Ожидая транспорта, люди в мороз и слякоть простаивали иной раз по полчаса. Остановился. Поговорил с минчанами. Узнал, что ситуация типичная. Уточнил, с чем связана неритмичная работа общественного транспорта. Оказалось, дело не только в недостатке машин, но и в элементарной небрежности соответствующих служб. По его распоряжению автобусы по улице Советской стали ходить с интервалом в три минуты. Причем никогда не нарушали этот режим. В автобусном парке знали: утром Патоличев снова проедет по городу!

Столь же внимательно следил Патоличев за благоустройством города, требовал, чтобы в новых микрорайонах создавалась вся необходимая инфраструктура, обеспечивался максимум удобств для минчан. В годы его правления проведено масштабное озеленение улиц. В частности, в районе цирка до войны было три небольшие улочки, имевшие затрапезный вид. Здесь же размещались городские бани. По указанию Патоличева, на их месте было построено новое здание цирка и разбит сквер имени Янки Купалы…

***

1951 год выдался богатым на события, и мне пришлось с головой окунуться в работу. 25 февраля состоялись выборы в Верховный Совет БССР. В первые послевоенные годы избирательным кампаниям уделялось огромное внимание. Они должны были подчеркнуть единство советского народа, его сплоченность вокруг Коммунистической партии. Сегодня это многим покажется странным, но наряду с кандидатами из Белоруссии в Верховный Совет республики выдвигались и руководители Советского государства. На предвыборном собрании рабочих и служащих Минского станкостроительного завода имени Кирова было принято решение о выдвижении кандидатом по Сталинскому избирательному округу № 2… Иосифа Виссарионовича Сталина. С такой инициативой выступили слесарь Б. А Малявко и инженер-конструктор Г. М. Кривенко. «Великий Сталин - первый кандидат белорусского народа», писала газета «Советская Белоруссия». 25 января пресса сообщила о том, что вождь дал согласие баллотироваться по Сталинскому избирательному округу № 2, и окружная избирательная комиссия зарегистрировала его. По этому поводу на столичной площади имени Ленина состоялся стотысячный митинг. Можете себе представить, какая ответственность ложилась на мои плечи в первые месяцы работы в новой должности!

В день выборов каждый из районов города старался как можно быстрее отрапортовать о завершении процедуры голосования. Для этого мы решили пораньше разбудить как можно больше избирателей, чтобы закончить голосование уже до обеда. Придумали простой ход - посадили на открытые автомобили музыкантов, которые играли бодрые марши, и провезли их по улицам района в 6 утра. Были уверены, что Сталинский район раньше всех проголосует за товарища Сталина. К девяти часам утра число голосовавших превысило 80 %. В это время раздался телефонный звонок, звонил Мазуров. Раздраженным тоном он поинтересовался, почему Кагановичский район уже закончил выборы и отчитался о 100-процентной явке, а Сталинский плетется в хвосте. Я пообещал, что приму все возможные меры для исправления ситуации, но стоял на своем, что выборы могут закончиться только к часам двенадцати. После этого звонка у меня состоялся разговор с председателем нашего райисполкома И.И. Попком. Рассказал ему о недовольстве Мазурова, прибавив кое-что от себя.

Разволновавшись, Иосиф Игнатьевич, буквально через час, передал в городскую избирательную комиссию сведения о том, что в Сталинском районе проголосовало 120% избирателей, чем поверг в шок все вышестоящие органы. В конце концов, разобрались, - в спешке включили отдельной строкой тех избирателей, которые голосовали по открепительным талонам, не включив их в общие списки избирателей. Этот случай еще долго нам вспоминали, и он вошел в ряд самых курьезных моментов избирательных кампаний…

В 1951 году состоялись выборы в высшие законодательные органы и во всех остальных республиках СССР. После официального утверждения их результатов, 1 марта, было опубликовано сообщение Центрального Комитета партии и правительства «О новом снижении государственных розничных цен на продовольственные и промышленные товары». Подобные акции проводились после войны регулярно и приурочивались всегда к праздникам или важнейшим политическим событиям. В 1951 году цены были снижены:

- на хлеб, муку, крупу, рис, мясо и мясопродукты - на 15 процентов;

- на рыбу, соки, водку, ликеры, коньяки, радиоприемники, велосипеды, мотоциклы, часы - на 10 процентов;

- на мебель, наиболее ходовые строительные материалы, спички, керосин - на 20 процентов.

В тяжелые послевоенные годы, когда каждая копейка была на счету, снижение розничных цен воспринималось людьми как проявление о них огромной заботы партии и правительства, и это вызывало вполне понятную ответную реакцию - повышенные социалистические обязательства, общественную активность.

В 1951 в жизни Минска произошло еще несколько знаменательных событий.

17 апреля за счет разукрупнения Сталинского, Ворошиловского и Кагановичского районов были образованы два новых: Ленинский и Фрунзенский. Но в промышленном производстве ключевую роль продолжал играть Сталинский район: на его долю приходилось около 70 процентов валовой продукции. Здесь находились заводы; автомобильный, тракторный, подшипниковый, металлоконструкций, станкостроительный имени Кирова, инструментальный, фабрика имени Крупской и другие. Строились моторный завод, ТЭЦ-3, запчастей, автоматических линий, электротехнический.

А 5 ноября того же года был торжественно открыт новый универмаг. Прежний ГУМ, существовавший с 1934 года в здании бывшего Польского банка на углу Советской и Комсомольской улиц, во время бомбардировок был разрушен, и его решили не восстанавливать.

Разрешение на строительство нового здания ГУМа было подписано 26 июля 1945 года в Кремле заместителем Председателя Совнаркома СССР Анастасом Микояном. Ведущим автором проекта здания стал архитектор Роман Гегарт. Начинали строить ГУМ пленные немцы: заливали фундамент, возводили стены. Но к концу 1948 года немецких военнопленных в городе уже не было, их возвратили на родину. И стройку продолжали только наши строители. Кстати, работники ГУМа также отработали на ней немало дней.

5 ноября магазин открыли, но в этот день его посетили только руководители республики и города, представители общественности и прессы. Для обычных граждан ГУМ распахнул двери 6 ноября. Накануне открытия очередь из покупателей протянулась на два квартала, до Немиги. Утром толпы минчан перекрыли проспект Сталина. Километровую очеродь желающих попасть в магазин регулировала конная милиция.

Новый магазин казался сказочным дворцом торговли. У входа стоял швейцар, сияли зеркала. Интерьер здания поражал глаз обывателя. Торговое оборудование было выполнено из ценных пород дерева, паркетные полы, дорогостоящие люстры с лампами дневного света, на окнах - шелковые гардины. Всюду - полированный дуб, бронза, шелк… На этажах находились автоматы, которые за символическую плату выдавали порцию одеколона, обрызгивая им покупателя. Тот, кто видел популярную советскую кинокомедию «Королева бензоколонки», помнит, как действовало это «чудо техники». В тот день впервые на прилавках появились импортные товары из Чехословакии, Польши, ГДР и Франции…

На следующий день весь город праздновал очередную годовщину Великой Октябрьской социалистической революции, а продавцы