и другая рыба в Севане — усач, храмули, сиг, лосось — ценные промысловые породы. Сига Севану подарило Ладожское озеро, он хорошо прижился. То же самое произошло и с лососем — даром Каспия.

Ныне на Севане налажено крупное, хорошо организованное рыбное хозяйство; здесь работают три рыбокомбината, рыбоводные заводы, имеется рыболовный флот.

Севан с его пляжами, домами отдыха, санаториями, хрустально-чистыми водами, свежим прозрачным воздухом, голубым безоблачным небом, целебным высокогорным солнцем — огромная природная здравница и зона отдыха.

Когда в Ереване, отстоящем от Севана всего на 60 километров, в жаркие летние дни термометр показывает около 40 градусов, в районе озера веет прохладой: температура воздуха здесь редко поднимается выше 17–18 градусов.

Сейчас озеро совсем приблизилось к Еревану, их связали электропоезда. В праздничные и воскресные дни к Севану с раннего утра спешат жители столицы и других городов. Здесь действуют дома отдыха, санатории, туристские базы. Летом возникают палаточные города. Озеро бороздят крылатые «ракеты».

Но это только начало. В ближайшие годы развернется строительство большого комплекса новых курортов, оздоровительных лагерей, домов отдыха, гостиниц. В живописном Артанышском заливе разместится крупная туристская база.

А пока на берегах огромной горной чаши, полной синей влаги, истомленные зноем и уставшие за неделю горожане находят желанный отдых, купаются в прохладных озерных водах, набираются горного солнца и кислорода.

В заключение нужно сказать, что бассейн Севана очень богат историческими памятниками. Один из них был построен в IX веке на острове. Это — монастырь, который в прошлом служил местом, куда ссылали представителей духовной знати. Из-за обмеления озера памятник древних армянских зодчих ныне находится на длинном полуострове.

После ухода части вод поднялись участки озерного дна. Они хорошо заметны, когда пролетаешь над озером на самолете — желтые пятна обнажившихся песков и скал.

Сюда пришли археологи; оказалось, что здесь еще сохранились следы древних курганов. Особенно много их в районе селения Лчашен. Некоторые курганы раскопали. Могильные холмы таили в себе предметы материальной культуры четырехтысячелетней давности. Нашли колесницы, сооруженные без единой металлической детали, большие сосуды из керамики, бронзовые фигурки птиц, животных, людей, золотые ожерелья и много других художественных изделий из золота и бронзы.

Местами обнажившиеся скалы несут на себе клинописные строки, в которых рассказывается о важных событиях далекого прошлого. Одна из надписей, например, гласит, что урартский царь Руса, сын Сардури, покорил в окрестностях Севана двадцать три страны, взял много пленников, построил крепость в честь бога Тейшебы.

Ученые Академии наук Армянской ССР внимательно изучают найденное; многие экспонаты выставлены для обозрения в музеях Еревана.

Что ж, читателю остается лишь самому побывать в этих местах — в Армении, в Ереване, на Севане. Это о них сказал известный художник и путешественник Рокуэлл Кент: «Если спросят меня, где на нашей планете можно встретить больше чудес, я назвал бы прежде всего Армению».

И прежде всего нужно ознакомиться с первым чудом этой страны — великолепным Севаном!

Глава 11

Великая Виктория

Виктория — не просто огромное озеро, не только рыболовный водоем, это и грандиозный судоходный бассейн, море в сердце континента.

Ю. Д. Дмитриевский

Всем ветрам открытое

Бури и грозы. Водная бухгалтерия. Облик водоема. Оскудение саванны. «Сохраним природу!» Заповедные уголки. Рыбная житница. Источник энергии

В центре Экваториальной Африки, на дне гигантского прогиба, вдавленного могучими тектоническими силами в поверхность вулканического плоскогорья, лежит величайшее африканское озеро Виктория.

Справедливости ради следует отметить, что оно достойно того, чтобы величать его морем, так как по своим размерам превышает Аральское, Азовское, Мертвое моря и вообще среди озер земного шара занимает третье место после Каспийского моря и Верхнего озера в группе Великих озер Северной Америки.

Не только по размерам, но и по характеру волнения, судоходным условиям и другим признакам оно может быть причислено к ряду внутренних морей мира, и лишь одно «но» препятствует этому. Дело в том, что все моря мира содержат соленую воду, а в озере Виктория она пресная. Собственно, это и заставило географов причислить его к категории озер.

Во времена глубокой геологической древности, много миллионов лет назад, озеро занимало значительно бóльшую площадь по сравнению с той, которая отведена ему природой в современную эпоху.

Древнее море, возникнув в третичный период, расширилось во влажный четвертичный период, когда его воды покрывали всю территорию нынешней Уганды, а к востоку распространялись почти до озера Рудольфа.

Вознесенное горообразовательными и вулканическими процессами на высоту 1134 метров над поверхностью океана и обрамленное плоскими изрезанными берегами, озеро открыто для всех ветров континента. Его не защищают высокие склоны гор или стены провалов, как другие большие водоемы Восточной Африки, и потому над обширными водными пространствами Виктории свободно гуляют ветры, проносятся ураганы, закручиваются спирали гигантских смерчей. Недаром район озера Виктории считается одним из участков земного шара, где чаще всего наблюдаются бури.

Климатические условия этого района неблагоприятны для европейцев. Здесь царит жара, наблюдается высокая влажность воздуха, тропические ливни перемежаются засухами, жизнь отравляют ядовитые насекомые, различные болезни.

В этом краю нет привычного для нас разделения года на весну и лето. По нашим представлениям тут всегда лето, потому что снега и морозов не бывает.

Средняя годовая температура воздуха выше 25 градусов, а температура воды около 22 градусов.

Различия между временами года заключаются лишь в количестве атмосферных осадков. Зимой их выпадает мало. Иногда в течение месяцев с неба не прольется ни единой капли. Зато летом часто происходят настоящие потопы! Почти ежедневно из небесной глубины низвергаются на землю потоки воды — наступает сезон тропических ливней.

По 1500–2000 миллиметров осадков в год приносят влажные муссонные ветры. Особенно дождливы апрель и май, в каждый из этих месяцев озеро получает по 200–300 миллиметров небесной влаги — столько, сколько выпадает ее в засушливых районах земного шара в течение всего года.

Под воздействием солнечного тепла огромные массы воды поднимаются в атмосферу. Если подсчитать эту воду, «улетающую» в небо, получим весьма внушительную цифру — 93 кубических километра в год. Это больше того объема воды, которую Нил выносит в море за год, и чуть меньше двух годовых стоков нашего Днепра. Озеро Виктория — огромных размеров тропический природный котел, обращающий гигантскую массу воды в пар.

Любопытно проследить, как происходит в дальнейшем круговорот воды. Дело в том, что озерная котловина всегда наполнена водой, — значит, колоссальное количество влаги, испаряющееся с