Мы с Виолеттой во все глаза уставились на санитара. Равиль смутился и пояснил, что существует специальная методика реабилитации спинальных больных, связанная с лошадьми. Раз уж в Шишках есть лошади, грех это не использовать, ведь многие родители возят своих детей на далекие расстояния специально для того, чтобы покататься верхом полчасика.

— Ну, само собой, занятия только с разрешения родителей, — сказал санитар.

— Виолка, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! — сложив руки как для молитвы, попросил Миша. Виолетта посмотрела на брата.

— Формально я сейчас глава семьи… ну, не знаю… Ладно, занимайтесь, — разрешила девушка. Миша завопил от восторга.

— Только осторожно! — поспешно добавила Виолетта.

Кончилось тем, что девушка решила присмотреть за братом, а там и сама села на лошадь. Она выбрала Цезаря — белого коня Сергея Вениаминовича.

— Все равно его надо проездить, — пояснила Виолетта. — А ты, Женя, бери Белоснежку. Она как раз для начинающих.

Я отнекивалась как могла. В жизни я чем только не занималась, но вот на лошади не сидела ни разу. Миша и Виолетта дружно меня уговаривали. В конце концов я согласилась. Почему бы и не попробовать?

Спустя полчаса я горько пожалела о своем опрометчивом решении. Проклятая коняга меня совершенно не слушалась. Она то взбрыкивала задом, то вставала на дыбы, и я кубарем катилась на землю. Если бы не навык группироваться при падении, парочка тяжелых травм была бы мне обеспечена.

Даже у Миши получалось куда лучше — правда, мальчик ездил шагом, лошадь держал под уздцы конюх, а Равиль фиксировал самого седока, но у мальчишки кое-что стало получаться. Гордый и довольный Шишкин-младший покатывался со смеху, видя мои отчаянные попытки удержаться на спине Белоснежки. Виолетта, гарцевавшая на Цезаре, тоже пару раз хихикнула.

В конце концов я сдалась. Слезла на землю и больше не пыталась сесть в седло.

— Женя, может, от тебя волками пахнет? — наконец высказала здравую мысль Виолетта. — У лошадей тоже прекрасное обоняние. А ты теперь член стаи…

— Спасибо за сочувствие, Виолочка! — в сердцах ответила я и уселась на травке.

Равиль знал, что делал — Миша раскраснелся, звонко смеялся и вообще выглядел почти здоровым.

— А что, у Мишеньки новые ножки? — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и встретилась взглядом с Изольдой. Одетая в белое платье, прижимая к груди облупленную сумочку, госпожа Севастьянова скалилась в улыбке. — Счастье-то какое! Вот бы Сереженька порадовался! И Милочка-покойница!

— Виола, кто это? — громко и испуганно спросил Миша.

— Не обращай внимания, просто одна сумасшедшая старуха! — так же громко ответила Виолетта, не глядя на Изольду. — Она абсолютно безвредная. Давай проедем еще один круг, и потом сразу домой.

Шишкины в сопровождении санитара поехали на последний круг, а Изольда скривила лицо в плаче:

— За что она меня так? Я ведь ее девочкой качала на коленях! И Мишеньку маленького!

— Изольда Николаевна, шли бы вы домой, а? И не надоело вам? — устало спросила я. Честно говоря, безумная актриса уже начинала действовать мне на нервы так же, как и остальным обитателям Шишек.

— Я пришла узнать, не вернулся ли из больницы Сергей Вениаминович.

— Не вернулся, — отрезала я. — Проводить вас до ворот?

— Спасибо, не нужно, — светским тоном отвечала Изольда. Она задумчивым взглядом провожала Шишкиных, брата и сестру. — Какие хорошие детки. И Виолочка наконец-то заботится о братике! А то было как-то нехорошо — девочка целыми днями пропадала в лесу. Нянчилась с этими ужасными волками…

— Что же здесь плохого? Виола любит животных.

