- Дана Гиллард, если не ошибаюсь? - негромко уточнила я.

Магесса захихикал, кивая:

- Вижу ты наслышана обо мне, - улыбка светлой обнаружила мелкие, слегка желтоватые, зубы с сильно задвинутой назад нижней челюстью.

Терпеть не могу людей как раз из-за их ортодонтических несовершенств. У всех оборотней идеальный прикус, а это что? И ведь у них есть лекари, специализирующиеся на устранении подобного! Вот почему не исправить? Я брезгливо скривилась. Хорошо, что среди наших девочек не было таких, возлюбляющих в себе недостатки.

- Сегодня первый раз о тебе услышала, - продемонстрировала ей, как выглядят идеальные челюсти, рассчитанные на шестьдесят зубов.

- Это не страшно, - кажется, она все-таки обиделась, - сейчас познакомимся поближе.

Она шевельнула пальцами и в мою сторону полетели иглы Света, которые я увидела исключительно с помощью Дара. Нет, дорогуша, так не пойдет. Боевые навыки вспомнились сами собой. Я уклонилась от большей части, остальная прошла по проявившемуся радужному контуру защиты. Ого, магесса использовала заклинание, запрещенное в мирное время?

- У меня другие планы на жизнь, - восстанавливая дыхание, пробормотала я. - Меня, видишь ли, женщины совсем не привлекают.

- Это ничего, - зловеще прошипела Гиллард, призывая внутренний Свет. - Наше знакомство долго не продлиться. Мне нужен оборотень с Даром, но вы такие редкие... Одного эти недоумки уже упустили!

- А у тебя есть разрешение на отлов редкой фауны? - я злорадно сжала пальцы на рубине в остатках браслета-артефакта.

Полыхнуло так, что я на миг ослепла. Ирма никогда не скупилась на силу, заряжая амулеты и артефакты...

***

- Добро пожаловать, молодой человек!

Гостя встретили насмешливым, сочувственным и ехидным взглядами.

- Присаживайся, дорогой, - широко улыбнулся Вит, разливая коньяк по бокалам.

Новоиспеченный муж ведьмы обвел кабинет понимающим взглядом и выбрал единственно возможное для себя место, несмотря на ряд пустующих стульев

- Ну, что ж, - понимающе хмыкнул хозяин кабинета. - Я рад вас видеть. Думаю, вы практически все знакомы...

- Дарин, - представился высокий темноволосый мужчина, сидящий напротив. Его светлые внимательные глаза были обведены практически черными кругами, но улыбка была понимающей и доброжелательной.

- Ингольд, - кивнул оборотень, протягивая руку через стол и вопросительно приподнимая бровь.

- Я супруг Элеоноры, - взгляд темного стал еще более насмешливым, чем у Верховного Жреца.

Его пожатие было четким и крепким, а вот в какой момент оно стало излишне крепким, понял только Вит. Кисть Дарина вздулась темными венами, а глаза стали совершенно черными и Тьма плеснула наружу. С невозможной для его тела скоростью, хозяин кабинета выпрямился в полный рост и властным движением руки установил пространственно-временной кокон по границе стен.

Некромант среагировал мгновением позже. Опрокинув стул, он одним текучим движением оказался за спиной Дарина и, на мгновение недовольно скривившись, приложил ладони к основанию его шеи, беря под контроль бушующую Тьму своим необозримым резервом.

Природник потерял несколько секунд на удивительное открытие Дара у человека, который не только по официальным данным его утратил, но и при знакомстве никак не проявил. Кридан Миравидаль оплел дополнительными потоками жизненной силы оборотня, из которого эту самую жизнь сейчас Тьма выжигала с опасной скоростью через случайное рукопожатие...

Хватит работать,

хватит учиться!

Пятница!

Самое время напиться!

*почему бы и не да

Проморгавшись, я увидела крайне разозленную магессу (не такую уже и светлую - в пепел ее обратить не удалось, но подкоптить вполне получилось). А еще - летящий в меня ритуально изогнутый нож. Сомневаться, что зачарован он на оборотней, не приходилось. Уклониться я не успевала, но кое-что противопоставить все же могла. Надеюсь, ты в надежных руках, моя истинная пара.

Светом тряхнуло так, что, кажется, я сама смогла бы освещать если не весь город, то десяток улиц - точно. Моя личная защита могла противостоять физическому урону, но вот запах крови, ударивший в нос, рефлекторно подставил под удар родовую магию истинной пары. Я верила Виту больше, чем себе и, если сегодня у них традиционное мужское собрание, Ингольда есть кому подстраховать, а вот меня...

Кинжал долетел, но ожидаемого магессой Гиллард эффекта не произвел - вряд ли чувствительный тычок под ключицу мог считаться таковым. Я иронично улыбнулась отчетливому лязгу по полу бесполезного оружия и ударила силовой волной. Скорее всего, тетка была архимагом, но даже в этом случае время, потраченное на Инга, я не променяла бы на чтение отчетов.

Светлая не только устояла, но и отдачей ее щита меня снова отбросило к уже знакомой стене. Тонкая, как эльфийка, но невысокая и не красавица... Может, ты поэтому такая злая? Некстати вспомнилось негодование Ингольда по отношению к моей собственной злобности. В ней, по большей части, превалировал страх, а вовсе не обида. Но даже Шефу, с его безграничным восхищением и безусловной любовью, не удалось окончательно излечить меня от этих недугов. Нужно было нечто большее, что мог мне дать только оборотень. И он дал. Щедро и от всей души. Я чувствовала это и на уровне тела, и инстинктивно, и Даром. Думать, о том, что сейчас происходит с Ингом, не хотелось и я старательно гнала эти мысли, дыша глубоко и ровно.

Дана Гиллард с маниакальным упорством работала над уничтожением нас, как расы уже давно и скрупулезно. Поэтому била силой внутреннего света по ауре, не размениваясь на тело. Тело выкручивало, оно пыталось измениться, но это не входило в мои планы - в волчьей ипостаси мне совершенно нечего будет ей противопоставить. Держаться становилось все сложнее, неконтролируемая трансформация была защитной реакцией нашего организма, но сейчас важнее было остаться человеком. Исключительно в прямом смысле.

Неудачно увернувшись от очередного броска сумасшедшей бабы, я слегка утратила контроль и тело начало переплавляться, обрастая шерстью, выпуская когти. Треск футболки и злорадный смех молчавшей до этого светлой, как ни странно, помог вернуться, но было поздно - она бросила в меня артефакт, при ударе раскрывшийся ловчей сетью. Ах, так? Тьма тебя побери! Эта гадость и не задела-то меня толком, слегка мазнув по носкам ботинок! Но иногда мелочи решают все. Сеть легко взвилась, оплетая меня так плотно, что и дышалось-то с трудом. Рыкнув на магессу, я сгоряча попробовала сознательно трансформировать пальцы, хотя сильно сомневалась, что получится разорвать тонкие на вид нити даже моими острыми когтями.

- Давай, дорогая моя, покажи на что ты способна! - насмешливо предложила она.

Какой же у нее приторный голосок! Но ей, видимо, нравилось себя слушать, потому как обойдя меня по кругу и убедившись, что упакована я надежно, она направилась в соседнюю комнату, продолжая: