Перед самым съездом одна малосимпатичная группа «старых демвыборцев» решила поиграть в игры и начала уговаривать Гайдара возглавить партию. Сначала, насколько я знаю, Егор Тимурович отбрыкивался от этого предложения руками и ногами, но в самый последний момент им каким-то образом удалось упросить его выставить свою кандидатуру. Было понятно, что это ни к чему хорошему не приведет, поэтому Немцов и Чубайс срочно ринулись исправлять ситуацию. И, в итоге, это им удалось.

Съезд начался очень пафосно. Делегаты постояли под «Патриотическую песню» Глинки, продемонстрировав свое неприятие старого-нового гимна, заслушали приветствия от Путина и Маргарет Тэтчер, приняли программу и устав и начали разбираться с лидерством. Вскоре выяснилось, что альтернативы Немцову нет, но небольшое политическое шоу мы все же получили, когда на сцену концертного зала Президиума Российской Академии Наук (именно там проходило сие историческое действо) вышел Кара-Мурза-старший и предложил в лидеры партии свою кандидатуру, раскритиковав и Немцова, и Гайдара. Правда, практически вслед за ним вышел Кара-Мурза-младший, который с высокой трибуны официально заявил, что «дядю он, конечно, уважает, но голосовать будет за Немцова», чем сразу дал понять всем собравшимся в зале, что если уж ближайшие родственники не взирая на лица голосуют за Бориса, то и спорить не надо – Немцов круче, поэтому нужно дружно избрать именно его. А тут подоспел и сам Гайдар, который, в конце-концов, снял свою кандидатуру и поставил в этой истории большую жирную точку своей коронной полюбившейся партийцам и процитированной всеми журналистами фразой: «Слабые люди не создают сильных партий».

И все бы ничего, но дальше начали избирать «лучших из лучших» в политсовет партии, и с этим что-то сразу не сложилось. Видимо, столкнулось очень много интересов или желающих порулить было больше, чем автомобилей. Закончилось все решением избирать политсовет тайным голосованием, что, естественно, сильно усложнило как само голосование, так и подсчет голосов. История сильно затянулась. Затянулась до такой степени, что уже и солнце зашло, и чудный московский вечер медленно, но верно превратился в ночь, и ночь полностью вступила в свои права, а подсчет голосов все продолжался и продолжался, а съезд все шел и шел.

Праздные депутаты шатались по холлу из угла в угол, кто-то еще спорил до хрипоты, кто-то нервно ждал, кто-то перекусывал в удачно обнаруженном выше этажом работающем буфете, кто-то спокойно посапывал в полутемном и полупустом зале, кто-то тихонько баловался где-то неподалеку купленным коньячком. А мы с самыми стойкими журналистами из тех, кто решил остаться до победного и ждать результатов, весело коротали время за легким ни к чему не обязывающим трепом и баловались сигаретами. В это время к нам подошел бессменный помощник Хакамады Костя Лазарев и, весело хихикая, с невесть откуда взявшимся артистизмом в лицах начал изображать, как выглядит на сию минуту его любимая начальница.

– Моя, – сказал он, – моя-то выпила коньяка. Знает ведь, что с ней после этого будет. А выпила. И теперь ходит – вот такая.

И Костя показал (и очень удачно), какая теперь ходит Ирина.

Думаю, сейчас самое время сказать и даже ответственно заявить, что Хакамада вообще не пьет. Не пьет. Вообще. Я-то это хорошо знаю, потому что она сама мне рассказывала, что папины гены (а папа был японским коммунистом, приехавшим по собственной воле и в строгом соответствии со своими убеждениями в СССР строить со всем советским народом светлое коммунистическое будущее) сделали свое черное дело и поэтому, в связи с их присутствием в организме российской демократки с японскими корнями, как и любому другому японцу, пить крепкие напитки ей категорически противопоказано, так как алкоголь сразу же поступает в кровь со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Но продолжу. Только Костя полицедействовал, как из-за его спины раздался такой до боли знакомый и до странности веселый голос Ирины:

– А че-е-е-го вы т-т-у-т делаете, р-е-е-б-я-та? А?

