— Зачем она вам? — Мэтью был спокоен.

— Понимаешь, могильщик, — о, зря это он так, наш староста злопамятный, — Она поступила очень глупо, шаря по нашей лаборатории.

— А до этого была замечена в разговоре с нашим деканом, — высказался кто-то из старших.

— Неужели решила перебежать к нам, сиротка? — выкрикнул третий.

— Насколько я помню, уставом академии ученикам одного факультета не запрещено общаться с преподавателями другого, — отчеканил Мэтью и принялся выводить боевиков на мировую. Через пять минут они ушли, пообещав, что в следующий раз разговор будет другим.

— Ну и какого дьявола, Аида? — устало спросил староста, садясь на своё место и сверля меня своими синими глазами.

— Прости Мэт, — поморщилась я, — Не думала, что эти идиоты припрутся из-за такой ерунды.

— Нэш, могла бы давно уяснить, что эти недоумки могут зацепиться за любую мелочь, — принялся отчитывать меня староста, — В следующий раз не попадайся, а лучше вообще не суйся к ним. Что ты вообще забыла в их лаборатории.

— Искала кое-кого, — буркнула я.

Ну что ж, тогда придётся искать нужных мне магов и общаться с ними вне стен университета.

Лёжа на кровати в одну из моих бессонных ночей, раздумывала над своей новой проблемой. Она появилась с месяц назад, а может и раньше, но я не замечала. Стоило мне выйти за ворота университета, как за мной начиналась слежка. Три раза случались нападения, но у меня получалось отбиться. Противники были магами с разным уровнем силы и разными стихиями, но совершенно не умеющими работать в команде. Поэтому, я смогла справиться со всеми нападениями. Но если противник будет более серьёзным, неизвестно чем закончится дело.

Тем не менее, никого из нападавших я не смогла убить, они просто сбегали раньше. А жаль, из трупа можно было получить ответы на многие вопросы. Мои подозрения на счёт того, кто за всем этим стоит, мне очень не нравились. В любом случае, надо было разобраться, кто это решил меня убрать, и зачем кому-то нужна моя смерть. И я искала ответы на свои вопросы.

Близилась зима. Снега ещё не было, но с деревьев уже облетели все листья, стало довольно холодно даже днём. В такую погоду не знаешь чего ожидать: холодный дождь или мокрый снег. Но сегодня было на удивление тепло, ветер стих, тучи расползлись, показав синее небо и тусклое солнце. Словно сама природа благоволила мне.

Я надела синее шерстяное платье, вместо привычных штанов, убрала волосы под шляпку. Получилась такая примерная горожанка. Взяла с собой кристалл многоразового телепорта, который выдавали каждому студенту на первом курсе и который надо будет сдать при выпуске. Такой кристалл вещь не дешёвая. Но это лучший способ для перемещений на большие расстояния. Подхватив сумку, направилась на большую ярмарку, которую устроили на площади на этих выходных. Вот только в этот раз меня мало интересовали товары.

Я искала встречи с магами, которые могли когда-то работать с отцом. Мне нужно было задать лишь пару безобидных вопросов: нашли ли тех негодяев, что оставили бедную девушку сиротой; как велось расследование? Обычные вопросы для той, что столько лет живёт в страхе, что всё повторится вновь.

Сегодня мне улыбнулась удача, пусть и пришлось ходить по этой ярмарке кругами два часа: я встретила мистера Флойда. Худощавый высокий темноволосый мужчина с серыми глазами, маг воздуха, если не ошибаюсь. Насколько мне известно, он, как и прежде, работал в магическом управлении, где раньше служил папа.

— Мистер Флойд, какая встреча, — улыбнулась я, «случайно» столкнувшись с ним.

— Аида, сколько лет, — улыбнулся он в ответ, — Как ты поживаешь?

— Хорошо, спасибо, учусь в университете магии. Как ваши дела, как миссис Флойд?

Спустя несколько минут, когда с любезностями было покончено, я понизила голос и спросила:

— Мистер Флойд, скажите пожалуйста, после того случая, — я немного замялась, терзая в руках сумку, с которой пришла на ярмарку, — Всех ли виновников поймали? — и с надеждой посмотрела на мужчину.

— Не хочу тебя расстраивать, Аида, но расследование по делу секты Преисподней ещё ведётся.

— Неужели этих фанатиков до сих пор не поймали? Столько лет прошло, — снова вздохнула я.

— Всё не так просто, Аида, в последнее время их в наших краях не слышно и не видно, зато говорят, что на севере королевства стали происходить подобные случаи. Даже несколько наших магов отправились туда для расследования. Но, думаю, сектантов там уже нет, они быстро меняю города, стоит им только наследить. И никто не знает, где они появятся в следующий раз.

— А нельзя было, чтобы кто-то из магического управления тайно проник в секту и выдавал вам всю информацию.

— Если бы было всё так просто, — вздохнул мистер Флойд.

А в следующее мгновенье произошло то, чего никто не ожидал. И если бы я не избавилась от потребности во сне, к моим ночным кошмарам прибавился бы ещё один.

Я почувствовала магические потоки заклинания где-то за спиной, но практически не обратила на это внимание, собираясь задать мистеру Флойду следующий вопрос. Но он поменялся в лице и толкнул меня в сторону, выставляя мощный магический щит. Только защита не помогла, её снесло заклинанием, как пушинку и чёрный клубок смертельной магии окутал мистера Флойда, забирая из него жизнь. Я лишь читала про это заклятье — жертву ждёт ужасная и мучительная смерть. На глазах мужчина превращался в уродливую мумию, истошно крича. Заклинание забрало из него все магические и жизненные силы, а это мучительно больно для мага.

Вокруг тоже все вопили и бежали кто куда. Я выставила свои щиты, надеясь, что противник израсходовал всю магию на первый удар, и попыталась затеряться в толпе, спешащей прочь от страшного зрелища.

Но нападавший не хотел так просто отпускать меня. Следующий его удар прошел вскользь по моим щитам и попал в женщину, что бежала слева, воспламенив её словно соломинку. Ещё одно огненное заклинание и горит палатка в нескольких шагах справа. Было страшно. Меня загоняют в ловушку, как лисицу. На удивление, я разозлилась от этой мысли, и остановилась в тени одного из зданий, пытаясь понять, где прячется этот гад.

— Ну, где же ты, малышка, — услышала я голос, от которого волосы на голове зашевелились, — Моя бедная сиротка.

Я помнила его, ведь это он заставлял меня смотреть на то, как его подельники приносили маму в жертву своему богу. Это он наслаждался беспомощностью моего отца, продолжая избивать меня. Он рассказывал, что меня ждёт дальше, как они все будут забавляться со мной, и как будут убивать.

Я его ненавидела и ужасно боялась. Как назло, этот мерзавец очень сильный маг. И пришёл он не один. К сожалению, в этот раз мне нечем ему ответить. После этой демонстрации силы я поняла, как ещё слаба. Моя жизнь мне очень дорога. Поэтому трусливо сбежала в университет при помощи кристалла телепорта, не забыв проверить настройки. Не готова я ещё на такие геройства.