– Сэми, порядок, можем войти!

Усевшись по обе стороны от меня, друзья налили себе виски и по очереди чмокнули меня в обе щеки.

– За нашу крошку, – протянул стакан Сэм.

– За Рэйчел.

Я горько хмыкнула и, не чокаясь, допила все, что плескалось в моем бокале.

Через пятнадцать минут я уже объясняла этим двум чудакам, как отлично сочетается вкус виски с терпким и таким восхитительным вкусом горя. Я требовала налить мне еще стаканчик, глупо ухмылялась и угрожала в случае невыполнения требований пожаловаться маме. Заложники на уступки не шли. Отобрали стакан и, подхватив под руки, сопроводили в спальню Сэма.

– Руби Грэнджел – вот как зовут эту крашеную суку, – фыркнула я, дрыгая ногами и мешая Лоис стягивать с меня джинсы. – Грэнджел мать ее Кодис.

– Руби, – поправила меня подруга.

– Кодис, – упрямо повторила я. – Кодис пригласила меня на вечеринку, а ее дружок Кертис хотел меня трахнуть. – Я расхохоталась.

– Кодис Грэнджел? – нахмурился Сэм. – Она, что, родственница Руби?

Я уставилась на парня непонимающим взглядом, моргнула и разразилась очередным приступом смеха.

– Руби и Кодис – сестры! Вот же, черт возьми, и обе стервы! – Я со стоном выдохнула и снова зашлась в безудержном хохоте.

Друзья испуганно переглянулись. Неужели они не поняли? Все это заговор, все они с самого начала знали, что происходит, а я глупая гусыня! Перед глазами всплыло насмешливое лицо Шона, и смех перешел в рыдания.

– Ну, все, крошка, давай в постельку, – обнял меня Сэм и улегся вместе со мной на кровать.

Я прижалась к груди парня, немного повыла и, наконец, затихла, лишь время от времени продолжая судорожно всхлипывать. Жутко кружилась голова.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – пролепетала я, закрыла глаза и провалилась в сон.

***

На следующий день, проснувшись ближе к полудню, я горько пожалела о своем безудержном пьянстве, которое еще вчера казалось мне отличной идеей. Голова раскалывалась, во рту – будто всю ночь лакомилась помоями, а боль от предательства – вот она, жива и здорова. Ничего ее не берет. И как дальше жить?

Я выбралась из постели и унылым призраком поплелась в ванную. Лоис уже уехала, а Сэм варил кофе, терпеливо дожидаясь меня на кухне.

– И долго ты собираешься от них бегать? – спросил, когда я вышла из душа, посвежевшая и воспрявшая телом, но не духом.

– Не знаю. Пока поживу у тебя, а там будет видно. Ты же понимаешь, сейчас я не в состоянии с ними встречаться.

– Понимаю. – Сэм вздохнул. – Пей. – Он придвинул ко мне чашку с дымящимся ароматным напитком и сочувственно покачал головой. – Хочешь, я сам поговорю с ними?

Я замотала головой. Вот еще! Если они не виновны в том, в чем их обвиняли, сами найдут меня: это не сложно. В квартиру тети Джо я, конечно, не вернусь, но в колледж-то ходить буду.

Однако дни проходили за днями, а Уокеры так и не объявились. Ни звонка, ни попыток подкараулить меня на парковке после занятий. Значит, птичка уже принесла на хвосте новость, и парни решили, что дело сделано – к чему напрягаться.

Кодис ходила по коридорам с торжествующим видом. Похоже, и ей обо всем было известно. Я избегала косых взглядов, которые словно кричали о том, что все вокруг знают, какая я неудачница.

Унылая жизнь для унылой меня – таким был исход моих опрометчивых чувств, от которых я так и не смогла избавиться.

Выйдя из душного корпуса, я побрела к парковке, попутно вытаскивая из рюкзака ключи. Мысли по-прежнему вертелись вокруг Уокеров. Я все пыталась понять, как удавалось им так искусно изображать чувства, если их действия имели единственную цель: отомстить.

Ответов у меня не было.

Перед глазами снова и снова всплывали картинки из прошлого: нежные объятья, жаркие поцелуи, губы, руки, пальцы, крепко сплетенные с моими. В груди поднималась боль, которая лишь на время притуплялась, но сейчас вновь обрела прежнюю мощь.

Я стиснула зубы, чтобы не расплакаться, нажала на кнопку на электронном ключе, и машина приветственно пикнула. Распахнув дверцу, я швырнула рюкзак на соседнее сиденье и собиралась уже сесть за руль.

– Мисс! – раздался за спиной чей-то окрик, и я не сразу сообразила, что обращаются ко мне. – Рэйчел! Постой!

Застыв возле распахнутой дверцы, я медленно обернулась, и сердце пропустило удар.

– Томас? Что ты здесь делаешь? – спросила дрогнувшим голосом. Его появление здесь, на парковке моего колледжа вряд ли было случайным, но что оно значило? Неужели, спустя две недели молчания Уокеры решились поговорить?

– Я приехал за вами, мисс, – снова вернулся к официальному обращению парень. – Вам срочно нужно в больницу.

Я нахмурилась.

– В больницу? Ты ничего не путаешь? Я как бы здорова.

– Мистер Уокер… Шон… – Томас запнулся, и я поняла: произошло что-то ужасное.

– Что с ним?

По спине пробежал холодок.

– В него стреляли… – Томас снова умолк, а у меня словно земля ушла из-под ног.

– Господи, нет! Что с ним? Он жив? – Я подскочила к парню и, вцепившись в его плечи, принялась трясти его. – Ну не молчи же ты, черт бы тебя побрал! Что с Шоном?! А Люк? С что с ним?!

Томас захлопал густыми ресницами, определенно недоумевая, с чего я взялась его колошматить.

– Люк почти круглыми сутками дежурит в больнице. Он и сейчас там.

– Значит, Шон жив? Отвечай! – Я вопила на всю парковку, привлекая любопытные взгляды студентов, но мне было плевать.

– Можно сказать, второй раз родился, мисс, – улыбнулся, наконец, этот засранец, задумался на секунду и добавил: – Почти две недели пролежал в коме, но врачи говорили, он – крепкий малый, выкарабкается. Не ошиблись. Вчера мистер Уокер пришел в себя.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Я убью тебя, – сказала на выдохе и облегченно рассмеялась.

– Не нужно, мисс, кто тогда довезет вас до больницы?

Он улыбнулся и махнул рукой в сторону черного внедорожника. Улыбка тут же сошла с моих губ.

– Тебя отправил за мной Люк?

– Нет, мисс. – Томас нахмурился. – Я знаю, вы за что-то сильно обижены на моих братьев, но уверяю, они отличные парни.

– Бывает, даже отличные парни совершают ужасные поступки, – буркнула я, снова пряча эмоции под броню. – Извини, но я не поеду с тобой.

Я отвернулась, не в силах смотреть в растерянные глаза парня и нырнула в салон машины. Мысли о братьях Уокерах сводили с ума. Понятно, почему они не пытались меня разыскать, но, что это меняло? Они солгали мне. Им нет до меня дела. Я потянулась к дверце, но Томас меня остановил.