— Господин, госпожа. — раздал я кивки присутствующим людям.

— Граф. — ответил мне хозяин поместья.

Ни жены, ни других детей. Все это становиться очень странным и пугающим. Да что же тут происходит? Стоило утолить первый голод, как маркграф завел неторопливую беседу.

— Господин Алексан, — начал он ровным тоном. — я рад, что Вы наконец-то решили посетить своего сюзерена в этих землях, пусть и произошло это гораздо позднее, чем это требовалось.

— Я благодарен Вам за теплый прием и гостеприимство, господин. — выдал я неглубокий поклон, сидя за столом.

— Так же, меня воодушевило, что Вы благородно решили составить компанию моей дочери в путешествии. — улыбнулся восьмибуквенный. — Хоть Вы и обещали ее защищать, я безмерно счастлив, что этого не потребовалось.

— Папа! — вскинулась Анна.

— Присядь. — негромко, но с металлом, проговорил маркграф.

Ну все ясно. Девушка — воин, рассуждает она ровно также, а вот ее отец — прожжённый политик. Первой фразой он сделал меня виноватым, а второй исключил свой долг. Ну да, сразу видно, бывший герцог. Немного расфокусировав взгляд, я прокрутил возможные диалоги.

— Я полностью разделяю Ваши чувства, господин. — снова выдал я поклон. — Однако, за столь вопиющий факт: длительное отсутствие после занятия соответствующей должности, я обязан понести наказание. Будьте любезны, назначить мне его сейчас.

Ты качнул маятник в одном направлении, я же давлю его дальше. Теперь он займет крайнее положение. Вопрос, смогу ли я отправить его обратно, ведь тогда, он полетит в мою сторону. Так, не расслаблять булки, все внимание на собеседника.

— И правда. — обрадовался восьмибуквенный, считая, что я попал в его ловушку. — Думаю, что дополнительной оплаты налогов для нашего короля будет достаточно. Так как Вы задержались всего на пару месяцев, то и брать надо соответственно. Вы же понимаете, о чем я?

Прекрасно понимаю. Оставит он себе или решит выслужиться? Ну да это не мое дело. Я заплачу, деньги меня сейчас мало волнуют, на кону стоят жизни близких людей, а они для меня бесценны.

— Как прикажете, господин. — я снова изобразил поклон. — Благодарен за то, что вошли в мое положение.

И вот тут-то все подобрались. Первый крючок пошел совсем неплохо. Осталось подсечь вовремя, я так и не узнал ничего о самом маркграфе, о его дочери и почему она такой выросла.

— А были проблемы? — приподнял он бровь. — Я не слышал ни о чем подобном.

Пошла раздача. У меня не ахти приход, но и им я смогу составить достойную конкуренцию. Давайте подумаем, где все члены семьи? Почему он отправил дочь в одиночку в столицу? Как так вышло, что она не замужем? У него очень влиятельный враг. И у меня, кажется, есть ответ — какой!

— Вы же наверняка не знаете историю моего появления тут. — начал я издалека.

Вопрос в подаче. У людей есть интересное чувство стадности. Они объединяют себя в группы по каким-то общим признакам. Это нормально, такова социальная составляющая, этим я и планирую воспользоваться.

— Ваш приемный отец умер. — констатировал собеседник. — Кстати, примите мои глубочайшие соболезнования.

— А Вы в ответ мою благодарность. — кивнул я. — Однако, скорее всего Вы не знакомы с предысторией. Как Вы думаете, кто стал причиной его смерти?

— Мне это не известно. — потемнел восьмибуквенный.

Теперь начнем повышать ставки, если я прав, то только что нашел золотую жилу и одним махом решу кучу проблем.

— Я думаю, Вы наслышаны, что меня отправили далеко на юго-восток, — продолжал я, сделав немного грустное лицо. — но, что именно стояло за этим приказом? Или, может быть, кто?

— Боюсь, что мне нечем Вас обрадовать. — пожал плечами политик, чувствуя своей попой наступающую ее же.

— Так вышло, что я пару раз перешел дорогу одной тайной организации. — немного задумчиво начал я, проверив сканером, есть ли кто рядом. — Им это не понравилось, и я поехал к морю. Представляете, там оно очень теплое. Так вот, на месте мне встретился один персонаж, весь из себя крутой. Он кричал, что член какого-то Клуба. В общем, я так и не понял, в какой момент это произошло, но моя рука дрогнула, и он погиб. А по возвращению меня ждал отравленный отец. Как Вам история?

— Я думаю, — протянул хозяин замка. — что всем нам стоит отдохнуть.

— Прекрасная мысль. — обрадовался я и вскочил из-за стола. — Прошу простить мою расторопность, устал с дороги.

Я выполнил полноценный поклон и отправился в выделенные покои. Все. Партия разыграна, сейчас он либо спасует, либо еще разок поднимет ставку. Смотрим и наблюдаем. Шанс, что карты будут сброшены — велик. Не зря меня отправили на заслуженный отдых.

В комнате никого не было и я решил затушить светильники, когда в дверь постучали. Что-то мне это все напоминает. К черту, пусть свет останется.

— Кто там? — опасливо уточнил я.

— Ал. — негромко донеслось из-за преграды, и кто-то в нее поскреб.

Твою мать! Что у высокородных леди за привычки ходить к мужчинам в гости на ночь глядя? Сейчас как позову маркграфа и пусть он ее ремнем отходит, заодно и заслужено получит приз в номинации «Отец года».

— Чего тебе? — открыл я дверь и проверил коридор на нежелательных наблюдателей.

— Ты меня тут оставишь? — возмутилась графиня. — Пусти уже!

Я отошел от входа, пропуская ночную незваную гостью. Совсем офигели, как к себе домой ходят, толпами. От черт! Это и есть ее дом!

— Ну так? — поторопил я девушку.

— Уютно. — констатировала она, оглядывая убранство, вот давай только мне не заливай, это комната гостевая, тут все обычное. — Ал, а ты сегодня достойно держался.

А, ну ясно. Пришла извинятся, за то, что отец слил награду в унитаз, мало того, еще и Доместосом сверху залил.

— Это все? — смотрел я на нее подозрительно.

— Нет. — собралась девушка, пройдя несколько шагов, присела на кровать. — Ну и чего ты ждешь?

Я стоял в таком ступоре, что если сейчас появился бы убийца, то его цель не смогла бы сопротивляться. Не понял, что?

— Ну быстрее. — похлопала она по ногам. — Или ты решил