Алексей Иванович внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Старшина же сделал из этого свои выводы: в наряд по кухне стал посылать самых истощенных и ослабленных бойцов.

Как-то раз я, Леша Рыжов и еще один наш товарищ дежурили по кухне. Нам поручили носить воду, пилить и колоть дрова. Воды с озера мы кое-как притащили в бочке на санках. Но вот с дровами получился полный завал. Дрова сырые, пилить тяжело – пила была тупой и почти не имела развода. С трудом мы напилили немного, но расколоть смогли только несколько чурбанов.

Повара стали ворчать:

– Таких работников прислали, что мы сегодня и обеда не сварим.

Леша в долгу не остался, говорит:

– Прежде чем работу спрашивать, накормить бы надо, а то с пустым желудком много не наработаешь.

Нам сразу же дали вчерашнего супу. Но, съев по две порции, мы, наоборот, как-то обмякли, животы наши раздулись, какая уж тут работа. В это время мимо проходил командир одного из отрядов. Посмотрел он на наши мучения и спрашивает:

– Ну что, ребятки, не получается?

А «ребятки» еле дух переводят, тюкают беспомощно топорами в чурки.

– Ну-ка, дайте мне, – предложил командир. Взял в руки топор – и буквально за несколько минут расколол все дрова.

Уходя, подмигнул нам и сказал:

– Ничего, орлы, не падайте духом, вот немного поправитесь и будете топором махать не хуже лесоруба.

Мы частенько потом вспоминали этого человека, который посочувствовал нам и помог. Так и стоял он перед глазами – с окладистой темно-русой бородой, в черном полушубке, невысокий, с улыбающимися серыми глазами. В течение всей войны мы с ним больше не встретились. И только спустя 26 лет во время очередного собрания бывших партизан в Музее истории Ленинграда я увидел его. Он тоже внимательно посмотрел на меня, наморщил лоб, но вспомнить не смог. Тем более что мне было за пятьдесят, да к тому же одет я был в форму Военно-воздушных сил. Я подошел к нему: «Вы помните меня? Помните, как зимой 1942-го кололи дрова на кухне в Кавголово?» – «Парень, родной, ты все-таки выжил?» – воскликнул он. Вот так состоялось наше знакомство. Это был Василий Иванович Силачев. Прошел всю войну в партизанских отрядах в Ленинградской области, а теперь работал председателем колхоза Прогресс.

* * *

Мы ежедневно ходили на лыжах – сначала без оружия, а потом с винтовками и противогазами, учились подъему и спуску с гор, иногда стреляли. Питание наше было получше, чем во время пребывания в истребительном батальоне. С начала 1942 года норма хлеба для рабочих и военнослужащих была по-прежнему 250 граммов в день, но хлеб выпекался из доброкачественной муки, так как стала действовать Дорога жизни, проходившая по Ладожскому озеру.

Алексей Иванович постоянно следил за тем, чтобы соблюдался режим питания и отдыха, во время тренировок никогда не разрешал превышать допустимые по нашему состоянию нагрузки. И результаты не замедлили сказаться – занятия проходили оживленнее, наши движения стали более уверенными, мы чаще шутили и смеялись.

Живя в Кавголово, мы поближе познакомились друг с другом. Оказывается, наш командир Алексей Иванович Сотников – горьковчанин, 1908 года рождения, член партии с 1932 года, за боевые заслуги в советско-финской войне награжден орденом Красного Знамени, имеет воинское звание старший политрук, перед войной был заведующим военным отделом Койвистовского райкома партии Ленинградской области. Узнали и особенности характера Сотникова – спокойный, требовательный к себе и подчиненным, никогда не повышает голоса, в разговоре не применяет, как некоторые, крепких выражений.

Виктор Федорович Данилов, комиссар отряда, помогал Сотникову во всех мероприятиях по формированию и обучению личного состава. Виктора Федоровича мы знали по истребительному батальону, где он был политруком. Перед войной работал директором одного из совхозов.

С Юрием Чернявским мы также были знакомы по истребительному батальону. Он в ту пору был помощником командира отряда, проводил занятия по топографии, стрелковому и подрывному делу. Юра вкладывал много сил в занятия с нами, добивался того, чтобы мы были всесторонне подготовленными бойцами. У него самого были обширные знания в разных областях и, главное, он умел донести их в доходчивой форме.

Чернявский был скуп на рассказы о себе, но, тем не менее, мы узнали, что он военный инженер 3-го ранга, перед войной был аспирантом Арктического института, за участие в экспедиции по проводке военных судов на Восток Северным морским путем награжден орденом «Знак Почета». Я с ним как-то особенно близко сошелся. Койки наши были рядом, и мы частенько болтали до поздней ночи – о жизни, институте, театре, кино и всякой всячине. Иногда Юра вспоминал и свои студенческие годы.

* * *

Вечером 5 января мы возвратились в Ленинград, на улицу Декабристов, 35. А 6 января в середине дня Алексей Иванович приказал построить отряд. На построении был зачитан приказ Ленинградского штаба партизанского движения, в котором говорилось о том, что «партизанскому отряду № 229 6 января 1942 года приказано выехать поездом из Ленинграда, пересечь Ладожское озеро и сосредоточиться в районе Жихарево, где при содействии лейтенанта Г. И. Богданова перейти через линию фронта в тыл противника и вести боевую деятельность в районе Ново-Лисино – разъезд Стекольный». Сбор – в 18 часов.

Уже стоя в строю, мы почувствовали, что скоро начнем воевать с фашистами. И всем нам хотелось, чтобы этот момент наступил как можно скорее. Но для начала нам предстояло выбраться из осажденного Ленинграда и дойти до линии фронта.

Я сразу же сообщил сестре о том, что сегодня вечером мы выезжаем. Оружие и обмундирование нам уже выдали, оставалось получить еще немного продуктов, уложить наше имущество в вещевые мешки и немного отдохнуть перед дорогой.

В назначенное время отряд в количестве 17 человек, взяв оружие, боеприпасы, продукты и самое необходимое из белья и одежды, вышел из здания Института физкультуры и направился на Финляндский вокзал. Провожал нас всего один человек – моя сестра Надя.

Мы предполагали, что путь на вокзал займет часа полтора. Но не тут-то было. Оказывается, мы еще не настолько сильны, чтобы так быстро пройти это расстояние. Сначала я всю свою поклажу нес сам, но возле Исаакиевского собора Надя взяла у меня сперва лыжи, затем на набережной Кутузова – винтовку. Около девяти вечера мы пришли на вокзал и расположились в зале ожидания.

Леша Рыжов и Саша Уваров разыскали где-то котелок кипятку, и мы решили немного перекусить. Все наперебой угощали своими небогатыми запасами Надю – знали, что ей в эту позднюю пору предстоит идти с вокзала на Васильевский остров. Путь неблизкий, и все беспокоились о том, как же она доберется.

Алексей Григорьевич Рыжов

А я уже не один раз пожалел, что согласился, чтобы она проводила нас на вокзал.