Но даже это короткое прикосновение остановило дыхание и ускорило бег моего бедного сердечка.

Отстранившись, Драган закрыл дверь и после того, как я положила на неё ладонь, представляя свой дом, вновь её открыл. Только теперь вместо гостиной за ней ждала прихожая моей родной квартиры. Задохнувшись на мгновение от радости, я смело шагнула в портал. Переход показался спуском в лифте, но никакого дискомфорта не вызвал. Обернувшись, я помахала Драгану рукой.

— Через час я открою портал, — сообщил он и чересчур поспешно закрыл дверь, будто боясь передумать.

— Мама! Папа! — а я рванула в квартиру.

— Света! — мне на встречу вылетел отец.

Я тут же оказалась в его медвежьих объятиях. А стоило из них выскользнуть, стирая слёзы с глаз, как ко мне подлетела мама. И я снова плакала. Пусть не позволяла себе отчаиваться, но иногда в голове пробивались пугающие мысли о том, что возвращение невозможно. Какой же путь мы преодолели, чтобы вновь встретиться с родными. И, главное, убедили бесчувственного царя нам помочь. Что самое важное, он отпустил, пусть и боялся погибнуть без моей помощи. Но я ведь не врала, и обязательно вернусь. Я помогу ему восстановить чувства и память.

Оказалось, что мои переживания не оправдались. С моими родными сразу после исчезновения связалась Наташа. Она объяснила им про магическую реальность, и рассказала о моём провале в неё. Вот интересно, откуда моя лучшая подруга знает про сказочный мир? Но я успею её расспросить. Главное, родные знали детали моего исчезновения, волновались, но хоть не оббивали пороги полицейского участка, а ждали, пока моими поисками занималась Наташа.

До неё я, кстати, не дозвонилась. Ответила её мама. Сказала, что… Наташа в сказочном мире, ищет меня. Мы разминулись. Надеюсь, быстро найдёмся, она ведь тоже волнуется. Зато я смогла связаться с Владиславом. Он прибежал ко мне в квартиру сразу после звонка.

— С тобой вернусь, — заявил он на мой вопрос. — С Забавой хоть попрощаюсь.

— Уже скоро должен открыться портал, — я сверилась со временем на часах на кухне.

— Это же не опасно? — в очередной раз уточнила мама, выставляя перед Владиком чашку с чаем.

Водянов уже успел оценить пирожки и гору выложенных в честь моего возращения на столе сладостей.

— Нет, Драган сказал, что можно открывать постоянно.

Я кратко поведала им историю царя и объяснила причины столь скорого возвращения.

— Драган сказал, — отец сощурил карие глаза, глядя на мою ладонь, которую украшало кольцо.

Оно ведь так и не снимается. И Драган ждёт, что я вернусь в покои невесты. К чему это всё приведёт?

— Не ворчи, — мама шутливо ударила его полотенцем, присаживаясь на стул возле него.

Зелёный цвет глаз и светлые волосы мне достались от неё.

— Светка захомутала царя, — Водянов многозначительно поиграл бровями.

Зря он в этот момент решил попробовать чай. Я хлопнула его по голове ладоньюп, вода плеснула на его брюки. Он не обжёгся… обратился. Свалился со стула и возмущённо ударил по полу хвостом, который каким-то образом оказался в одной штанине.

— Вот теперь точно верю, — отец растерянно провёл ладонью по тёмным волосам.

Надеюсь, наше с мамой сказочное происхождение не прибавит ему седины.

Сидели весело и душевно. Прошлые тревоги остались позади. И мы обсуждали наши приключения. Владик высушился, и теперь нетерпеливо постукивал не хвостом, а ногами, глядя на часы. Время шло. Возвращалось беспокойство. Прошёл час, потом второй. Драган так и не открыл портал…

***

— Света, он мог просто передумать, — попытался успокоить мои метания отец.

Только куда там… Я была в панике. И наворачивала уже тысячный круг по гостиной, куда мы перебрались из кухни в ожидании открытия портала. Водянов тоже пребывал в мрачном настроении. Мама тревожилась. За меня, само собой, не за царя.

— Не мог он передумать. Он даже отпустил с трудом. Что-то случилось. Я должна вернуться. Но как? — растерянно взглянула на сосредоточенного Владика.

Ведь сама до недавнего времени ничего не знала о своём сказочном происхождении.

— Пойдём к Кощеевым, — решил он, поднимаясь с дивана.

— Кощеевым? — в свете последних событий фамилия бывшего одноклассника звучала весьма красноречиво.

— Да, Олег и его отец немногие из тех, кто мог колдовать даже на Земле. Если царю удалось открыть портал без ключа, может и у них что выйдет.

— Ладно, дети, собирайтесь, — отец с тяжким вздохом поднялся с дивана.

Собирать нам было особо нечего, только мысли, чтобы действовать разумно и решительно. Так что через пять минут мы уже покинули квартиру, а потом и дом. Разве что мама осталась на случай появления Драгана. Идти было недалеко. Кощеевы жилы по соседству. В этом же доме проживала Наташка. И Кощеев младший был её врагом номер одни. Надеюсь, она не обидится, что за помощью мы отправились к нему. Впрочем, подруга у меня адекватная.

— О, Светлана, Владислав, — Дмитрий Валерьевич обрадовался нам, как родным, что ввело в ступор. Но быстро стала ясна причина его отношения. — Наташка и Олег с ног сбились, вас разыскивая, — пояснил он, пропуская нас в прихожую квартиры.

Он весело поиграл светлыми бровями. В глубине голубых глаз блеснул задорный огонёк. Судя по деловому костюму, он только пришёл с работы.

— Так они вместе наш ищут? — удивилась я, ведь подруга на дух не переносила Олега.

Но, видимо, как и в моём случае вынудили обстоятельства.

— Конечно, Яга и Кощей же. Столпы, — ухмыльнулся Дмитрий, подмигнув моему отцу.

Тот уже успел отойти от первого шока и воспринял новость спокойно. В отличие от меня. Потому что мне была известна история сказочного мира. Выходит, предки Яги и Кощея всегда были рядом. Но мир открылся, и они вернулись, как и мы с Владиком.

— У нас беда, — опомнилась я. — Нам открыл портал Лесной царь. Он должен был открыть портал обратно, но не сделал этого в назначенное время. Что-то случилось. Нам нужно срочно вернуться. Но мы не знаем, как, — протараторила и затихла, переводя дыхание.

— Так, заходите, — нахмурившись, Дмитрий посторонился, указывая нам путь в гостиную.

Мы прошли внутрь, мельком оглядев современную обстановку в белом металлике, и заняли места на диване. А хозяин дома унёсся в соседнюю комнату, но быстро вернулся со старой медалью в руках. Он некоторое время крутил её, пока пластиковую часть не удалось открыть. Из неё вылетел обычный на вид ключ, разве что чуть больше и украшенный резьбой.

— Не уверен, что получится. Олег рассказал про ключ. И сил у меня не так много.

— Зато мы со Светой успели пополнить резерв в сказочном мире, — Владислав подскочил с места, направившись к пребывающему в сомнениях Дмитрию Валерьевичу.