Хотя о чем это я думаю вообще? На одной чаше весов - проблема планетного масштаба, на другой - мои чувства. Разумеется, первая будет перевешивать.

- Сегодня ты тише меня, - с усмешкой заметил Эдо, обернувшись ко мне.

Ответила ему легкой улыбкой. Его в мои душевные терзания лучше не впутывать. Одного Джиса с лихвой хватает.

Аудитория постепенно наполнялась студентами, а проксимианина все еще не было. Какого знакомого он там встретил? С Проксимы? Тогда им точно было о чем поговорить. Джис ведь там местная знаменитость.

Уткнулась в планшет, чтобы повторить задание по алгебре, но едва пробежалась по первым строчкам, на пороге раздался зычный голос одногруппника.

- Эй, люди! Там Тейли с Нурмой сцепились! Вот ржака!

Резко подняла глаза от планшета. Переглянулась с Эдо, а потом в общем потоке заинтересованных мы оба кинулись к месту развития событий.

Подробную классификацию того, что относилось к понятию «ржака», я не знала, но стычка Джиса и Карэта в это точно не входит. Как угораздило-то? Из-за чего?

Группа «1-С» почти в полном составе спустилась с крыльца. Прямо перед воротами мы с каптейнианином протиснулись сквозь плотное кольцо наблюдателей со снимавшими смартами в руках.

А внутри этого кольца клыкастый глизелианин восседал верхом на животе Джиса и отвешивал парню по лицу удар за ударом. Брызги крови летели во все стороны. Но вот драчуны поменялись местами. Рывок, и очередь ударов от разноцветного не заставила себя долго ждать.

Застыв на месте, я не знала, что делать. Ну влезу я, а что сделаю? Двух мужиков расцеплю? Я? Да скорее мне за кампанию вдарят в пылу схватки, не заметят даже.

Где Гурен? Это он должен сдерживать самоутверждающие попытки своего товарища и главного подозреваемого!

Не сразу заметила, что... Эдо?.. Эдо уже бросился соседу на выручку. От него точно не ожидала. С его-то щуплым телом, как куклу на ручки и ножки разберут.

С ужасом наблюдала за тем, как брюнет хватает Джиса за руку и пытается оттащить в сторону. Как Эдо отталкивают в сторону, но он лезет к этим двоим опять с твердым намерением разнять. Вот Карэт хватает каптейнианина за воротник, сжимает. Сначала воротник, а затем шею.

Хрусть.

И сердце мое провалилось куда-то вниз. Вместе с отвратительным звуком, от которого кровь застыла в жилах. Картинка перед глазами затуманилась, поплыла, пошла черными пятнами.

Он ведь не мог сломать ему шею, верно? Верно?!

Карэт и сам впал в смятение, выпустил Эдо, а на землю, пронзительно звякнув, упала какая-то металлическая штука. Надломившись, она развалилась на две части.

Откуда она здесь взялась? Но я поняла, откуда, только взглянув на брюнета, ощупывавшего свою голую шею и судорожно хватавшего ртом воздух. Ошейника больше не было. Валялся под ногами.

Свист и ор в толпе стих. За двадцатку всем уже перевалило, а ведут себя, как в период полового созревания.

Первым из оцепенения вышел Эдо. Нагнулся, подобрал сломанный ошейник и, расталкивая толпу локтями, направился в противоположную от крыльца сторону. К воротам.

- Эдо... - прошептала я.

Ужасная догадка посетила мой мозг. Вдруг эта железяка каким-то образом обеспечивала его жизнедеятельность? Может, он преступник, выпущенный условно, с ошейником, отслеживавшим его местонахождение? И его вот-вот заберут, потому что маячок сломан! Или?.. или?..

Джис уже смотрел на меня в упор, поднявшись с земли и оттирая кровь с разбитой губы тыльной стороной ладони.

А утро так хорошо начиналось! Как говорится, ничего не предвещало беды. Да на Кеплере почти каждый день - круговерть бурных событий, спутывающихся постепенно в один большой клубок. Потом распутывать пытаешься по ниточке, по ворсинке, потому что ответов тебе внятных никто не дает. Сколько бы сильно ни просил.

Нет, я пойду за Эдо! Побегу. Пропущу занятие, если не успею, и пускай. Стипендия меня теперь волновала не настолько, насколько тайны и интриги окружавших меня людей. Которым доверяла я, но которые не доверяли мне. Нельзя же так. Словно Незнайка на Кеплере, пыталась докопаться до сути, когда она прямо у меня под носом, но не желает скинуть покрывало.

- Зоя! - услыхала я оклик Джиса, но так и не остановилась, пока не выбежала за ворота.

Посмотрела направо - никого, налево - спина каптейнианина скрылась на углу улицы, за поворотом. Успела всего на долю секунды. Бросилась следом, чтобы окончательно не потерять из виду.

Миновав поворот, снова увидела удалявшуюся дальше по улице сгорбленную фигуру Эдо. Парень шел скорым шагом, поэтому бегом я преодолела разделявшее нас расстояние, схватила брюнета за руку, а он резко обернулся ко мне, остановился.

- Эдо, что происходит? - осторожно спросила я, сжав крепче рукав его формы.

Но он просто стоял и смотрел на меня, сдвинув брови.

- Тебе больно? - продолжала допытываться я. - Что делает этот ошейник? Пожалуйста, Эдо, скажи, что он делает?

Но вместо ответа парень улыбнулся уголками губ, взял меня за руку, сел на лавочку.

Я тоже села и принялась наблюдать за тем, как каптейнианин вынул из сумки (и когда он, такой предусмотрительный, успел ее прихватить?) тонкий металлический лист, чем-то напоминавший бумажный, но необходимый для построения 3D моделей. Написал на нем что-то, сложил в форме самолетика-оригами.

Уж не головой ли он поехал из-за поломки неопознанного устройства?

.поднялся, замахнулся и запустил этот самолетик из легкого металла на ближайшее к нам дерево за оградой парка.

Повернулся ко мне, плечами пожал, а после сорвался на скорый шаг.

- Эдо! - вновь кинулась я следом, но руку мою скинули и взглядом окатили ледяным.

Под таким натиском ему все-таки удалось избавиться от назойливой, любопытной и излишне заботливой меня. Забота ему сейчас была не нужна, совсем.

И общежитие в другой стороне. Куда же его понесло? Но я не любила, когда нарушали мое личное пространство, потому и его личное пространство нарушить не осмелилась. Достаточно было одного желания Эдо побыть одному.

Что мне оставалось? Идти обратно на занятия? Или... достать самолетик с дерева? Может, сосед не хотел сообщать мне о чем-то лицом к лицу и решил воспользоваться столь экзотичным способом? Даже не через сообщение в Галограме? Вот дела-а-а. Ну а что мы говорим любопытству? Хочу все и сразу, и обо всех, и про все!

Повернула в парк, прошла вдоль забора и остановилась напротив толстого ствола. Подняла глаза.

Высоковато будет, конечно. Ставлю на то, что он и не рассчитывал, что я туда полезу. В ботинках на каблуках, в юбке. Но не такие мои соседи садисты, чтобы заставлять меня взбираться на деревья.

Однако вызов принят! Тебе не понять, Эдо, насколько сильно может быть природное женское любопытство!