Сняла ботинки, потерла руки.

Ох, видела бы меня сейчас мама. дубль два. Если что, могу ответить, что на Кеплере подобное в порядке вещей. Уверена, это еще не самое страшное, что может со мной произойти.

Для начала следовало по стволу вскарабкаться до нижних веток. Пожалуй, это было сложнее всего.

Ладно. Поехали. Вернее, поползли. Левая нога, правая рука. подпрыгнуть, ухватиться.

- Караул! - раздался озорной голос за моей спиной. - Из зоопарка сбежала самая милая обезьянка!

Спустилась, поджав губы. Обернулась.

В нескольких шагах от меня возник Джис с подбитой губой, расцветавшим под правым глазом фингалом и в надорванной местами форме.

- Ты! - тут же вскинулась я. Объявился хотя бы один виновник моих сегодняшних злоключений, и я готова была вылить на него всю закипавшую в глубине души смесь из гнева, переживаний и отчаяния. Мешать, но не взбалтывать. - Тебя как вообще угораздило?!

- Это наши мужские разборки, - уклончиво ответил разноцветный. - А вот что тебя угораздило на дерево полезть, вот этого я понять не могу.

Гневно прищурилась, ткнула пальцем в предполагаемое место посадки самолетика в кроне дерева и очень кратко, хотя все и так было довольно кратко, поведала о погоне за сбежавшим.

- Ладно. Дай мне минуту, - криво усмехнулся Джис, отодвигая меня в сторону.

«Готовность пять минут», - непроизвольно всплыло у меня в голове. Хотела уж было вытянуть смарт из кармашка и посмотреть, не пришло ли чего от занятого инспектора гаджета, но решила повременить. Как бы проксимианин с дерева не навернулся.

Однако ему что брусья в спортивном зале, что шест, что ветви деревьев - все едино. Ловкий, быстрый, цепкий. Это еще кто из нас самая милая обезьянка?

Он спустился, зажав оригами в зубах.

- Ты читал, что там? - подскочила я к галограмеру, но тот мотнул головой и протянул металлический самолетик мне.

- Ты только не обижайся... и все такое, - сразу предупредил Джис, - но я знаю, что там может быть. Правда, способ выбрал довольно необычный. Крутецкий.

- Это какие-то ваши мужские секреты?

- Нет, просто я догадался об этом. А ты, видимо, нет.

Сердце ускорило ритм. Даже в ушах зашумело от волнения.

Я наконец-то узнаю, для чего нужен тот ошейник, за которым столько времени охотилась? Что это за суперсекретная тайна, о которой догадался Джис, но не догадалась я? Ах да. Джис ведь эмпат, а я так. Человек-мышь, который все всегда узнает в последнюю очередь.

- Смотреть-то будешь? - вывел меня парень из состояния глубокой задумчивости. - Нам на занятия еще. А мне и в деканат по дороге, звездюлей за мордобой получать.

Кивнула. Пальцы дрожали, но медленно развернула лист. Зажмурившись. А когда все-таки осмелилась открыть глаза.

иГГ-Х 10.3

Это. шифр какой-то? Загадка? Первые буквы слов во фразе? А цифры?.. Хотя всё, что не знают простые смертные, известно глобальной сети.

Ввела каракули в поисковой строке. Вздохнула. Нажала на «поиск».

Первыми ссылками в поисковике выскочили рекламные объявления, по какому адресу на Каптейне можно заказать устройство «UFV-X 10.3». По фотографиям - точь в точь ошейник, который все это время носил Эдо.

- Джис... - подняла я голову. - Мне... мне можно об этом знать?

Парень развел руками.

- Давно пора. Я отреагировал нормально. А зная тебя, могу сказать, что твое мнение о нем хуже не станет. Даже наоборот.

Вздохнула-выдохнула. Закрыла глаза.

Ладно, нет больше смысла томить. Это же мой умный, тихий и скромный соседушка, который чинит магнитный замок на двери в ванную и помогает с домашними заданиями.

Щелкнула по первой же рекламной ссылке.

«UFV-X 10.3 - выбор того, кто уверен в себе! Устройство от лучшего производителя универсальных аппаратов для людей с ограниченными возможностями слуха, голоса и зрения - «Кристалл Медик Юниверсал». Больше никаких лишних проводов и наушников! Наше устройство очень удобно в эксплуатации. Подходит для глухонемых людей с нарушениями работы головного мозга, до 1-й группы инвалидности включительно. Экономвариант».

Далее следовало схематичное изображение прибора с подробным описанием всех его функций. Данная модель предназначалась для немых людей с полным отсутствием слуха, не вызванного физиологическими повреждениями, а нарушениями работы головного мозга. Устройство надевалось на шею, а с помощью двух присосок присоединялось сзади к голове чуть выше. Подавало необходимые сигналы в мозг и открывало новые возможности организма.

- Какая у него... группа инвалидности? - пытаясь сдержать дрожь в голосе, спросила я.

- Третья.

- Третья, да?.. - шепотом повторила я, не отрывая глаз от схемы, но не видя ее. - Когда ты узнал?

- Помнишь, он в караоке спел песню «Если»?

- Да.

- Джеймс Макэвой потому и не пел свои песни, потому что не мог. А потом я обратил внимание и на железяку эту на шее, и на поведение. Сложил два и два, высказал свои догадки. Не прогадал. А тебе он запретил говорить. Не хотел, чтобы ты вела себя так. так, как сейчас.

Я даже смарт из рук выронила, потому что дрожавшие руки не держали.

- Зоя, - позвал меня Джис, но я уставилась в невидимую точку перед собой и зависла, чувствуя, что вот-вот разревусь, как маленькая девочка. - В этом нет ничего ужасного. А если прибор нормальный купить, с хорошим запасом аккумулятора, то он и болтать сможет, как я. Не заткнуть будет. Зоя?

- Я заставляла его петь в караоке... - прошептала я.

- Все нормально.

- Он не хотел, а я заставляла. я не знала, - громко всхлипнула. - Я не знала.

- Да успокойся ты! - вышел парень из себя. - Какая разница, инвалид он или нет? Может говорить? Может! Слушать может? Может! С помощью прибора, ладно, но это же не конец всему! Как же хорошо, что его здесь нет. С моста бы скинулся, глядя на тебя.

- Не надо. - осела я на землю. - Не надо с моста. Я сейчас. сейчас напишу ему, что все хорошо. Сейчас напишу. напишу.

Но Джис оказался проворнее. Подскочил, схватил мой смарт с земли и присел передо мной.

- Нет, в таком состоянии ты никому ничего писать не будешь, - отрезал проксимианин.

- Куда он ушел?

- От тебя подальше, потому что ты бестолочь и умеешь только реветь. Пойдем в кампус. Потом я ему напишу и все узнаю. Обещаю.

Заглянула в его большие каре-зеленые глаза, отыскала в них свое отражение и тяжело вздохнула.

- А с ним все будет хорошо?

- Конечно. Это же Эдо. Тупее он без устройства не станет. Успокоится, вернется, купим ему новое. И когда ты успокоишься тоже. Договорились?