Пытаться удрать бесполезно, он всегда лучше плавал.

— Не смей… — упреждающе зашипела.

— Не сметь — что?

Все ближе и ближе!

— Целовать меня, — пролепетала, чувствуя себя глупо.

Еще дыхание сбилось и какие-то непонятные мурашки…

А, нет, это не мурашки, это… пузырьки?!

Глаза Морриса вспыхнули фиолетовым, выдав его с потрохами. Это он наколдовал. Но… как красиво! Вокруг нас словно мыльные пузыри летали. Я не удержалась и лопнула один. Широченная улыбка получилась как-то сама собой. Почувствовала себя девчонкой!

Наказание не заставило ждать: очередной пузырь уселся мне на нос и лопнул, испортив идеальный макияж.

— Ай! — скорее от переполняющих эмоций вскрикнула я.

На самом деле такие мелочи, как косметика и сохранность прически, меня сейчас вообще не волновали. В крайнем случае наколдую иллюзию.

— Даже не собирался, — подплыв вплотную, непривычно низким голосом пророкотал Моррис.

И… правда не тронул.

Понять, что я ощутила, облегчение или разочарование, помешало следующее его действие.

Этот гад… эта зараза фейская… этот мальчишка взял и окатил меня водой! И со смехом шарахнулся в сторону, когда я завизжала. Уже с безопасного расстояния заставил еще один пузырь лопнуть, встретившись с кончиком моего носа.

— Ну все, тебе конец! — предупредила я и бросилась в бой.

Впервые в жизни мы дурачились. И впервые нам было так весело вместе. Мы брызгались, кричали, смеялись, гонялись друг за другом, а поймав, обливались и щекотались. Продолжалось безобразие достаточно долго, пока мышцы не начали ныть. Потом еще какое-то время мы просто плавали в подсвеченной луной воде среди пузырьков, похожих на мыльные. Напряжение, копившееся, кажется, целую вечность, ушло, я чувствовала себя расслабленной и счастливой.

И никаких поцелуев. Это делало момент особенным.

Я даже забыла, что на мне нет ничего из одежды.

Пунш, наверное, в голову ударил…

— Тебе это было нужно. — Моррис подплыл ко мне и убрал мокрую прядь с моего лба.

— Ага…

А мне вдруг вспомнилось, как в вечер моего приезда он попытался меня обнять.

Мысленный пинок не способствовал наведению порядка в голове.

— Ты знаешь, что нас все считают парочкой? — Я осторожно покосилась на него.

Виновник большей части моих бед отвел взгляд, но проказливая ухмылка была заметна.

— Собираешься изощренно проклясть меня за это?

— Для начала хотелось бы услышать твою версию событий.

Набрасываться на него после того как мы устроили купание в озере в обнаженном виде и я так устала, что с трудом могла шевелиться — не лучшая идея. Кто знает, куда это заведет.

— Да, в наших отношениях наметился кое-какой прогресс! — рассмеялся этот демон блондинистый.

— Моррис! — Меня все-таки сорвало на шипение. — Если продолжишь в том же духе, перемирие закончится прямо сейчас!

Интересно, и что я ему сделаю? Самое страшное — обрызгаю. Утопить — не справлюсь. Да и не осквернять же ведьминское озеро такой пакостью. Еще заведется здесь, потом никакими чарами не избавишься!

Симпатичная пакость вновь весело фыркнула и брызнула в меня водой. Капли метко попали в кончик носа.

Да чтоб тебя!

— Похоже, ты со своим очаровательным характером умудрилась кого-то в столице сильно достать. И стоило тебе уехать, как посыпались доносы. Тебя обвиняли в торговле приворотами, нелегальном колдовстве, запрещенной магии… Продолжать? — Он смерил меня выжидательным взглядом. Я хмурилась и помалкивала. — Пришлось заступиться. Честно говоря, я не ожидал, что это породит такую волну слухов.

Звучало правдиво.

И как ни глупо, но от этого стало легче.

— Ясно.

— Так я прощен? — Его дыхание пощекотало щеку. Контраст между прохладной водой и горячей волной воздуха заставил задрожать.

Я на всякий случай отплыла немного.

— Так и быть, сегодня не буду тебя проклинать.

— Прелесть моя. — Кое-кому все еще было весело.

— Но только сегодня. Там посмотрим.

Небо, как вообще с таким характером можно выполнять серьезную работу, на которую подрядился Моррис? И когда он успел таким стать? Раньше точно не был.

А я вообще хочу это все знать?

— Мая. — Вода ощутимо колыхнулась, но подплывать слишком близко Моррис благоразумно не стал. — Если хочешь, я могу продолжить тебя защищать. Всегда. Ты ведь знаешь.

Двусмысленно как-то прозвучало.

Волей-неволей выставишь шипы.

— Если это предложение руки и сердца, то я, пожалуй, откажусь.

— Это предложение назвать имя твоего недоброжелателя, чтобы я мог с ним разобраться, — в тон мне ответил королевский уполномоченный.

Даже так?

Соблазнительно.

— Рада бы, но я его не знаю.

— Мая…

— Честно не знаю!

Поборовшись некоторое время взглядами, мы пришли к молчаливому согласию.

Знать бы еще, насчет чего.

— Ну что, пора домой, да? — вздохнул фейри.

— Ага…

Я с удовольствием потянулась. И его голодный взгляд предпочла не заметить.

— Полетим или я перенесу нас в поместье прямо сейчас?

Ладно я, а он-то каким образом лететь собрался?! Ведьминская метла для двоих не предназначена.

Но пришлось бы использовать бытовую магию, чтобы высохнуть, одеться, а потом еще лететь непонятно сколько…

— Второй вариант, — решила я. — Только захвати мою одежду с берега и метлу со шляпой из лодки.

— А что мне за это будет? — коварно уточнил фейри. Сегодня я тебя не прокляну. Даже почти не стану ненавидеть.

Однако сказала совсем другое:

— Я тебя поцелую. Завтра. На прощанье.

На прощанье можно себе еще не то позволить.

Странно как-то думать, что мы больше никогда не увидимся…

— Заметь, ты сама предложила, — не упустил момента Моррис.

Потом, впрочем, сплавал за моими вещами.

Мгновение спустя нас закружил сиреневый туман.

Позднее утро выдалось исключительно добрым. Для начала мне дали выспаться, делала я это одна, а Моррис прошлым вечером умудрился так и не испортить мне настроение. Завершил перенос и убрался, за что моя ему искренняя благодарность.