Конечно, вывод Элианы не был безупречен, но все же и не лишен логики. Поэтому Лера согласилась:

— Да, Эли, молодец. Интересную инфу добыла. Думаю, стоит за мегерой завтра понаблюдать.

Блондинка, польщенная похвалой, разулыбалась:

— И, кстати, я не только интересную инфу добыла. Я еще кое-что интересное добыла.

Она встала с кровати, подошла к Валерии и протянула ей крупную коричневую пуговицу:

— Не узнаешь?

Лера с удивлением глянула на вещицу:

— А почему я должна ее узнать? Вроде бы у меня нет одежды, откуда она могла бы оторваться. Где ты ее, вообще, взяла?

— На полу реанимации, — ответила Элиана. — В общем, после того, как Бер и Башня поговорили, я решила посмотреть, как Клузи работает с пациентом. И представляешь кто им оказался? Опять этот парень с Земли. Ну, твой приятель.

Лера почувствовала, как холодок пробежал по всему телу, а сердце тревожно заныло:

— Пашка?

— Не пугайся ты так. Просто несчастный случай. Его спасли. И отдали эмам, чтобы вернуть в исходную точку. А она, — Элиана кивком указала на пуговицу, — с рукава пиджака твоего Пашки оторвалась. Я взяла с собой. Решила, что может помочь тебе что-то вспомнить, как тот кулон, который Даркус тебе подсунул. — Блондинка вложила в руку растерянной Леры пуговицу: — Рассмотри получше. Ну? Что-то припоминаешь?

Лера долго изучала пуговицу. Вертела ее в руках, зажимала в кулаке, водила пальцами по слегка шершавой поверхности, но все эти действия не давали никакого результата. Ни воспоминаний, ни ассоциаций вещичка не вызывала.

Возможно, мешала сосредоточиться непроходящая тревога за Пашку. Что там у них, на Земле, творится? Почему Павел второй раз за короткий срок оказался на грани жизни и смерти? Не верилось Валерии в несчастный случай. Логика подсказывала, что оба инцидента как-то взаимосвязаны и, скорее всего, имеют отношение к тому, что произошло с самой Лерой.

После часа бесплодных попыток оживить воспоминания Валерии пришлось признать, что пуговица не сработает так, как кулон. Видимо, пиджак, от которого она оторвалась, Пашка купил уже после того, как Лера попала сюда. А если Валерия видит эту вещицу первый раз, то, понятное дело, никаких ассоциаций пуговка не может вызвать в принципе.

Тем не менее заснула Валерия, так и не выпустив из рук трофей, добытый Элианой…

…Вечер. Туман. Парк. Сутулый фонарь вырывает из темноты светлое пятно. Они стоят посредине пятна.

— Я буду бороться за тебя, слышишь?! — Пашка больно стискивает запястья.

Его огромные ладони больше не мягкие, как у плюшевого мишки. Они словно наручники. В них металлическое упрямство.

Лера резко дергает руки вниз. Пытается вырваться:

— Отпусти! Это моя жизнь!

Высвободиться из тисков не получается. Пашка держит крепко.

— Не собираюсь смотреть, как ты ее губишь! — В словах непреклонность и напор.

— Отпусти! Ты делаешь мне больно! — Валерия предпринимает новую неистовую попытку высвободиться. Ничего не выходит. Слезы начинают подступать к глазам. — Это все равно произойдет! Я все решила окончательно! — Голос срывается на отчаянный крик.

Павел немного ослабляет хватку. Заглядывает в глаза.

— Лера, подумай, — говорит тихо. — Подумай хорошенько.

Почувствовав, что тиски слегка разжаты, Валерия хватается за лацканы пиджака, пытается оттолкнуть Пашку. Тот еще раз сильно стискивает запястья. Лера в ответ сжимает кулаки, поднимает руки вверх, чтобы ударить в грудь.

Павел дергает ее на себя. Валерия упирается головой в его плечо. Он шепчет в самое ухо:

— Я все равно буду за тебя бороться.

А потом вдруг резко отпускает, разворачивается и быстро уходит прочь.

Запястья все еще горят от железной хватки. Лера потихоньку разжимает кулак. В нем пуговица…

— Айлита, Айли! — Лера проснулась оттого, что Элиана трясла ее за плечо. — Ты чего так кричишь? Страшный сон?

Мысли ворочались немного неуклюже, но все-таки сознанию удалось уловить, что блондинка, склонившаяся с выражением тревоги на лице, — это реальность, а вот чуть не сломанные Пашкой запястья — это сон.

— Не то чтобы страшный, — ответила Лера после минутной паузы, — скорее очень странный.

— Рассказывай, — безапелляционно заявила Элиана, плюхнувшись к Валерии на кровать. — Это ведь как-то связано с пуговицей?

— Как ты догадалась? — удивилась Лера.

— Инверсия, — глубокомысленно изрекла блондинка. — Перед сном ты специально старалась, вот у тебя и не получалось уловить какую-то ассоциацию, а во время сна расслабилась, и воспоминания пришли сами собой.

— Нет. Это никакие не воспоминания, — замотала головой Лера. — Просто сон. То, что я увидела, никогда на самом деле не происходило. Понимаешь, не могло произойти. Чушь какая-то.

В этом сне Пашка был немного другой. Лера его не узнавала. Ее добродушный друг стал резким и даже грубым.

— Рассказывай, — настойчиво повторила Элиана.

И Лера поведала все, что ей привиделось.

— Все-таки это воспоминания, — внимательно выслушав подругу, сделала вывод блондинка. — Попробуй как-то склеить то, что ты вспомнила, когда держала в руках кулон, и то, что приснилось сегодня. Уверена, это части одного пазла.

Легко сказать. Как можно соединить воедино такие разные картинки? Надевавшие кулон красивые руки, от прикосновения которых мурашки бегали по телу, и Пашкины лапищи, как тиски сжимавшие запястья. С кем, кстати, Павел собирался бороться? С обладателем этих красивых рук, что ли?

Эти вопросы мучили Леру до самого утра. Ответ никак не вырисовывался, и это сильно бесило. Возможно, решение нерешаемой головоломки испортило бы и весь день, но этот новый день принес новые задачи и заставил мозги переключиться на них.

— Наше первое на сегодня задание — заработать ночное дежурство, — напомнила с утра Элиана. — Перстень три «П» у Линели. Ее очередь. Придется тебе пообщаться с ней поплотнее — спровоцировать на подставу.

— Почему мне? — возмутилась Валерия.

— Потому что для меня миссия невыполнима, — усмехнулась блондинка. — Линели и в голову не придет пытаться подсунуть перстень мне.

— Да уж, — пришлось согласиться Лере. — Не та у тебя репутация.

Валерия несколько раз под разными предлогами подходила к одногруппнице и, можно сказать, напрашивалась быть облапошенной, но ничего не выходило. Похоже, крутая репутация Элианы уже успела распространиться и на ее новоиспеченную подругу. Линели не решалась даже попытаться всучить перстень Лере. Видимо, случай со Сьюгердом, целый день разгуливающим с зелеными пятнами на щеках, хорошо запал в голову всем первокурсникам.