А криминалист осмотрел пистолет-пулемет. И «пальчики» он снял, и запах тины. Судя по всему, оружие какое-то время пролежало на дне речном, затем его выловили, тщательно протерли как изнутри, так и снаружи. Но «пальчики» остались.

– Странно все это, очень странно, – в раздумье качал головой Прыгалев.

– Послушаем, что скажет Веригин, – невесело усмехнулся Кирилл.

Но Веригин не торопился делать выводы. Сначала он дождался результатов экспертизы, только затем собрал совещание. На экспертизу ушли сутки, хотя, как правило, на баллистику и тем более на ДНК тратилось куда больше времени. Но Веригин торопил экспертов.

– Ну что, товарищи офицеры, со своей задачей вы справились, – сказал он.

Кирилл угрюмо посмотрел на него, что-то в этом роде он и ожидал услышать.

– Убийца майора Малахова установлен! – бодро улыбнулся Веригин.

И тут же оказался под перекрестным огнем возмущенных взглядов. Малахов по-прежнему находился в крайне тяжелом состоянии, но хоронить его никто не торопился. Кроме Веригина.

– Да, конечно, беру свои слова обратно, – спохватился майор.

– И преступник не установлен, – тихо сказал Прыгалев.

– Установлено орудие преступления. Пистолет-пулемет системы «узи», пулю из которого вытащили из груди Малахова. – Веригин постучал по папке, которая лежала у него на столе. – Баллистическая экспертиза это подтверждает. А отпечатки пальцев, оставленные на оружии, принадлежат Аверьянову. Опять же заключение экспертизы…

– Пистолет-пулемет этот какое-то время провел в реке, – заметил Прыгалев.

– И что? Аверьянов сначала выбросил оружие, а затем его вернул. На вооружение.

– Тогда почему он не застрелился?

– А это уже вопрос к Аверьянову. Надеюсь, в ближайшее время вы не сможете его задать, – затуманенно усмехнулся Веригин.

Прыгалев глянул на него настороженно, даже враждебно, но что-то не было у него желания обострять. И Полковников сидел надутый, но молчал. Марина уныло разглядывала ногти у себя на пальцах. Все понимали, что спорить с Веригиным бесполезно. Его можно было бить только фактами.

– Мотив у Аверьянова имелся, – продолжал майор. – Малахов убил его брата… Не знаю, как насчет второго, но первого он точно убил.

– Насчет второго брата слишком много вопросов, – буркнул Кирилл.

– Не будем отвлекаться… – кивнул Веригин, бросив на него косой взгляд. – Давайте по существу… Естественно, Аверьянов действовал не один. И в доме, где повесился Аверьянов, мы нашли кровь его сообщника.

– Аверьянова повесили.

– Ну, во-первых, это предположение. А если повесили, то сделал это его сообщник.

– Их было как минимум двое.

– Возможно.

– И вешали Аверьянова вдвоем.

– Может быть, – кивнул Веригин.

– Но мы нашли следы присутствия только одного человека, – продолжал Кирилл. – И эти следы оставили нарочно.

– Не знаю, не знаю.

– А следы преступника, который стрелял в Малахова, были уничтожены.

– Следы этого преступника болтались в петле, – раздраженно парировал Веригин.

– Преступник, который стрелял в Малахова, оставил на месте преступления пряжку. Со своим эпителием. И это был не Аверьянов…

– А кто?

– А пряжку он снял с покойного Рощина, чью машину забрал, чтобы отстреляться по нам… Вы, товарищ майор, должны знать, что с нами было под Павловском, – напирал Кирилл.

– Возможно, это был Аверьянов.

– И не Аверьянов, и не Полуэктов. Кто-то другой… И этого человека нужно найти. И его, и того, которого ранил Малахов…

– Да, рано закрывать дело, – наконец-то заговорила Марина.

– А вы что скажете, товарищ капитан? – спросил Веригин, обращаясь к Прыгалеву.

– Кононов прав, Аверьянов не стрелял в Малахова. Это сделали те же люди, которые покушались на нас в районе Павловска. Их и нужно искать.

– В Малахова стрелял Аверьянов, – по капле выжимая из себя злобу, проговорил Веригин. – И под Павловском стрелял он!

– Думаю, товарищи из Питера с вами не согласятся, – усмехнулся Кирилл.

– И московские товарищи тоже, – добавил Полковников.

Покушением на Малахова занималось управление уголовного розыска ГУМВД по Московской области, была создана группа, но работа шла ни шатко ни валко. И под личной опекой майора Веригина. Именно поэтому голос Полковникова прозвучал не очень уверенно. Он и сам понимал, что московские товарищи с удовольствием «скушают» версию с Аверьяновым. Возможно, «обед» уже состоялся.

– Все свободны! – резко сказал Веригин.

Поднимаясь из-за стола, Кирилл почувствовал на себе его обжигающий взгляд. Не смог Веригин склонить уголовный розыск на свою сторону, это его и злило. А на Кирилла он смотрел как на личного врага. Не исключено, что уже и объявил ему личную войну. Что ж, в таком случае порох нужно держать сухим.

Веригин подъехал к воротам, шлагбаум поднялся, стоящий на проходной сотрудник поднес к козырьку руку. Кириллу честь отдавать не будут, но ехать все равно надо.

Он уже отпускал педаль тормоза, когда открылась передняя правая дверь.

– Можно? – Лена смотрела на него с улыбкой девушки, которая не привыкла к отказам.

Удивительное дело, совсем недавно она выглядела совсем иначе. Производила впечатление «белой вороны», а стала вдруг «белым лебедем».

– Давай!

Кирилл нутром чувствовал, что Веригин едет не домой. Полуэктов на свободе, он ждал от своего покровителя хороших новостей, но майор вез ему не совсем приятное известие. Пусть и на уровне районного розыска, но работа по его банде продолжалась. А привезти это известие Веригин мог лично. Поэтому Кирилл и сел ему на «хвост». Но Лена могла зарубить начинание в самом начале.

Она еще не закрыла дверцу, а он уже тронулся.

– Торопишься?

– Да в гипер надо заехать, Виола форель готовит. К белому вину.

– Кто такая Виола? – Улыбка сошла с ее лица.

– Ну, пока просто невеста.

– Да?

Веригин стоял на перекрестке, ждал зеленый свет. Кирилл не стал близко к нему подъезжать, хотя и появилась возможность втереться в дистанционный зазор между машинами.

– А Прыгалев на тебе собрался жениться.

– Прыгалев?

– Молодой, неженатый, перспективный.

– И сразу жениться?

– Если преступника возьмем. Ну, который в Малахова стрелял.

– Это он так решил?

– Он-то решил, но у нас на тебя уже очередь. Сметанин – первый.