— Ну, не столько животных, сколько больших и сильных мужчин! — игриво сверкая глазами, понизив голос, сообщила мне Севастьянова. — Вы не поверите, если я расскажу, с кем однажды застала девочку в лесу!

Я взяла старуху под локоток и вежливо, но твердо направила в сторону ворот.

— Ребята, Изольда Николаевна уходит! Выпустите ее, пожалуйста! — крикнула я охранникам. Кирилл открыл ворота.

Изольда остановилась, придерживая створку рукой. Я обратила внимание, какой крупный камень в ее кольце. Непохоже на стекляшку… И руки. Изольда выглядела и говорила как старуха, но у нее были руки нестарой еще женщины. Сколько ей лет, интересно? Так, считаем. Юрочке двадцать пять. Накинем еще столько же… это что же получается?! Этой даме всего пятьдесят? Или… или даже меньше?!

Я с уважением посмотрела на госпожу Севастьянову. Да, передо мной явно очень талантливая актриса. Этот слезливый голос с просительными интонациями. Эта трясущаяся голова, перекрученные чулки и облезлая сумочка — это все образ, роль, которую Изольда играет! А ведь Юра меня предупреждал, что его мамаша абсолютно нормальна… Вот интересно, Изольда в образе днем и ночью или этот спектакль предназначен специально для семьи Шишкиных?

— Эти волки однажды на кого-нибудь нападут, поверьте моему слову, — неожиданно сообщила мне Изольда. — Только поздно будет плакать!

Из будки охранников выскочил Пират и залаял на непрошеную гостью, заходясь от ярости.

— Отвратительная собака! — поджав губы, сказала Изольда Николаевна. — Эти охранники совершенно не умеют обращаться с собаками. Во-первых, эта тварь не годится для охраны.

— Это почему? — мне стало интересно.

— Ну вот как выбирают щенков? — с видом профессора изрекла Изольда.

— Ну… Честно говоря, понятия не имею! — призналась я.

— Если вы хотите выбрать себе собаку, — начала свою лекцию Севастьянова, — нужно привлечь внимание щенков и посмотреть, кто как реагирует. Если щенки еще маленькие, посмотрите на их поведение в коробке. Если постарше, выпустите их на пол и позовите, предложите какую-нибудь игрушку или лакомство.

— Я где-то слышала, что нужно выбирать самого активного щенка — того, кто первый подойдет.

— Вот и все так думают! — саркастически заметила бывшая актриса. — Если вам нужна собака для охраны, тогда хватайте первого, кто подбежит. Это агрессивный бесстрашный пес без излишнего интеллекта. Хотите компаньона — берите второго. Это будет самый умный песик. Но будьте готовы, что через какое-то время вам придется побороться с ним за лидерство! Остальные щенки будут послушны. Вырастая, они демонстрируют ту самую «собачью преданность». И вы легко вылепите из них все, что хотите.

— Потрясающе! — восхитилась я. — Изольда Николаевна, откуда вы столько знаете о собаках?

Бывшая актриса загадочно улыбнулась и ничего не ответила. Она просто тихо выплыла в ворота. Да, следует признать, Изольда умеет выстроить мизансцену… мне захотелось пнуть створку ворот за ее спиной. Но я подавила это недостойное желание и вернулась к своим подопечным.

В час дня, взяв с Виолетты слово, что из дома она ни ногой, я села за руль «Фольксвагена» и выехала со двора. Следовало завершить эту историю с Магой. Конечно, не в Маге было дело. Но у парня имелись старшие товарищи — ведь не сам же он затеял эту интригу с двумя лимонами баксов! И мне было очень интересно — не они ли стоят за тем неудавшимся покушением на мадемуазель Шишкину. Надо было выяснить, а то кто знает, что им еще в голову взбредет… Если это была акция устрашения, тогда все понятно. Я немедленно сообщаю обо всем Сергею Вениаминовичу, а он подключает тяжелую артиллерию.