Как и вчера ночью, он следил за Таней от самой танцплощадки. Она возвращалась домой с Ольгой, которую повстречала у Дома культуры, и – к большой радости Андрея – кавалеров с ними не было. Ольга жила на два квартала ближе Тани, и, значит, если она не вздумает сначала проводить подружку домой, то на несколько минут его русалочка должна остаться одна.

Андрей бежал и молил Бога, чтобы так и случилось. Он сделал приличный крюк, и, оказавшись на улице, где надеялся встретить Таню, перешел на шаг. Он еле успел отдышаться, когда увидел ее. Глядя себе под ноги, чуть сутулясь, обхватив себя руками за плечи, будто озябнув, девушка шла ему навстречу.

– Извините, – сказал Андрей, когда между ними осталось шагов пять. Таня, вздрогнув от неожиданности, остановилась. – Вы не подскажете, который час?

– Двадцать минут двенадцатого, – ответила она, посмотрев на часы.

Андрей понял, что Таня немного испугана.

– А вы далеко живете? Разрешите, я вас провожу? – Он постарался придать голосу самую нежную интонацию.

– Проводите.

Они пошли рядом. Они познакомились. Их локти иногда соприкасались. Они подошли к Таниному дому. Андрей попросил ее не уходить, погулять еще немного, и она согласилась!

Андрей ликовал. Он говорил без умолку. Он рассказывал Тане про себя и про своих друзей разные смешные истории. Она смеялась, а он наслаждался смехом возлюбленной!

Июльское звездное небо висело над ними, и Андрей говорил, что хотел бы взмыть в это небо и улететь к этим звездам, а Таня говорила, что с удовольствием улетела бы с ним вместе…»

* * *

Виктору было бы очень интересно присутствовать при каждом описанном в главе «Знакомство» эпизоде, но зарисовал он один из самых первых, в котором три девушки курили сигареты неподалеку от танцплощадки, а Андрей и Шурик наблюдали за ними, спрятавшись в кустах акаций. Себя он нарисовал в таких же кустах поблизости от парней. После чего договорился с Антоном, поставил точку и на мгновение закрыл глаза.

* * *

– Этот Теря губастый задрючил меня вчера, – услышал он голос Тани.

– Но ведь не вздрючил?

– Еще чего не хватало! Чтобы потом по всей Истре трепотня его пошла! Просто обслюнявил всю, пока домой провожал.

Виктор затаил дыхание. Он находился примерно на равном расстоянии и от девушек, и от прятавшихся в кустах парней. И Таня, и Ирина, и востроносая Коротышка были по-своему красивы – может быть, потому, что он сам их и нарисовал? У Виктора голова пошла кругом – какими же возможностями он обладает, благодаря чудесной страничке!

Между тем среди девушек возник конфликт: сердитая Таня покинула подружек, Андрей последовал за ней, а Ирина и Коротышка, о чем-то пошептавшись, слились в страстном поцелуе. Виктор знал, что произойдет дальше, – так все и случилось: Коротышка вытащила из кармана любвеобильной подруги бумажник и отбросила его к ногам прятавшегося в кустах акаций Шурика. После чего девушки, обнявшись, ушли по дорожке в темноту парка, а Шурик чуть погодя последовал за ними. Выждав еще немного, Виктор покинул свое укрытие и без труда нашел валявшийся на земле бумажник. Открывать не стал, хорошо зная, сколько в нем денег. А еще он знал, где именно укрылись от посторонних глаз хозяйка бумажника и та, которая его украла. Виктор добежал до детского городка и почти сразу наткнулся на маленький фанерный домик, из которого раздавались сладострастные постанывания. Ирина и Коротышка занимались любовью, и, слыша девичьи охи и ахи, Виктор почувствовал, что возбуждается.

Вовремя вспомнил, что вообще-то собирался провести эту ночь с Таней, и ретировался. На выходе из парка наткнулся на трех вдрызг пьяных мужиков и, не дожидаясь требования закурить, шмыгнул в сторону и был таков.

Он хорошо знал, когда и какой дорогой будет возвращаться с танцплощадки домой Таня. Знал, где она расстанется со своей подружкой Ольгой Греческий Профиль. Знал, где именно Таню встретит влюбленный в нее Андрей по прозвищу Монах… Спустя некоторое время Виктор Кармазов вышел на узкую дорожку навстречу возвращающейся домой Тани.

– Извините, вы не подскажете, который час?

Таня вздрогнула и остановилась, взглянула на часы:

– Пятнадцать минут двенадцатого…

– А вы меня не узнаете? – с надеждой спросил он.

Девушка посмотрела на него внимательней и покачала головой:

– Впервые вижу.

– В таком случае разрешите, я вас провожу? – Виктор постарался придать голосу самую нежную интонацию.

– Проводите, – согласилась Таня.

– Меня Виктор зовут.

– А меня – Таня.

– Очень приятно.

– И мне – приятно.

Они пошли рядом. Их локти иногда соприкасались. Виктор не торопил события, но, когда они подошли к Таниному дому, попросил ее чуть-чуть задержаться, и она согласилась! Виктор ликовал. Они сидели на лавочке перед домом, и он говорил без умолку. Сказал, что довольно неплохо рисует и собирается поступить в полиграф. Рассказал троечку анекдотов – не бородатых, которые травил накануне Петля, а появившихся только лет пять спустя, и Таня смеялась, а он наслаждался ее смехом! Июльское звездное небо висело над ними, и Виктор говорил, что хотел бы взмыть в это небо, улететь к звездам, а Таня соглашалась полететь вместе с ним вместе.

– А помнишь, как вчера ты пришла на речку с Ириной и Греческим Профилем? – вдруг спросил он.

– Ты тоже там был? – удивилась она. – Я тебя не видела.

– Зато я все прекрасно видел.

Таня смутилась и ничего не сказала.

– Ты такая красивая. – Он взял ее ладонь в свою и поднес к губам. Русалочка попыталась вырваться, но Виктор на несколько мгновений удержал руку, успев три раза нежно поцеловать ее тонкие пальчики.

– Мне еще никто ручку не целовал, – улыбнулась Таня, и Виктор догадался, что ей нравится его поведение.

– Танечка, а ты бы хотела, чтобы тебе поцеловали ножку?

– Ножку? – Она округлила глаза.

– Эй, огоньку не найдется! – грубовато спросил кто-то с дороги.

– Не курю, – машинально ответил Кармазов и только потом обернулся.

Какой-то парень стоял напротив лавочки, на которой они сидели, и по всему было видно, что ответ Виктора его не устраивает.

– Мне не важно, куришь ты или нет, – повысил голос парень. – Огонек, спрашиваю, есть?

– Я пойду. – Таня вскочила с лавочки и юркнула в калитку к себе во двор.

– Танечка, постой! – тоже вскочил Виктор.

Он собрался пойти за ней, но вдруг получил такой мощный удар по затылку, что впечатался лицом к штакетинам забора. И тут же – удар по ребрам, еще раз, еще.

Виктор заскрежетал зубами и как можно сильней оттолкнулся от забора руками, благодаря чему врезался спиной в избивавшего его парня. Они оба потеряли равновесие и упали. Парень попытался прихватить его сзади за шею, но Виктор вывернулся, откатился в сторону, быстро поднялся на ноги и узнал Андрея, который двинулся на него с кулаками.