Наконец, на берегу появился огромный комок водорослей в сети, из которого хаотично торчали руки, ноги, рыбьи плавники и доносилась брань. Причем комок этот невыносимо вонял канализационными стоками, от чего все собравшиеся невольно зажали носы.

– Неплохой уловчик, – пошутил кто-то из солдат, однако, словив суровый взгляд орка, тут же стал перерезать веревки, высвобождая тех, кто был внутри. Рядом уже стояли другие солдаты со взведенными арбалетами и веревками для того, чтобы связать пойманных вновь беглецов.

Первым вытащили разрушителя.

– Он не дышит, совсем не дышит, – сказал один из солдат, но тут же подошедший орк врезал ногой по грудине лежавшему на земле Ване и из того вылилось сразу же несколько литров воды, а потом человек закашлялся и начал дышать. Не обращая внимания на его состояние, руки и ноги Вани были быстро связаны, а сам он перенесен в повозку, на которой была установлена большая клеть.

Так же, через несколько минут достали и трепыхающегося эльфа, говорившего что-то на древнем языке, а потом плюнувшего орку в лицо. Впрочем, свое положение он этим только усложнил, потому что получил под дых, а его руки связали и привязали длинной веревкой к седлу единорога орка. При одной из попыток запрыгнуть на гордое животное, эльф получил копытом по голове, и сейчас просто валялся в грязи без сознания.

Последним извлекли крыса, который сначала притворился мертвым, а потом пытался уйти в невидимость и сбежать, но это не удалось, потому что несколько стражников были экипированы очками ясного зрения, и крыс только добился простреленной из лука задней лапы. Правда, лекарь тут же извлек стрелу и ногу заживил, но вот возможности прыгать и бегать уже не было, потому что место раны невыносимо горело буквально от любого движения.

– А где ваш четвертый? – сурово спросил орк у крыса.

– Он не выплыл из говна. Мы его потеряли еще там, в канализации, – понуро опустил голову Гнус.

– Я тебе не верю, вор. Если ты лжешь, то ты умрешь.

– А разве мы не были приговорены к казни и без того, на? А, орочья морда? – крыс поднял голову и с вызовом взглянул в глаза генералу.

От подобной наглости орк, казалось, должен был прийти в бешенство, однако он только молча ухмыльнулся и пошел к своему единорогу.

Оседлав скакуна, генерал дал команду выдвигаться и пришпорил животное. Лежавший на земле эльф, едва пришедший в сознание, не успел вскочить на ноги и его тело поволокло за набирающим скорость верховым.

Закинув крыса в клетку к почти очнувшемуся Ване, солдаты с повозкой направились вслед за ускакавшим генералом.

А из-под ровной глади воды, где недавно разыгралась эта драма, вынырнула одна из четырех голов. Бородатая. Выплюнув изо рта кусок тины, Иваныч пробурчал. – А ведь не зря нас командир гонял в армии дыхание задерживать, не зря…

– Мама! У-у-у-у-у-уууууу! – доносилось из клети.

– Да заткнись ты уже, выкидыш канализации! – грубо попытался оборвать пение крыса один из идущих рядом с телегой солдат.

Но в ответ послышалось, – Галилео галилео галилео фигаро! О-о-о-о-о!

Ваня не знал что именно происходило с Гнусом в такие моменты, но «богемская рапсодия» – явно не то, что он хотел бы слышать в качестве своей последней песни, тем более в таком исполнении.

В этот момент повозка уже заехала под своды крепостной стены, и песня Гнуса стала звучать особенно тревожно, – Мама, я лишь начал жить, и вот теперь вдруг должен я уйти…

На въезде во внутренние ворота стоял спешившийся с единорога орк, рядом валялось бездыханное тело Кастора. При первых же звуках голоса поющего крыса, от которого у Вани уже начинала ехать крыша, так как он банально не мог даже заткнуть уши, орк скривил физиономию, вытащил из ножен меч, одним махом перерубил три толстых прута клетки и, схватив крыса за шею, вытащил его наружу.

– Ты, мелкий и никчемный вор. Ты просто вошь, которая подала голос, ты это понимаешь? – темные глаза орка заглядывали Гнусу прямо в душу, – Ты понимаешь, что стоит мне только сжать пальцы сильнее, как твоя душа отправится к праотцам? – говорил зеленокожий уже прекратившему сопротивляться крысу. Через мгновение генерал просто бросил тело на землю, смачно плюнув на него сверху. Затем пошел к единорогу, оседлал его и с высоты обратился к ожидающему приказания капитану. – У меня есть идея получше, чем смертная казнь. Приказываю отдать их некромантам для опытов. Нам не помешают новые твари для охраны замка при следующей осаде.

– А что делать с эльфом, генерал?

– Бросьте его в тюрьму, а потом, когда некроманты закончат превращать этих в кукол, скормите эльфа его же товарищам. Живой он будет или мертвый – неважно, – с каменным лицом произнес орк и ускакал в сторону замка.

– Слышали, воры? Уж лучше бы вас приговорили к обычной казни, – обратился к пленникам капитан. Крыс же судорожно лежал на земле и пытался ловить воздух, но это у него плохо получалось. – Досмотреть этих воров, отобрать оружие и доспехи. Отвести к некромантам. Да упокоятся ваши души с миром.

***********

– Сомненья прочь, уходит в ночь отдельный. Десятый наш десантный батальон, десятый наш… – чтобы хоть как-то скрасить ночной марш-бросок к городским стенам, Иваныч напевал себе под нос любимые песни.

Обоняние гнома уже привыкло к отвратительному запаху, который начал потихоньку выветриваться, а мозг перебирал все знания бывшего полковника о временах средневековья и сказочных существах. Перед единственным не попавшим в плен членом группы стояла задача минимум – освободить остальных, а задача максимум – вырваться, желательно захватив корабль и уплыть подальше от Эрена.

Конечно, то, что происходило в последние дни с гномом, а он уже полноценно ощущал себя гномом, нельзя было назвать обычным делом. Внезапно провалившийся вечером в открытый люк колодца пенсионер очнулся в какой-то пещере и события завертелись с такой немыслимой силой, что не было и минутки для того, чтобы подумать о том, что будет дальше. И ладно бы рай или ад, так нет, пригодилась его бренная душа в какой-то компьютерной, никому не известной игре. Хотя, как говорит Ванька, игра более чем известная.

Какие-то существа, погони, сражения. Какие-то уровни и прокачка, от которых у бывшего безопасника шла кругом голова и больше всего хотелось сесть в кухне, как в былые времена, в хорошей компании с парой бутылок водки, да под хорошую закуску, все это дело перетереть. Но птенцы, с которыми свела его судьба, пусть и в виде разных непонятных существ, требовали внимания и заботы. Вот и стал Иваныч отцом полка. Да по незнанию не сберег уже одного сына, теперь вот остальных надо во что бы то ни стало спасти от вражин проклятых.

Так, что у нас есть? Гном начал активно копаться в инвентаре – оружие, это понятно, разные мелкие материалы как корешки, камни и прочее – это не надо. Старого доброго динамита нет. Эх, сюда бы сейчас пару-тройку осколочных, да на худой конец фугасных гранат – вот бы повеселиться можно было! Ладно хоть огнестрел еще живой – очень пригодится. Несколько медальонов, всяких побрякушек – это, понятное дело, нам не пригодится. А вот свиток вызова элементалей воздуха, это еще что за гадость? Ладно, оставим на потом. Опять хлам, еще хлам. Веревка! Нужная штука. Зелья усиления скорости, реакции, силы. А все можно выпить сразу? Действуют по полчаса, отлично.