Но если это не они… если за покушением стоит кто-то другой… Тогда все гораздо сложнее. Получается, наш враг в безопасности, под покровом тайны и темноты, а мы беззащитны, как рыбки в аквариуме. Нет, я не успокоюсь, пока не выясню, кто стрелял в нас на лесной дороге. В Шишках Виолетта в полной безопасности — там охранники, куча персонала. Но не станет же мадемуазель Шишкина безвылазно сидеть за забором! Получается, Виолетта рискует жизнью всякий раз, высовывая нос за ворота…

И еще. Нужно как можно скорее выяснить, кто все-таки прикончил секретаря. И кто прислал пленку с записью этого кошмара бедному Мише… Зачем было вовлекать в это дело мальчишку? За этим отчасти мистическим убийством стоял кто-то, люто ненавидящий семью Шишкиных. Ну, или просто по-звериному жестокий. Мага на эту роль не годился, но вот его хозяева…

На место встречи я прибыла за час до назначенного времени. Вообще, когда мне предстоит рандеву с малоприятными типами вроде Маги и его друзей, я стараюсь подстраховаться. Никаких пустырей, заброшенных заводов в качестве площадок для переговоров я не признаю. Только людные, безопасные места. Вот как этот перекресток в самом центре города. Мага может подложить мне свинью — мальчик наверняка перетрусил и придет не один. Так что и мы кое-что приготовим для него. Наш разговор я запишу на всякий случай, а территорию осмотрю на предмет засад. Кто знает, чего ждать от этих горячих парней…

Я оставила машину в стратегически важном месте, а сама зашла в глухой закоулок между домами — посмотреть, не прячется ли там кто-нибудь…

Кто-нибудь был уже там. Видимо, он приехал задолго до назначенного времени и ждал меня, понимая, что я непременно загляну в тупичок. Хорошо подготовился, скотина… Всего один, но мастерски нанесенный удар в висок отправил меня в темноту.

Я очнулась оттого, что кто-то лил мне на лицо холодную, отдающую хлоркой воду. Я закашлялась, и голова немедленно взорвалась болью.

— Просыпайся, сука! — весело сказал молодой голос, и тяжелый ботинок поддел меня под ребра, заставляя перевернуться на спину.

Их было двое — молодых парней спортивного телосложения, в одинаковых черных майках, камуфляжных штанах и берцах.

— Тарас, глянь, что я у нее нашел! — восхитился кудрявый молодец с татуировкой «Ваня любит телок и пиво» на мощной руке. Парень демонстрировал товарищу кастет, отобранный мной у диджея-сутенера. Видно, обшарил карманы, пока я была в отключке. Руки мои были связаны. Я пошевелилась, но знакомой тяжести под мышкой не ощутила. Значит, кобура пуста.

Черноглазый Тарас с редкими усами, которым еще только предстояло дорасти до идеала, наморщил лоб.

— Где-то я уже эту хреновину видел, — задумчиво протянул хлопец.

— Эй, позови старшего! — я поспешно отвлекала внимание Тараса от кастета. Шура мне не сват, не брат, но своих информаторов я стараюсь не сдавать.

— Старшего? Что, не терпится тебе, сука? Чешется, да? Успеешь еще! — заржал Тарас.

— Не пойму, парни, вы чьи такие будете? — поинтересовалась я.

— Скоро допетришь, — продолжал веселиться Тарас.

Я незаметно оглядела помещение. Похоже, я нахожусь в подвальном помещении без окон. Под потолком забранная сеткой лампочка в сорок ватт, гудит мощная вытяжка, из вентиляционного короба несет многократно прожаренным подсолнечным маслом — как на предприятиях общепита.

— Это где я нахожусь? — я нарочито завертела головой. — Я так понимаю, это тут у вас подпольное казино, что ли?

Догадка моя оказалась верна. Ваня уставился на напарника и возмущенно гаркнул:

— Это ты ей сказал, урод?

— Ничего я не говорил! — попытался оправдаться Тарас. — Ничего, это не важно. После того как Висхан с ней пообщается, ей будет глубоко по хрену, где она находится.

Парень поднес к моему носу мой же собственный пистолет и спросил:

— Что, сучка, страшно?

— Вовсе нет! — бодро отвечала я. Тарас с подозрением уставился на меня, так что пришлось пояснить: — Ты же сам сказал, что мне еще предстоит разговор с Висханом. Значит, до тех пор ты меня пальцем не тронешь. Ну а потом посмотрим…

— Пальцем? — загоготал парень. — Пальцем, может, и не трону… Вань, подержи!

Тарас отдал пистолет напарнику. Тот явно был поумнее товарища — он отошел на пару шагов и направил оружие на меня. Тарас принялся медленно расстегивать штаны.

— Имей в виду, тебе не понравится! — предупредила я.

— Это почему? — напрягся парень. — Венерическая, что ли?

— Да нет. Просто я больно кусаюсь.

— Это не проблема, — Тарас покрутил в воздухе дубинку. Судя по всему, мальчик умел ею пользоваться. — Ща зубов не будет, нечем и кусаться!

Ну все. Мое терпение на исходе…

— Ой, не бей! Кому нужна соска без зубов! Обещаю, буду ласковой, — прохныкала я. Другой бы на месте хлопца насторожился, с чего бы это я сделалась такой покладистой. Но парень явно смотрел слишком много американских боевиков. Я всегда утверждала: тот, кто смотрит эти сказки для взрослых, через какое-то время теряет контакт с реальностью и перестает трезво оценивать как противника, так и свои собственные возможности.

— Дай я тебя поцелую! — промурлыкала я. Тарас взял меня за волосы и впился поцелуем в губы. Вот кретин! Ты определись, чего ты хочешь. Если бы я хотела тебя изнасиловать, нипочем бы не полезла целоваться.

Теперь, когда я контролировала ситуацию, можно было и пофантазировать. К примеру, я могла откусить парню язык. Но я решила, что это слишком жестокая смерть для такого болвана. Поэтому я просто положила руки на его мошонку. Даже связанными руками можно сжать весьма чувствительно.

— Ой, блин! — с чувством сказал Тарас. Он опустил глаза и окончательно заскучал. Снизу к его гениталиям прикасался носок моего ботинка, а из него высовывалось зазубренное лезвие золингеновской стали.

Ситуация нравилась мне все больше. Молодые мужчины панически боятся кастрации — почему-то куда больше, чем смерти. Я так понимаю, включается какой-то подсознательный первобытный ужас. Сейчас я отберу оружие у Вани, и дальше уже я буду командовать в этом подвале…

— Стреляй, Иван! — самоотверженно прохрипел хлопец.

— Да ладно тебе! — с сочувствием проговорила я. — Ты же еще молодой. Зачем тебе умирать? Ради Висхана?

Зря я это сказала. Видимо, имя этого человека вызвало в памяти обоих его светлый образ. Страх пред Висханом перевесил ужас кастрации.

Тарас дернулся и заорал, совершенно напрасно наполовину отрезав себе яйца. Напрасно, потому что Иван все-таки выстрелил. Само собой, я не собиралась ждать, пока в меня ударит пуля — чисто рефлекторно я заслонилась нападавшим, и три пули попали в широкую спину Тараса. Когда хлопец падал на меня, он был уже мертв. Остановившиеся глаза и приоткрытый рот придавали ему вид глубоко задумавшегося человека. Эх! Даже жаль дурака…