Занимая дно гигантской впадины, озеро Танганьика вытянулось в виде длинной кишки, почти строго в меридиональном направлении, на 670 километров. Ширина водоема в 8–12 раз меньше длины.

Неимоверная глубина Танганьики поражала всех. Первые исследователи пытались ее измерить, но безуспешно. Д. Ливингстон у восточного берега опустил веревку на 350 метров, но дна не достал. В другом месте было то же самое.

— Поистине это бездонное озеро! — воскликнул он.

Бельгийская гидробиологическая станция составила карту глубин озера и нашла, что в южной его части глубина достигает 1470 метров.

Средняя многолетняя отметка горизонта воды в озере равна 774 метрам над уровнем моря — значит, дно Танганьики лежит почти на 700 метров ниже уровня океана.

По глубине Танганьика занимает второе место среди величайших озер мира, уступая первенство лишь Байкалу.

Говорят, будто светло-голубая и очень прозрачная вода озера иногда бывает настолько гладкой, что к его берегам приходят женщины-африканки, чтобы смотреться в нее, словно в зеркало.

Однако чаще из-за ветра, поднимающего волнение, озеро темнеет, становится почти черным. В это время волны с силой бьют в скалистые берега, словно пытаясь их сокрушить.

Танганьика — богатейший природный аквариум всей Африки. В нем обитает свыше 400 видов живых существ — рыб, рачков, остракид, моллюсков. Почти 300 видов из них нигде в мире больше не встречаются.

В 1946–1947 годах на Танганьике вела исследование бельгийская экспедиция. Она выяснила, что обитаемым является верхний его этаж — «слой жизни» — толщиной от 100 до 230 метров. Он хорошо насыщен зоопланктоном[7], которым главным образом и питаются рыбы.

Но зоопланктон ведет своеобразную жизнь. Днем, опасаясь горячих солнечных лучей, он опускается на глубину. Туда же погружается планктоноядная рыба, а вслед за ней устремляются и хищники озерных вод. С наступлением темноты все меняется. Планктон поднимается ближе к поверхности воды и «тянет» за собой мирных и хищных рыб.

Этого люди раньше не знали и потому, глядя на пустынное днем озеро, полагали, что фауна Танганьики бедна.

Если спросить у местных жителей, какой рыбы больше всего в озере и какую они особенно любят, ответ будет дружным: дагаа, или ндагала. Так называется небольшая рыба из семейства сельдевых, по вкусу напоминающая сардину.

Можно без преувеличения сказать, что озеро поит и кормит миллионы людей. Здесь ловят рыбку дагаа и пудовых капитанов, нильского окуня, бангабангу, сангалу и многих других рыб. Сотни тысяч тонн живого серебра дает Танганьика людям.

Озеро лежит на важном континентальном пути, соединяющем западное и восточное океанские побережья Африки.

На западном берегу Танганьики находится озерный порт Калима, принадлежащий государству Заир, а на противоположном, танзанийском, берегу расположен порт Кигома. К портам подходят железнодорожные магистрали. Одна связывает озеро с промышленными районами Заира и Анголы и с портами на Атлантическом океане, а другая — пересекает Танзанию и ведет к порту Дар-эс-Салам на Индийском океане.

Есть на Танганьике и другие порты: в Заире — Увира, Барака, Моба, в Замбии — Мпулунгу, в Танзании — Карема, Кунгве, в Бурунди — Бужумбура.

Танганьика — наиболее оживленное из всех Великих озер, пересеченное густой сетью судоходных линий. Этому благоприятствуют большая глубина, отсутствие отмелей, мелководий и островов.

Во время дождливых сезонов, когда реки сбрасывают в озерную котловину большую массу воды, уровень поднимается на 0,5–0,7 метра. Особенного влияния на судоходство это не оказывает.

Более сложно обстоит дело с изучением вековых колебаний. Проследить, как изменяются горизонты воды в озере, — дело отнюдь не легкое.

Когда появились первые исследователи, стока из озера не было, потому что исток Лукуги был завален землей и глыбами скал. Начиная с 1846 года (дата установлена примерно) озеро, не имея выхода, начало наполняться водой; к 1878 году уровень поднялся примерно на 10 метров выше современной его отметки. Наконец вода прорвала завал и начала стекать по руслу Лукуги в реку Конго. Уровень воды в озере стал падать, сначала примерно на один метр за год, а потом более медленно, пока в 1894 году не достиг наименьшего значения.

Диапазон, в пределах которого происходили скачки уровня воды, равен 4 метрам.

Что значат эти 4 метра? Много или мало?

Период с 1923 по 1950 годы был маловодным. Озеро получало от притоков скудную дань. Суда не могли подходить к причалам, трудно было производить погрузку и выгрузку. Случалось, что в штормовую погоду суда разбивались о прибрежные скалы.

А 1961–1964 годы были обильны осадками. Озерную котловину переполнили дождевые воды. Танганьика вышла из берегов и затопила прибрежные равнины, дороги, плантации, многие населенные пункты и порты — Калиму, Кигому, Бужумбуру, Увиру и другие. Это было уже бедствием, ибо ущерб от затоплений был очень велик.

Тогда встал вопрос: что нужно предпринять для предотвращения в будущем подобных явлений?

Так возникла «проблема Танганьики».

В 1964 году в Бужумбуре собрались специалисты, чтобы обсудить, каким образом стабилизировать уровень воды в озере, не позволить ему совершать резкие колебания. Решили: расчистить русло реки Лукуги, построить плотину и регулирующие сооружения, которые дадут возможность управлять речным стоком по воле человека.

Задача поставлена. Она вполне осуществима, если страны, окружающие озеро, дружно возьмутся за общее дело. Тогда человек будет по своему усмотрению управлять и повелевать одним из величайших водоемов мира.

«Большая вода»

Родные сестры. Цена провалов и подъемов уровня воды. Одно из самых красивых. Когда бушует «Мвера». Озерное богатство. Фальшивое облако. Болезни судоходства

К юго-востоку от озера Танганьики, на высоте 472 метров над уровнем океана лежит другой водоем — озеро Ньяса.

Исторически так сложилось, что местное население гигантские африканские водоемы Викторию и Ньясу называют одинаково — «Большая вода». Они достойны этого.

В истории народов такие случаи не единичны. Можно привести десятки примеров того, что жители многих стран называли великие реки и озера «Большой водой».

Бóльшая часть озера принадлежит государству Малави, которое до освобождения от ига колонизаторов называлось Ньясалендом — страной озера Ньяса.

Слово «малави» на одном из местных диалектов означает: «свет, сияющий над озером».

Поэтичное название стало символом нового государства. Народ решил назвать этим именем и родное озеро.

Так оно ныне значится на картах Малави и во всех официальных документах. Однако соседние государства — Танзания и Мозамбик — еще не признали этого названия и по-прежнему зовут озеро Ньяса.

О наименовании «Ньяса» следует обязательно сказать еще несколько слов. Дело в том, что между Викторией и Ньясой никакого сходства нет, это — антиподы, хотя и называются одинаково. Первое — широкое и мелководное, второе