… На трибунах был аншлаг. Прекрасный летний вечер, присутствие губернатора Титова (тогда – страстного поклонника СПС), который лично принял участие в нашем шествии с флагом, нарядившись в футболку с традиционным «Ты прав» на груди, позитивно настроенная пресса, улыбающиеся жители города, ожидавшие выступления рок-звезд, – все внушало оптимизм. Все уже как-то подзабыли о Мазаеве, вот только Хакамада, девушка очень ответственная и серьезная, проявляла беспокойство, пытаясь понять, все ли в порядке. Музыканты убедили Иру, что все хорошо. И она, приободрившись, с удвоенной силой включилась в процесс агитации, а именно, начала одаривать окружающих лучезарными улыбками, пожимать протянутые ей руки, пританцовывать, периодически выкрикивать лозунги и активно приглашать публику поддержать ее своим громогласным «да».

И вот уже спел про свою «обожаемую и желанную стюардессу по имени Жанна» Володя Пресняков, уже пострадал он, вспоминая волшебный «синий Зурбаган»; уже пробежал вдоль трибун через весь стадион с гитарой в руках Володя Кузмин, рассказав всем «о девушке своей мечты» по имени Сюзанна и сообщив кому-то, что «не забудет ее никогда». Пришло время выступления «Морального кодекса».

Музыканты вышли на сцену. Ирина, переглянувшись со мной, облегченно вздохнула. На сцене, как ни в чем не бывало, в темном отглаженном костюме и в белоснежной сорочке стоял Мазаев. Он запел. И мы окончательно успокоились. Одна композиция следовала за другой. Все шло как по маслу. И тут… Тут Мазаев грянул что-то зазухабисто веселое, и это разухабисто-веселое вдруг перешло в невесть откуда взявшийся припев, который совершенно в этом месте не предполагался (мы это знали, потому что слышали все не один раз). В припеве сначала возникли какие-то «матросы», которые «курили папиросы», а потом (что было еще более удивительно) – «большая крокодила», которая, по словам Мазаева, почему-то «по улице ходила» и, естественно, «зеленая была».

Ира даже перестала танцевать. Она в ужасе смотрела на меня, а я наблюдала за публикой. Публика, не так близко знакомая с творчеством группы «Моральный кодекс», ничего не заметила и продолжала радостно приветствовать музыкантов, хлопать и подпевать.

На наше счастье – это была последняя композиция. Мазаев раскланялся и на сцену поднялся «Чайф», чьи «Аргентина-Ямайка» и «Не спешите нас хоронить» окончательно возбудили публику и подогрели ее до точки кипения.

– Обошлось, – сказала Ирина.

– Да, слава богу, – ответила я.

Но, как оказалось, мы рано обрадовались.

Неожиданно от сцены на поле стадиона двинулась одинокая мужская фигура. Это был Мазаев. Честно отработавший свое музыкант медленно направился к манящей его зеленой травке, которой было покрыто поле стадиона. Он благополучно перешел через засыпанную гравием беговую дорожку, опустился на колени и пополз по траве. Выбрав, по его разумению, подходящее местечко, с которого было прекрасно видно и слышно выступающих товарищей, Мазаев эффектно полулежа расположился на поле и начал дирижировать и всячески демонстрировать свое уважительное и восторженное отношение к творчеству коллег. Смотрелось это весьма странно: одинокий Мазаев привлекал всеобщее внимание. Ирина быстро сообразила, что надо что-то делать, подхватила Немцова, Титова, партийных активистов и отправилась спасать ситуацию. Вскоре на поле вокруг Мазаева образовалась бешено танцующая группа «правых», во главе с чувствующей себя как рыба в воде Ириной и немного смущающимся Немцовым (Ирина танцует классно, а Борис – не очень. Начальник – извини).

Короче, все обошлось. И только на следующее утро в самолете Мазаев был удивительно молчалив, а Коля Фоменко, который был бессменным ведущим концертов, старательно над ним потешался:

– Так как там, Мазаев, ты говоришь? По улице ходила большая крокодила? Ну-ка расскажи, что это за животная такая и откуда она там взялась?

Дефолт, как известно, грянул неожиданно. За ним, уже ожидаемо, благополучно было отправлено в отставку правительство младореформаторов. Первым красиво вылетел Кириенко, правда, как потом выяснилось, в итоге он вполне удачно приземлился туда, где пребывает и поныне. Последним из коридоров Белого Дома испарился Немцов.

Здесь нужно сказать, что Немцов исчез оттуда не по велению грозного Бориса Николаевича, а по собственному желанию. Ельцин (все-таки была у него к красавцу первому вице-премьеру какая-то слабость) Немцова вместе со всеми в отставку не отправил, но Борис (ох, уж эти принципы) решил, что работать в правительстве Примакова, лишившись команды единомышленников, не станет и, как мы его все дружно ни уговаривали переждать и присмотреться, что будет дальше, написал заявление по собственному желанию. Ельцину это сильно не понравилось, и тогда он не глядя подмахнул бумаги на увольнение Немцова, посчитав, видимо, что неразумных детей надо наказывать в назидание другим – чтобы неповадно было.

Белодомовский пул, естественно, впал в печаль и уныние. Кто знает, что ждет нас завтра? И что за птица этот Примаков? А здесь все связи были отлажены, ходы выверены, контакты – как на тарелочке с голубой каемочкой. Живи себе и радуйся. Так нет. Беда. Гроза. Новое правительство. Начинай все с самого начала. Короче, грустно это все было, дамы и господа.

И вот, как-то утром я не спеша собираюсь на работу, и тут мне звонят из ТАССа и говорят, что нас приглашает к себе сам Игнатенко. Что будешь делать? Генеральный директор – это святое. За две минуты по журналистской привычке собралась и бегом помчалась в родную контору.

Приезжаю. Встречаю Ваню Иванова, который работал с премьером, с ходу спрашиваю:

– Ты что-то понимаешь? Чего Игнатенко возбудился? Зачем нас на ковер вызвали?

– А черт его знает, – отвечает, почесывая затылок Ваня, – я попытался разобраться в ситуации, но, увы, никто ничего.

– Поняла, тогда просто ждем.

Через несколько минут пригласили нас к генеральному. Стоим. Смотрим. Молчим. А тот с порога:

– Вы работать собираетесь!

– Работать, я вас спрашиваю, собираетесь? Мне тут сообщили, что Примаков сегодня будет в Белом Доме. А может, уже в Белом Доме.

– Виталий Никитич, так это вы знаете. По своим каналам. А мы еще не в курсе. Думаю, что никто из журналистов не знает, – попытался аккуратненько возразить бесстрашный Иванов. Я в поддержку только кивнула.

– А-а-а-а, – страшно вскричал генеральный (как будто от этого что-то могло измениться), – тоже не знают, говоришь? Да интерфаксовцы, наверное, уже по всем углам сидят и Примакова поджидают. А вы…

– А мы здесь, – громко сообщил в ответ оскорбленный в лучших чувствах Ваня.

– Да, – поддержала я коллегу, – здесь. И вы сами нас сюда пригласили, а так мы бы уже давно в Белом Доме были и, как вы говорите, Примакова бы ловили.

– Так в чем дело? – вскричал еще более возбудившийся Игнатенко. – Идите и работайте.

– Уже идем, – хором ответили мы с Ивановым и, заполучив под это дело разъездную машину, отправились по месту назначения.