Пройдя на кухню, я налила в стакан воды и залпом его осушила. От этих переживаний совсем пересохло в горле. Облокотившись о столешницу, я сделала пару глубоких вдохов.

– Ты как? В порядке?

Участливый голос прозвучал совсем рядом, а затем меня обняли крепкие руки, сцепившись на животе в замок. Люк поцеловал меня в шею чуть ниже уха, а, когда я попыталась обернуться, разжал объятья.

– Кажется, да. – Я улыбнулась, . – Не думала, что она посмеет ворваться сюда без предупреждения. Настоящее стихийное бедствие – моя мать.

– Больше она не станет тебе докучать, – донесся из гостиной голос Шона.

В сопровождении Люка я подошла к дивану и уселась на противоположном конце. Парень остался стоять.

– Может, поделишься, о чем вы с Арлин говорили? – спросила я, сложив ноги в позу лотоса и пристально глядя на Шона. Тот выглядел абсолютно спокойным. – Что ты ей такого сказал? Почему она согласилась уйти и вообще оставить меня в покое?

Люк скрестил на груди руки.

– Мне тоже хотелось бы послушать.

Шон вздохнул.

– Какая разница, что я сказал ей? Главное – это сработало.

– Что она имела ввиду, когда спросила, не хотите ли вы рассказать мне вашу историю? Что в ней такого? – Я сомнением покачала головой.

Глаза Шона потемнели, а губы заметно напряглись. Я перевела взгляд на Люка, надеясь, что хотя бы он даст мне ответ. Но, нет. Тот хмуро смотрел на брата и, судя по всему, тоже ждал объяснений.

– О’кей, ладно, – вскинул обе руки Шон. – Ваша взяла. – Он поморщился, словно собирался сказать какую-то непристойность и чувствовал себя из-за этого неловко, а затем признался: – Арлин пригрозила рассказать о нас троих Джо, поэтому я предложил ей денег. Крупную сумму за то, что она станет молчать и оставит в покое тебя, Рэйчел.

От удивления я даже рот раскрыла. Моя мать продала меня? Что за черт?

– Прости, Рэйчел, я понимаю, это выглядит ужасно, но я лишь пытался избавить тебя от проблем. – Шон пересел ко мне и взял меня за руку. – Твоя мать – женщина своеобразная, но по-своему беспокоится о тебе.

– Да уж, оно и видно. – Я часто заморгала, стараясь сдержать подступившие слезы.

Шон улыбнулся.

– Арлин влепила мне пощечину, когда я ей предложил за молчание деньги.

– Но ведь потом согласилась.

– Согласилась, но лишь после того, как я убедил ее, что мы с братом действительно тебя любим.

Я тихо фыркнула.

– Сомневаюсь, что моей матери известно, что такое любовь.

– И все же, это ее успокоило. – Шон улыбнулся. – Забудь об этом. Волноваться действительно не о чем.

Я устало вздохнула и посмотрела на Люка, который все так же стоял напротив дивана, скрестив руки и пристально глядя на брата. Кажется, он не очень поверил в эту историю. Его настроение отозвалось в груди смутной тревогой. Что, если Шон что-то недоговаривал?

Из спальни донеслась телефонная трель.

– Сумасшедшее утро, – буркнула я, поднимаясь с дивана. – Если это снова Арлин, я за себя не ручаюсь.

Оставив двух братьев в гостиной, я направилась в свою комнату.

– Привет, Лоис, – ответила на звонок, радуясь, что не придется ругаться с матерью.

– Привет, крошка! – Голос подруги звучал взволнованно. – Надеюсь, я вам не помешала?

– Нисколько. Что-то случилось? Ты вся запыхалась.

– Пытаюсь объять необъятное, – вздохнула она. – Бабуля надавала миллион поручений, а я еще вчера подрядилась работать. Сегодня же суббота – в «Рэд окс» ожидается наплыв гостей. – Лоис умолкла, дожидаясь, пока я сама догадаюсь, к чему она клонит. – Рэ-эйч…

Ну как ей откажешь?

– Я тебя подменю, без проблем.

– Ты – прелесть! – Подруга громко чмокнула в трубку. – Кстати, у Сэма сегодня выходной. Наш красавчик планирует провести романтический вечер с нашим управляющим, так что, если возникнут проблемы, звони мне. – Она хихикнула и, коротко попрощавшись, отключилась.

Прекрасно! Похоже, там, наверху кто-то решил посмеяться над нашими планами на сегодняшний день. Я обреченно вздохнула и отправилась в гостиную, чтобы сообщить Уокерам радостную новость.

– Рэйчел, ты что, уснула? – Голос Джоша прогремел прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть и обернуться.

– Черт, ты меня напугал! – Разглядывая из своего укрытия парочку за седьмым столиком, я не заметила приближения босса.

– Поделом. Шестой столик ждет заказ уже двадцать минут, – сурово подвигал тот бровями, но, заметив мой жалобный взгляд, добавил: – Закончишь с ними – и свободна.

Я вздохнула. Ну и как мне сейчас работать? Нет, сменщик Сэма не имел отношения к моим терзаниям. Все дело в тех двоих. Я снова взглянула на седьмой столик и мысленно закатила глаза.

Руби – кажется, так звал ее Шон. Бывшая любовница Уокера-младшего и большая заноза в моей заднице листала меню и что-то говорила своему спутнику. И чего ее принесло сюда именно сегодня?

– Рэйчел, да что с тобой? – не выдержал Джош и тронул меня за руку. – Миссис Годенс уже начинает злиться, быстро неси им заказ.

– Несу.

Я, наконец, оторвала взгляд от «устрицы», уныло посмотрела на непримиримого метрдотеля и, тяжело вздохнув, поплелась выполнять работу. Подхватив тарелки для миссис Годенс и ее мужа, вышла на зал и окружным путем – только бы не проходить мимо седьмого столика – направилась к нетерпеливой дамочке.

– Что-то вы сегодня не сильно торопитесь, – недовольно проворчала та, даже не удостоив меня взгляда.

– Простите. – Я украдкой покосилась на соседний стол.

Чертова Руби меня заметила. Ее пустой взгляд буравил меня, а губы нахалки искривляла ехидная ухмылка.

– Вы меня слышите?! – врезался в сознание возмущенный голос моей клиентки.

– Простите, что вы сказали?

– Черт знает что такое! «Шато Марго», милочка, принесите мне бокал «Шато Марго»! – Миссис Годенс поджала губы, явно теряя терпение. Я натянуто улыбнулась.

– Конечно.

Коротко кивнув, я поспешила к служебной двери, чувствуя, как меня провожают взглядом. Вряд ли миссис Годенс наблюдает за мной – ей до меня дела нет. Значит, Руби.

Впрочем, с чего мне беспокоиться о ней? У нас с Шоном вполне определенные отношения, этой змее их не испортить. К тому же, ее спутник – молодой мужчина в дорогом костюме – наверняка был не просто другом. Во время моей слежки за этой парочкой я успела отметить, с каким вожделением тот пялится в вырез платья этой распутницы.

К черту ее! Их обоих! Я решила не обращать внимания на пристальный взгляд, который прожигал меня, когда я снова вернулась к столику миссис Нетерпение. Пусть хоть лопнет от зависти – мне все равно. Но как ни старалась, все равно не могла избавиться от ощущения, что девица меня обошла.