— Из какого ты века, Лейни?

— О чем ты? Я же не так много прошу.

— В наши дни это очень много. Многих ты знаешь, кто окончил школу, а родители до сих пор женаты?

— Мои родители до сих пор женаты. И все мои бабушки и дедушки, слава богу, живы. В моей семье за три поколения был всего один развод, — ответила Лейни. — