бой против ненавистного им клана Черноголовых. Старейшины Родов уже готовы были отдать приказ хирдам покинуть свои места на поле боя и атаковать тёмных гномов. Гваррен с большим трудом удержал их от этого поступка и выслал навстречу армии Кернии пять тысяч гварнерийских всадников.

Улугдэй, не желая распалять свои силы на два фронта, решил побыстрее разделаться с подошедшими кернийцами и вслед за песчаниками на них понеслись тангорийские кавалеристы, которые и столкнулись с гварнерийскими всадниками.

Гваррен выдвинул в бой всю лёгкую эльфийскую конницу, она обрушила на тангорийцев кучу стрел и тоже была атакована десятью тысячами песчаниками.

Вокруг армии кернийцев закипела конная битва.

Всадников песчаников было гораздо больше и, опасаясь, что Улугдэй бросит в самое пекло сражения лёгких всадников ещё больше своих сил, Гваррен незамедлительно направил туда всех оставшихся тяжёлых таурумских конных рыцарей.

Улугдэй чуть замешкался с вводом в бой новых сил и таурумские рыцари, потеряв большую часть своих сил, рассеяли песчаников, пройдя сквозь их ряды и сея смерть.

Под прикрытием остатков таурумских рыцарей, эльфийской и гварнерийской лёгкой конницы, армии соединились.

В гневе кхан песчаников бросил в бой сразу всю свою армию, оставив в своей ставке лишь незначительный резерв в двадцать тысяч всадников.

Вновь по всему фронту закипел бой. Песчаники почти сразу прорвали центр пехотных порядков и врубились в боевые хирды гномов, которые ощетинившись копьями и щитами, попятились от мощного натиска песчаников. Гваррен выдвинул в центр большой отряд кернийских магов и гварнерийских всадников им на поддержку.

Центр уже еле держался под натиском песчаников.

Улугдэй ослабил давление на фланги и бросил все силы в центр. Верховный маг сблизил фланги для поддержки центра. Он образовал почти единый кулак войск, который еле держался под натиском конных лавин песчаников, тангорийской пехоты и магов, а также тёмных гномов.

Гваррен направил в центр боя весь свой магический резерв, всех эльфийских, кернийских и таурумских магов. У Верховного мага оставался лишь совсем небольшой резерв из паладинов и магов Ордена Хранителей.

Глава 22.

Всю дорогу Вэон и Аниэль только и делали, что говорили. Вэон рассказывал лешихсе о себе и всё об их мире, ведь Аниэль знала о нём лишь в общих чертах. Ширгат иногда участвовал в их разговорах, но был не очень многословен, он больше слушал.

На первом же привале на ночь, ину под удивлёнными взглядами своих спутников, взяла своё одеяло и направилась к Вэону, который устраивался у костра спать. Нисколько не смущаясь, ину завернулась в одеяло и устроилась рядом с Вэоном. Орк хмыкнул и не удержался от смеха глядя на оторопевшего Вэона.

– Ширгат, – обратилась к нему Аниэль, как будто не случилось ничего необычного, – Как ты считаешь, орки примут участие в войне?

– Это сложный вопрос, но я думаю, что примут. Орки всегда помнят добро и никогда не забывают зла. Мы любим любое проявление войны, но почти никогда не развязываем её сами.

– Любите войну и не любите воевать? – Не поняла девушка.

– Нет, воевать мы любим, но большая война приводит к большим жертвам, а орков осталось не так уж и много. Мы стали гораздо осторожнее.

– Как у вас всё оказывается сложно. А ты говорил, что у нас магов всё сложно, – потягиваясь, заявил Вэон.

– У нас всё предельно просто как в жизни, так и в войне. Вот, например, у вас людей идёт борьба за власть и если кто-то захочет стать королём, то он может захватить корону путём убийства правящего короля. Орк никогда не пойдёт на убийство соплеменника. У нас всё гораздо честнее, если я, например, сочту себя достойным стать вожаком орков и при этом буду уверен, что достойным меня считают многие, то я просто стану им.

– Как это? – Переспросила Аниэль.

– Да просто заявлю об этом и уйду с частью орков, которые последуют за мной и создам новый клан. А если я сочту вождя недостойным, то я тоже прямо заявлю об этом и вообще могу даже вызвать его на поединок чести.

– Да, соглашусь, что ваши порядки проще и даже возможно честнее, но вас не так много, как людей, поэтому оркам проще соблюдать законы чести, – уже зевая, согласилась с орком Аниэль.

– Дело не в количестве, а во внутреннем естестве орков. Мы такие, какие мы есть и не скрываем этого. Орки могут обмануть, но орки не могут предать. Но честь для орка – это не пустой звук. Если дружба, то дружба, а если вражда, то вражда. Мы никого не хотим учить, переделывать или навязывать своё мнение, как это делают эльфы. Орки и сами не любят, что бы к ним лезли с нравоучениями о том, как им жить и к другим не лезут.

– Да ты прямо оркский философ, – вступил в разговор Вэон, – Но я думаю, что ты многое упрощаешь, недоговариваешь и …

– А ты, – тихим шёпотом перебил его орк, – Сейчас разбудишь свою эльфийку.

Вэон покосился на мирно уснувшую рядом с ним девушку. Он осторожно убрал у неё со лба чёрную прядь волос и приставив палец к губам, махнул на орка рукой. Ширгат, наблюдая за его действиями, лишь хмыкнул и стал укладываться спать.

В середине пути до оркской крепости Дарнхолг, они не успели укрыться и уйти в сторону с пути небольшого отряда песчаников, который застал их на ровной местности.

Ширгат и Вэон приготовились принять бой, но Аниэль остановила их и вышла вперёд.

Пыльная буря встретила отряд песчаников, их кони закружили на месте не в силах продолжать движение, а затем на всадников обрушился каменный дождь. Бой закончился так и не успев начаться. Не уцелел никто, ни люди, ни лошади.

Повернувшись к обомлевшему Вэону и опустившему свой бердыш орку, Аниэль скромно опустила глаза.

– Простите, но мне обязательно надо было попрактиковаться в подобной боевой магии земли, ведь в Призрачном лесу я изучала лишь теоретическую часть этой боевой магии. Я думаю, что нам она в дальнейшем может очень пригодиться.

Вэон, глядя на неё изумлёнными глазами, лишь молча кивнул в ответ, а Ширгат расстроенно сплюнул и убрал свой бердыш за спину.

Несколько часов после этого Ширгат ворчал, что дело женщин – это готовить пищу воинам и рожать детей, а врагов должны убивать мужчины. Аниэль и Вэон лишь улыбались и отшучивались в ответ на его ворчание.

Вэон очень заинтересовался магией лешихсов и попросил лешихсу рассказать о ней. Аниэль охотно рассказывала ему об их магии и даже показала несколько боевых плетений из магии земли. Магия лешихсов