Постепенно зеленые насаждения и гладкие изумрудные лужайки сошли на нет. Местность пошла по большей части песчаная и каменистая, и продвигаясь в глубь острова Хамви вкатился в расщелину, где их ждал первый неприятный сюрприз. Проезд был одинаково удобен как для прохода конвоя, так и для блокировки любой попытки незаконного проникновения. От стены до стены в два ряда тянулся высокий сетчатый забор, а между его секциями маршировали мертвые часовые. Если до этого службу они несли справно и ходили взад вперед от пульта управления до станции связи, то при приближении живых, оживились и, начисто забыв караульный устав, повисли на решетке.

- Приехали. – Светлана выжала тормоз, и юркий внедорожник вспахал грунтовку покрышками. – Теперь открыть ворота и к главному хранилищу.

- А это интересно как?- Спрыгнув на землю, Хелл подошел к воротам и с интересом посмотрел на дергающихся на них пехотинцев. Если изначально он принял их хаотичные движения за конвульсии умершего тела, то теперь ясно различил белесо-синие всполохи мощного разряда электрического тока почти насквозь пробивающего мертвую плоть. – Сквозь это мы не пройдем. Может поверху?

- Ну, если есть скалолазное снаряжение, - охотно согласилась новая знакомая. – Я, кажется, такое видела, в военном городке.

- Час от часу нелегче. – Выбравшись наружу, Всеволод придирчиво осмотрел преграду, и стоящий в отдалении пульт управления. Высокий столб с панелью был поднят на пару сантиметров вверх и обложен резиновыми брусками, очевидно давая оператору надежную защиту от своей же системы безопасности. – А оно всегда так?

- Сколько здесь работаю, такого не помню. – Прищурившись, пояснила электронная копия. – Наверное, сработала защита.

- А как её отключить?

- С пульта.

- А пульт где?

- Да вон же он, балда, за забором. – Светлана удивленно взглянула на Всеволода и нехотя махнула рукой в сторону сыплющей искрами преграды, на которой повис один из зомби. - На нем как раз вон тот черный капрал повис.

- Вот бы он еще его отключил? – Мечтательно поделился Давыдов. – Ну как бы невзначай, случайно.

- А что потом? – Скосился на аналитика Курехин. – Ты бы их из рогатки зашиб? Да и где взять ту рогатку? У кого есть патроны?

Всеволод волновался, частил, чувствую всю остроту ситуации. Загнанные в узкий проход между камнями, так кстати перегороженный с одной стороны проволокой под током, люди фактически попали в ловушку. В любой момент сотни мертвоходящих могли найти желанный корм и, ринувшись в проход, попросту задавить обороняющихся численностью.

- У меня половина обоймы, - Светлана проверила свой карабин и уверенно кивнула.

- У меня чуток, - Хелл кивнул на пулемет.

- А у меня пусто. – Развел руками аналитик.

- Вот и у меня мышь повесилась, - тяжело вздохнул Всеволод, - но чудится мне, что вот таких вот мертвых капралов мы повстречаем еще немало.

Майор выдохнул и схватился за живот.

- Что с тобой? – Давыдов подскочил к товарищу и подхватив того под локоть помог усесться на землю.

- Отпускает, - покачала головой Светлана, нервно поглядывая на пляшущие по железу голубоватые искры электрических разрядов. – То ли еще будет.

- Дай ему еще, - уверенно кивнул Хелл. – Мы не можем себе позволить лишиться бойца и уж тем более поиметь трехсотого. Сами еле ноги волочим.

- И самолеты, - напомнил аналитик. – Напалм, помните?! Дело было вечером.

Все взглянули на желтый ухмыляющийся кругляш солнца, который уверенно клонился к западу, забирая с собой последнюю надежду на спасение. Впереди была смерть быстрая, позади медленная. В самой середке, неизбежная, и из этой ситуации нужно было выпутываться.

- Надо таранить, - решил проводник, щупая горячий лоб майора. Только что он был бодр и стоял на ногах, и вмиг превратился в лежачего больного, способного разве что стонать да ворочать глазными яблоками.

- Током шибанет. – Светлана кивнула на верный Хамми, мирно застывший в ожидании очередной нелепой идеи своих хозяев.

- Каменюку на газ положим, и не шибанет.

- А дальше?

- Ты вроде говорила, что там основной исследовательский центр наших потенциальных противников?

- Верно.

- Местность представляешь?

- Только в общих чертах. – Светлана нахмурилась, пытаясь вытащить из воспоминаний крупицы таких необходимых сейчас знаний, и печально мотнула головой. – Я же не ученый, в персонале. Сюда-то попала чудом.

- Ну, хоть примерно?! – Заломил руки Хелл.

- Примерно могу. – Кивнула девушка-мираж. – План зданий есть в штабе. Там все схематично, но ангары и вход в основной корпус, расположенный в горе, нанесен был.

- Тогда к делу.

Американский армейский внедорожник сделал свое дело быстро и с огоньком. Отогнав Хамви на пару метров назад, Хелл воткнул передачу и осторожно тронул машину вперед. Педаль акселератора, придавленная кирпичом давала топливо в двигатель.Фыркая и пытаясь заглохнуть на кочках, машина врезалась в источающий электрические всполохи мертвецкий кордон. Проводник уже был тут как тут. Спрыгнув с автомобиля, он упал на землю и, перекатившись, подхватил с земли М-16. Два всполоха пламени и мертвые тела вновь мертвые, а проход практически свободен.

Первая передача самая сильная. Это знают все. Используют её, чтобы тронутьмашину с места и она, зубчатая, с этим прекрасно справляется. Мотор вот только об этом не знает, как и сам автомобиль. Уверенно двигаясь вперед, Хамви проломил вторую решетку, подмяв её под большие черные колеса, а дальше, на удивление резво покатился под горку стремясь скрыться из вида.

- Ловите его! – Первым весь ужас происходящего, как ни странно, понял Давыдов. Остаться в незнакомом месте, с минимумом боеприпасов и без транспорта было еще хуже. – Лови!

Десять дней до часа «икс». День. Реальность. Санкт-Петербург.

Всеволод стоял на набережной, небрежно опершись на железные перила с выцветшей и выгоревшей от времени краской и курил, наблюдая, как маленькие барашки волн разбегались в стороны, пропуская снующие туда и сюда прогулочные суда. Большинство из них было на нелегальном положении, меньшая часть правдами и неправдами получившая разрешительные документы была попросту неисправна. Но все они трудились не покладая рук команды и мотора самих посудин, рождая деньги, впечатления,и загрязнение окружающей среды.

Сигареты давно уже надоели, а пустые банки из-под пива, которые Курехин аккуратно ставил на паребрик, грозили соорудить частокол. Петрыкина все не было. Время, назначенное для рандеву, давно уже прошло. Три часа назад, вооружившись жучками, дорогим костюмом и бутылкой коньяка, доблестный лейтенант направился к гостинице, чтобы невзначай заглянуть к таинственному гостю из закалебалтики и оставить мудреные механизмы в его номере. Сцену ревности отрепетировали тщательно, почти до мелочей. Особенно же Петрыкину удавалось искреннее разочарование и раскаяние. Всеволод, при виде столь блистательного актерского таланта подчиненного даже засомневался, искренними ли были жалостливые монологи лейтенанта в прошлом, но времени на анализ решительно не оставалось.