class="p1">— Ты же знаешь, — декламировал собеседник. — что наш век не долог, сорок лет: максимум. И то, в последний год происходит выгорание. Сила покидает тело, и оно быстро иссыхает. Для регулирования рождаемости, было введено правило: каждые восемнадцать лет, плюс-минус год, все, у кого есть статус, должны зачать детей. Не справился? Плати деньги в казну.

— А король? — выпадал я в осадок.

— На него такая мера не распространяется. — отмахнулся мужчина. — Странно, что ты этого не знал.

Ничего удивительного, ведь я простолюдин и у нас не было таких уложений, однако это многое объясняет. В первую очередь, почему мой дом превратился в филиал ада от наплыва молодых девушек.

— Ладно. — заключил я. — Напоследок, уточните пожалуйста, зачем надо было отправлять дочь в столицу одну?

Он задумался, стоит ли вообще говорить об этом, а я быстро посмотрел на Анну, которая показала мне кулачок. Такое ощущение, что я что-то плохое предложил? Фиктивное намерение жениться никому не мешает. Я буду ловить на живца — Клуб может выйти на меня, чтобы надавить и отменить свадьбу, а ее отец прошерстит графский контингент на наличие будущего мужа.

— Я хотел связаться со своим братом, — огласил он намерение. — маркграфом Асадреян. Мы не имеем право покидать наши земли. Однако…

Он бросил строгий взгляд на дочь, и та виновато втянула голову в плечи. Вот почему я встретил на приеме у принца эту особу! Я так полагаю, что с возложенными задачами она не справилась. Так они еще и не могут выезжать за пределы? А вот это правило мне ясно полностью — король, их венценосный брат, обезопасил себя от появления при дворе других возможных наследников. Хитро.

— Я понял. — хлопнул я по коленям, поднимаясь на ноги. — Мне пора выдвигаться в замок, стоит уделить время подготовке.

— Ты веришь, что они и правда нападут? — задал контрольный вопрос высокородный.

— Более чем. — серьезно кивнул я в ответ.

Как тут не верить, когда все, что происходит, указывает именно на это. Честно говоря, я просто следовал методом исключения, вышибая вариант за вариантом, и этот пока подтверждается. Однако, вопрос с нападением на девушку теперь тоже стал ясен. Это не Клуб. Это предупреждение, чтобы не лез к братьям. Мало того, что их разъединили, так еще и контролируют общение. Мда, нынешний девятибуквенный — тот еще параноик.

— Не торопитесь, граф. — остановил меня хозяин этих земель. — Давайте пообедаем, к тому времени подготовят экипаж, и моя дочь соберет вещи для путешествия.

— Зачем ей куда-то ехать? — выдернул я ручник.

— Ну как же? — поднял он брови. — Вы же сами просили о помощи. Пока Анна будет рядом, ни одна девушка не посмеет приблизится к Вам на расстояние вытянутой руки.

Я, честно говоря, не подумал об этом, думая, что хватит простого объявления. Ладно, раз взрослый говорит, что небо синее, видимо, оно и правда синее. Доверимся опыту.

— Как скажите, господин. — выполнил я поклон.

* * *

Экипаж остановился во дворе замка, и я с огромным облегчением его покинул, подавая руку четырехбуквенной. Как по волшебству, рядом с нами появилась Юна.

— Господин. — глубоко поклонилась она и, увидев золотой браслет, продолжила. — Госпожа.

— Знакомься, — начал я представлять. — это Ка, наш прикомандированный целитель. Выделить комнату, поставить на довольствие и обеспечить всем необходимым.

Они кивнули друг другу. Хорошо.

— Это Анна Асадомас. — представил я спутницу. — Выделить двух слуг из самых-самых, обеспечить всем необходимым, лучшие покои и постоянное внимание. Где Ал и Лия?

— На тренировке, господин. — поклонилась главная служанка.

Вокруг уже бегали другие слуги. Лекаря забрали, а вещи высокородной несли в замок. Сама же гостья оглядывалась вокруг с интересом.

— Пошли, — обратился я к ней. — познакомлю с гостями замка.

Девушка молча сопровождала меня до самой тренировочной площадки. На ней не было особых изменений, кроме того, что и Грия теперь занималась со всеми. Прикольно! Ладно, к этому позже.

— Господин! — рядом со мной возникла трехбуквенная и сразу оказалась за спиной, бросая заинтересованные взгляды на мою спутницу.

На нас все обратили внимание и перестали перебрасываться заклинаниями. Теперь идет представление по старшинству.

— Друзья! — обратился я ко всем разом. — Прошу познакомиться с моей будущей женой Анной Асадомас! Подойдите, я вас представлю!

Моя новость вызвала небольшой шок, однако, все быстро оправились и начали подходить. Сначала графские наследники и дочь, следом пошли баронские сыновья по возрасту и все закончилось девочками. Отлично. Кстати, может я и зря подобное сделал. Почему-то больше не чувствовал никаких поползновений, только массовое чувство соперничества.

— Пойдем. — взял я за руку «будущую жену». — Покажу тебе замок и твою комнату, уверен, слуги уже подготовили ее.

— Какие у нас планы? — решила она уточнить дальнейшие действия.

По сути, сегодня только закончить со всей волокитой, а вот завтра мне надо убыть в баронство Асван, к Вигу. Следом стоит уделить время для подготовки людей и еще раз обкатать алгоритм действий. Короче, дел — немеряно! Благо Ал занялась молодежью, но скоро и это закончится, у нее уже неплохой срок. Живот не просто видно, он довольно большой.

— Завтра мне надо убыть к северо-восточному барону, а после я вернусь в замок. — обозначил я свои планы.

— Я с тобой. — поставила Анна меня перед фактом.

Глупость какая. Осталось еще экипаж по всякой фигне гонять. Я легко добегу туда сам и вернусь также.

— Я на своих двоих. — бросил я короткий взгляд на спутницу.

— Я хорошо тренирована. — заключила она. — Обузой не буду. Когда выходим?

Полный бред. Ладно, сама напросилась, жалеть не буду, зато в следующий раз подумает, стоит ли вообще высказывать свое мнение.

— Сразу после завтрака. — поставил я временные рамки.

После небольшой прогулки по замку и ознакомления со всеми нужными людьми, мы поужинали. За столом царила атмосфера соперничества, которую я заметил еще днем. Оказывается, команды соревнуются между собой за право лучших. Пока, Грия с братьями держат пальму первенства, но им в спину уже дышит команда Ринга Асвага.

— Господин. — поклонилась мне Ал, стоило нам закончить с едой.

— Слушаю. — повернулся я к девушке. Совсем привыкла к своей новой роли, хотя, от нее я никогда не