В конце концов среди сплетен всплыла тема, не столь ей чуждая. Выяснилось, что Криса поселили в доме бывшей жены Рэя, а тот устроил по этому поводу мачистскую демонстрацию рядом с клиникой пару недель назад. Подобная херня была очень в духе Рэя Скаттера, Сью так и сказала.

Элейн задержала на ней взгляд.

– Что вы вообще знаете про Рэя Скаттера?

– Я управляю его офисом.

Элейн вытаращила глаза.

– Вы – его секретарша?

– Персональный помощник. Ну да, по существу – секретарша.

– Симпатичная и талантливая, – сказала Элейн Себастьяну, который в ответ лишь улыбнулся своей загадочной улыбкой. Потом снова повернулась к Сью, и та чуть ли не сжалась в комочек под лазерным прицелом ее взгляда. – Насколько же хорошо вы знаете Рэя Скаттера?

– О его личной жизни – ничего. О работе – все.

– Он ее с вами обсуждает?

– Господи, нет, конечно. Рэй предпочитает не открывать свои карты – в первую очередь потому, что у него на руках туз некомпетентности. Знаете, как люди, ничего не соображающие в своем деле, стараются быть постоянно чем-нибудь заняты, чтобы создавать хотя бы видимость работы. Рэй – один из них. Он-то мне ничего не говорит, зато я ему добрую половину времени объясняю, что делать.

– Про Рэя ходят всякие слухи… – заметила Элейн.

Может быть, подумала Сью, это как раз я сейчас ничего не соображаю.

– Какого рода?

– Что он хочет хакнуть серверы руководства и прочитать их почту.

– Ну…

Раздался звонок. Крис Кармоди вытащил из кармана телефон, отвернулся от них и стал что-то негромко говорить. Элейн одарила его ядовитым взглядом.

Снова повернувшись к столу, Крис сказал:

– Извините, ребята. Маргерит просит, чтобы я присмотрел за ее дочерью.

– Черт побери, – воскликнула Элейн, – вы что, все одновременно решили заняться в этой дыре домашним хозяйством? Ты, Крис, уже в гувернантку превратился?

– Маргерит говорит, это срочно. – Он встал.

– Да иди уже. – Элейн скорчила гримасу, Себастьян дружелюбно кивнул.

– Рад был познакомиться, – сказал Крис Сью.

– Взаимно. – Он показался ей довольно приятным, разве что мысли его витали где-то не здесь. Определенно приятнее, чем Элейн со своим рентгеновским взглядом.

Который она сфокусировала на Сью в ту же секунду, как Крис отошел от столика:

– Так это правда? Рэй решил заняться незаконным взломом корреспонденции?

– Насчет незаконного ничего не знаю. Идея в том, что почта, полученная руководством перед самым карантином, может пролить свет на происходящее.

– Если перед карантином что-то рассылалось, почему же сам Рэй ничего не получил?

– До того как все руководство отправилось в Канкун, он был в лучшем случае на третьих ролях. И вообще, он здесь человек новый. Связи в Кроссбэнке у него есть, но дружескими их не назовешь.

– И это дает ему право взламывать серверы?

– Рэй полагает, что да.

– Какие-нибудь действия он уже предпринял?

Сью серьезно задумалась. Разболтать все журналистам – идеальный способ вылететь с работы. Хотя, разумеется, Элейн пообещает ей полную анонимность. (Или вознаграждение, если об этом попросить. Или луну с неба. Обещания – все равно что чеки без обеспечения, выписать легко. Может, я и не слишком умна, но все же не такая дура, за которую эта женщина меня держит).

А Себастьян? Он тоже хотел бы, чтобы она расска- зала?

Сью бросила на него вопросительный взгляд. Себастьян откинулся на стуле, сложив руки на животе, на бороде красовался мазок горчицы. Весь загадочный, словно чучело совы. Однако, поймав ее взгляд, он кивнул.

Можно.

Хорошо, ради него она расскажет.

– Вчера Шульгин приходил вместе с компьютерщиком.

– Ломать серверы?

– Мне они не докладывали.

– И чего им удалось добиться?

– Насколько я знаю, ничего. Они еще оставались там, когда я ушла домой в пятницу вечером.

Может, они и сейчас там. Пытаются намыть из кремния хоть немного золота.

– Если они что-нибудь обнаружат, информация попадет к вам на стол?

– Нет, – улыбнулась Сью. – Зато попадет на стол Рэю.

Себастьян вдруг забеспокоился.

– Все это очень интересно, – вмешался он, – только не позволяй Элейн втравить себя во что-нибудь незаконное. – Он снова положил руку ей на колено, очевидно, пытаясь сообщить ей какую-то мысль; к сожалению, Сью не могла ее расшифровать. – Элейн думает в первую очередь о себе.

– Идите в жопу, Себастьян, – откликнулась Элейн.

Сью это несколько возмутило. Она возмутилась еще больше, увидев, что Себастьян лишь кивнул и снова напустил на лицо непроницаемую улыбку Будды.

– Может быть, я что-нибудь и увижу. А может, и нет.

– Элейн, Элейн, – сказал Себастьян, – не увлекай- тесь.

– Я подумаю, – сказала Сью.

Элейн принялась натягивать куртку. Себастьян сказал:

– Между прочим, меня попросили сделать небольшую презентацию в клубе в одну из этих суббот, которые Ари сейчас организует.

– Будете рекламировать свою книгу, – уточнила Элейн.

– В известном смысле. У Ари не так-то много желающих выступить. Вероятно, он и вас теперь попросит.

То, как дернулась при этом Элейн, доставило Сью толику удовольствия.

– Скажите ему спасибо, но мне и без того есть чем заняться.

– Почему бы вам самой не сказать?

– Если ему нужно, я готова даже письменный отказ подготовить.

Извинившись, Себастьян отлучился в туалет. После неловкой паузы Сью, в которой еще не утихла обида, сказала:

– Пусть даже вам не нравится то, что пишет Себастьян, вы могли бы вести себя поуважительнее.

– А вы его книгу читали?

– Да, читала.

– Вот как? И что же в ней написано?

Сью почувствовала, что краснеет.

– Про квантовый вакуум. Который представляет собой среду для… своего рода разума. – А то, что мы называем человеческим сознанием, есть, по существу, наша способность хотя бы краешком подключаться к этому вселенскому разуму. Только она не могла сказать этого Элейн, поскольку и так уже чувствовала себя дура дурой.

– Ничего подобного, – возразила Элейн. – Книга про другое. Про то, как говорить людям приятные трюизмы, подавая их в обертке из псевдонаучной херни. Про то, как профессор, которого чуть было не выгнали с кафедры, добыл себе кучу денег самым циничным из возможных способов. Про… Ой!