— Я не знаю, кто напал на Валентина Ивановича в поезде. Но человека, который приходил в больницу, я узнал.

— Где вы с ним познакомились?

— Мы не знакомы. Но этот человек вместе со своим напарником напал на меня возле здания университета две недели тому назад. А перед этим я слышал, как они разговаривали друг с другом по-немецки.

— Чего они от вас хотели?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Меня ударили по голове, и я потерял сознание. Очнулся в кустах. Карманы были вывернуты, но вещи и деньги на месте.

— А почему вы не пошли в милицию?

— Я решил, что мне не поверят. Два интуриста нападают на человека в самом центре Ленинграда! Да ещё и оставляют деньги. Вы бы поверили в такую историю?

Андрей Сергеевич сделал вид, что задумался.

— Я — да. Но милиция — вряд ли.

— Вот видите! Вчера, когда этот человек появился в палате, я сразу понял, что он задумал что-то плохое. Поэтому и успел отреагировать.

— Допустим, — согласился Андрей Сергеевич. — Но теперь-то вы догадываетесь, почему они напали на вас в Ленинграде?

Ох, не нравилась мне покладистость этого комитетчика! Наша беседа совершенно не напоминала допрос. Но была именно допросом.

— Теперь догадываюсь, — выдал я заранее заготовленный ответ. — Наверное, этот человек работает на «Новый Ганзейский союз», о котором мне рассказал Валентин Иванович.

— Возможно, — снова не стал спорить Андрей Сергеевич.

— Нападавшие могли узнать, что это я нашёл священную рощу пруссов. И они заинтересовались, как я это сделал.

— А вот здесь нелогично, — улыбнулся комитетчик. — Для того чтобы это узнать, им нужно было вас допросить, а не обыскивать. А они напали прямо на улице, оглушили вас, затащили в кусты и вывернули карманы. Зачем? Что они хотели у вас найти?

Вот чёрт! Подловил, так подловил!

Можно было упереться, но я решил рискнуть.

— Может быть, книжку с записями. Они могли решить, что я ношу записи с собой.

— И это возможно. Ну, ничего страшного. Думаю, мы всё узнаем, когда поймаем их.

Мне показалось, или в голосе Андрея Сергеевича промелькнула угроза?

— Знаете, Александр, — задумчиво сказал Андрей Сергеевич, — вы производите впечатление очень умного человека. В двадцать два года совершить настоящее научное открытие — такое удаётся немногим. Я, конечно, читал отчёты Валентина Ивановича. Но хотел бы своими ушами услышать, как это вам удалось. Расскажете?

Это больше было похоже на приказ, а не на просьбу. Я вздохнул и принялся рассказывать.

— Историей я заинтересовался ещё в школе. Как то прочитал о восстании пруссов против тевтонских рыцарей и стал собирать материалы. Меня впечатлили религиозные обряды пруссов — поклонение священным деревьям, змеям. А потом я прочитал, что учёные до сих пор не могут найти священную рощу Ромове. И уже в университете стал изучать материалы основательно.

— Изумительно, — искренне сказал Андрей Сергеевич. — Потрясающая история. Если бы не одно «но».

Он остановился и повернулся ко мне.

— Вы знаете, что такое библиотечный формуляр? Это такая картонная книжечка, которая заводится на каждого читателя. В неё библиотекари записывают все книги, которые брал читатель. Так вот, в вашем формуляре нет всех необходимых книг. Вы никак не могли бы найти эту священную рощу. Если только не читали нужные книги в каком-нибудь другом месте.

Меня словно ударили по голове тяжёлой доской. Я никак не ожидал, что комитет госбезопасности проведёт целое расследование моей жизни.

Андрей Сергеевич посмотрел на меня и широко улыбнулся.

— Чему вы удивляетесь, Александр? Конечно, я постарался узнать о вас всё, что только возможно. Даже съездил в детский дом, где вы воспитывались, и лично поговорил с вашими учителями. Вас интересует их мнение?

— Ещё бы, — хрипло ответил я.

В горле пересохло, и я сглотнул.

— Учителя отзываются о вас, как об очень способном человеке. Сказали, что вы самостоятельно подготовились к поступлению в университет.

— Так и есть, — кивнул я.

— Вы прочитали очень много книг. Но даже с вашими талантами не могли бы найти священную рощу, не обладая всеми знаниями.

Вот и наступил момент, когда надо упереться.

— Но ведь нашёл, — упрямо сказал я. — И нужные книги я читал. Могу их даже процитировать. Может быть, библиотекари просто забывали заполнять формуляр. А что-то я брал в читальном зале, вообще без их ведома. Вы меня в чём-то подозреваете.

— Нет, — покачал головой Андрей Сергеевич. — По крайней мере, не в преступлении. Но загадку вы мне загадали. И я постараюсь её разгадать. Предупреждаю вас об этом заранее.

У меня отлегло от сердца.

Будь у комитетчика зацепки — он ни за что не сказал бы мне о своих подозрениях, просто продолжал бы тихонько разматывать ниточку. Его откровенность говорила лишь о том, что Андрей Сергеевич в тупике. И пытается спровоцировать меня хоть на что-нибудь.

— Если вы так хорошо изучили мою жизнь, то должны знать, что я не связан ни с чем незаконным.

— Знаю, — кивнул Андрей Сергеевич. — Ни одного контакта с подозрительными людьми, никаких загадок в прошлом, даже за границу не выезжали. Настоящий советский человек.

Он снова улыбнулся, но я не принял его шутливый тон.

— Да, я советский человек.

— А если так — то не хотите ли вы нам помочь? — неожиданно спросил комитетчик.

Я оторопел от неожиданности. Ничего себе! То он мне ловушки расставляет, и тут же просит о помощи.

Вообще-то, я не имел ничего против того, чтобы сотрудничать с государственными службами. Даже такими неоднозначными, как комитет госбезопасности. В конце концов, даже если ты просто живёшь в государстве — ты уже сотрудничаешь с ним.

Вопрос — чего именно они от меня хотят.

— Чего вы от меня хотите? — прямо спросил я.

Это был отличный вопрос, который совершенно не подразумевал согласия. Спроси я «что мне придётся делать» — и суть была бы совершенно другая. Задавать правильные вопросы — это отдельное искусство.

— Валентин Иванович рассказал вам про ключ князя Александра.

И снова Андрей Сергеевич не спрашивал, а утверждал.

— Рассказал, — кивнул я.

— Мы не знаем, чем важен этот ключ. Но хотим найти его.

— Потому что им заинтересовался «Новый Ганзейский союз»?

— Именно. Но, кроме того, это историческая реликвия. Если, конечно, ключ вообще существует. Вы ведь историк, археолог. Разве вам не интересно?

— Будущий историк, — уточнил я. — Но мне очень интересно.

— Вот и замечательно! — обрадовался Андрей Сергеевич. — Тогда я ознакомлю вас с той информацией, которая у нас есть. А вы её обдумаете и поделитесь своими выводами.

— И всё? — недоверчиво спросил я.

— А вы думали, что я дам вам пистолет и попрошу вступить в схватку с