Костя поперхнулся, резко замолчал, закашлялся, засмеялся или зарыдал (точно было не разобрать), повернулся, посмотрел на свою лучезарно улыбающуюся начальницу, немного подумал и начал лепетать что-то маловразумительное, слившееся в один словесный поток, из которого периодически выскакивали только четко определяемые «да я» и «Ирина Муцуовна». Я смотрела на Костю, на Ирину и быстро пыталась сообразить, что делать и как увести Хакамаду, пока кто-нибудь из журналистов не очнулся и не попросил у нее каких-нибудь комментариев. А такой – о, я это точно знала – вскоре обязательно должен был появиться.

На мое счастье, в это время к нам подошел, вернее, подбежал ответственный секретарь партии Виктор Некрутенко, который нежно обнял так и не переставшую улыбаться Хакамаду и быстро увел ее от греха подальше «попить чайку».

Бедный Костя наконец замолчал, а после, через паузу обреченно сказал:

– Все, ребята, я уволен.

Прошло еще немного времени, голоса подсчитали и нас пригласили в зал для озвучивания окончательных результатов голосования. Мы заняли свои места. Партийное руководство направилось на сцену и чинно расселось за стоящим там столом. Меня это не волновало. Я ждала только ее – Хакамаду. И она появилась. Ирина, как ни в чем не бывало, бодро прошествовала к столу, села на свое место и начала что-то горячо обсуждать с Немцовым.

– Уф, – выдохнула я, – все в порядке. – И посмотрела на сидящих рядом журналистов. Помню Наташу Паньшину из ИТАР-ТАСС, которая, как мне показалось, с нескрываемым интересом так же, как и я, наблюдала за вышеназванной особой.

Но это еще не конец. Этот стойкий партийный самурай по имени Ирина Муцуовна еще показал настоящий класс! (Прошу обратить внимание, что я почти никогда не пользуюсь восклицательными знаками. Не люблю. Но не в этот раз). Она выступила. Произнесла блестящую речь и сорвала бурные аплодисменты.

Вот такие бывают полуяпонки – настоящие демократки из дочек несгибаемых японских коммунистов.

И еще одна фотография. Сергей Мазаев и я лихо отплясываем «цыганочку» под убойный аккомпанемент Володи Преснякова, которого на фото нет. Он там, где-то за нами, сидит за пианино, ударяет по клавишам и самозабвенно поет: «Спрячь за высоким забором девчонку, выкраду вместе с забором». Мы с Мазаевым подпеваем. Точнее – Мазаев подпевает, а я (при полном отсутствии голоса и слуха, но с необыкновенным задором) подмурлыкиваю что-то относительно напоминающее.

Отдыхаем. Заслуженно. Только что «отработали» концерт на крупнейшем стадионе в славном городе на Неве, получив в ответ от многотысячной толпы заветное – «Ты прав!», а посему теперь можем себе позволить остаток вечера (скорее – часть ночи) провести в уютном ресторанчике, принадлежащем кому-то из питерских партийцев. Ведь завтра все начнется по новой: самолет, перелет, очередной город, стадион и следующий концерт, где весь цвет русского рока вместе с лихо зажигающими Немцовым и Хакамадой будет агитировать за только что народившийся СПС.

Шел незабвенный девяносто девятый. Правые намеревались взять думские вершины, а посему к предвыборной компании отнеслись очень серьезно. Начали ее практически за год до выборов и построили на привлечении молодежи, то есть тех, кто в своем плодавляющем большинстве выборы игнорировал, голосовать не ходил, политикой практически не интересовалася, да и вообще власти предержащим не верил. Их нужно было для начала хотя бы собрать в одном месте и заставить себя услышать. Традиционные варианты агитации здесь не срабатывали, поэтому была найдена «фишка», которая вытянула всю предвыборную компанию и привела партию к победе. Какая? Да эти самые рок-концерты по всей России, которые собирали полные стадионы. Изначально в них пробовались разные группы, и в итоге сложилась команда, которая и отработала всю компанию. Партию представляли Борис и Ирина, а русский рок – уже упомянутые мной Мазаев со своим «Моральным кодексом», Володя Пресняков, Володя Кузьмин и, конечно, мой любимый Владимир Шахрин с группой «Чайф».