Дальше началась старая добрая война с одной лишь поправкой, противник был уже мертв, но от этого не потерял желания впиться зубами в горло живым. Частыми уверенными одиночными, собрав волю в кулак и стараясь отрешиться от всех болевых ощущений, Всеволод клал на землю один белый халат за другим, каждым нервом чувствуя, как пустеет последний магазин. Хелл хмуро волочился позади со своим громоздким орудием, видимо изображая кавалерию, которая должна вступить в последний момент и спасти положительного героя. Слева от майора вышибала мозги из гнилых голов Светлана, стреляя в основном с колена. Неповоротливый американский механизм, готовый заклинить патрон в самый ответственный момент, лежал в её хрупких руках на удивление уверенно, а мертвяки, падавшие после каждой дульной вспышки, стремительно разрушали её наскоро слепленную гражданскую легенду.

По правую руку, естественно в меру сил и возможностей, вел бой Семен, неумело выцеливая раскачивающиеся и мельтешащие по коридору сгорбленные фигуры ученых и бойцов внутренней охраны, отличавшихся от военных строгими черными костюмами и проводком гарнитуры в ухе.

- У меня все, - Давыдов в панике обернулся и, сбросив с плеча тяжелую сумку, зарылся в ней почти с головой, а потом, сияя, будто медный грош, вытащил оттуда старый добрый сорок седьмой, о чудо, с полным магазином патронов.

Поймав в прицел еще одну морщинистую, покрытую пигментными пятнами лысину, Курехин плавно потянул курок и, убедившись, что светило генной инженерии, наконец, отправлен к праотцам отшвырнул бесполезный М-16.

- У меня тоже все. Калаши еще есть?

- Есть, родимые. – Семен с готовностью всучил в протянутую ладонь оперативника автомат с гладким пластиковым цевьем.

- А патроны?

- По рожку на брата, твой и мой.

- Прорвемся.

Громыхнул «Утес» в руках проводника. Это появился злополучный быстрый мертвяк. Вылетев из распахнутых дверей лаборатории, заставленной причудливыми аппаратами, очень отличавшимися от тех, которые мог представить себе Всеволод в подобном заведении, он сшиб своего более неповоротливого коллегу, и, рванув с места, был срублен крупным калибром. Очередь пулемета перебила ему позвоночник, но это его не остановило. Рухнув на землю, зомби пополз вперед, быстро перебирая руками.

- Живее, - Светлана спустила курок, и тоже отшвырнув карабин, отступила в тыл отряда. – Он подбирается!

Желтое, почти слепящее освещение внутреннего убранства лаборатории создавало впечатление какой-то нереальности. Все, что творилось вокруг, не укладывалось в понимание нормального человека. Любой другой, наверное, давно бы уже сорвался, бросил на землю оружие и ринулся бы к выходу, не разбирая дороги. Впрочем, там бы он, наверное, и погиб, попав в лапы столпившихся на площадке мертвых солдат. Перегораживающий вход грузовик уже почти догорел, и толпа голодных монстров готова была ворваться вслед за живыми, тем самым окончательно захлопнув ловушку.

Но происходило странное. Семен и Всеволод почему-то не давали слабину. Отлично понимая, что смерть в этом электронном мире будет полной и безоговорочной, они, тем ни менее не теряя присутствия духа, прорубали себе дорогу вперед, отчаянно цепляясь за любую возможность. И вот, впереди показался такой желанный переход. Черное марево волнами накатывающее на бетонный пол будто бы размывало реальность. Такое можно увидеть на любом шоссе в жаркую погоду. Воздух, горячими струями будто размывал полотно этого мира, но то было прозрачное, а переход, в свете ламп, грохоте автоматных выстрелов и реве кровожадной толпы, скорее походил на вход в преисподнюю. Для полноты картины не хватало приветливого черта в смокинге, бодро помахивающего передним копытцем.

- Ты куда?! – Всеволод, наконец, добил живчика, высадив ему в череп три драгоценных патрона, и с удивлением обернулся на Светлану, которая бросилась к дверям ближайшей лаборатории.

- Там штамм! – Заявила она. – Прикройте, парни. Мы должны вытащить работу десятков лет и сотен ученых из этого вертепа.

- Совсем с ума сошла. – Семен повел дулом и, вдавив спусковой крючок, расколол черепную коробку худого высокого типа с копной соломенных волос и пышными усами, делавшими его похожим на Альберта Эйнштейна. – Ты хочешь вынести с острова заразу, погубившую столько людей.

- Там штамм! – Как заклинание повторила женщина-фантом. будто сомнамбула шагая в сторону открытых дверей. – Обладатель его будет иметь все что пожелает. Деньги, власть, могущество. Сильные мира сего приклонят перед ним колени, ощутив всю мощь получившегося продукта.

- Сдурела! – Всеволод сокрушительно покачал головой и, развернувшись, срубил вновь прибывшего мертвяка. Тот, коренастый чернокожий в обгоревшей куртке с нашивкой мастер-сержанта подоспел с поверхности, а за ним, ковыляя, прихрамывая или подволакивая ноги, на пир плоти спешили остальные мертвые людоеды. Зрелище пугало и завораживало одновременно. Сначала коридор был пуст и тих, будто в преддверии бури, и вмиг он заполнился ревом толпы. – К черту твои пробирки, - но слова уже летели в пустоту. Тонкая, изящная фигурка фантома скрылась внутри лаборатории, а позади, будто накатывающий на берег цунами, по коридору неслась сама смерть. Последний всадник апокалипсиса выглядел неприглядно, пах дурно и соображал мало, но от этого не утратил своего предназначения.

Марево, точка перехода, способная привести как в безопасное место, так и втянуть в еще более глобальные проблемы была совсем рядом. Протяни руку, шагни, и смердящий мир техногенной смерти останется за спиной, а потом и вовсе затрется в воспоминаниях.

- Уходим, - Хелл полоснул очередью из «Утеса» по появившимся в проходе фигурам и бросил оружие на пол.

- Но Светлана! – Семен застыл, разрываемый противоречиями. В былые времена он наплевал бы на эту наглую девицу, поставившую под угрозу существование остальных, но с годами мировоззрение его изменилось. Давыдову никогда не везло с женщинами. Может быть, из-за скромности, или простого неумения общаться с прекрасным полом, а может засевший в мозгу отпечаток тягостного и больного прошлого накладывал отпечатки. В реальном мире знакомство с такой яркой красивой девушкой ему даже не светило. Встретившись на улице огромного города, Светлана и не взглянула бы в сторону сутулой серой фигурки Интернет-аналитика, проследовав мимо или, что еще хуже, пролетев рядом, в сверкающем иностранном авто. Но в этом прибежище кошмара, в виртуальном мире, построенном чьим-то больным, но гениальным умом, она обратила на него внимание и это что-то да значило.

- Двинули, - Курехин повел стволом, выбирая следующую жертву и вычленив в толпе перекошенную толстую физиономию с липкими длинными прядями на голове, потянул пальцем курок. АК приятно дернулся, по доброму, будто старый друг при встрече в шутку ударяет кулаком в плечо, выплюнув крохотную свинцовую смерть и та, прилежно выполняя свое единственное предназначение, расколола черепную коробку мертвяка.

- Я никуда не пойду! – Испугавшись собственного голоса, взвизгнул Давыдов. – Она там! Она сейчас вернется!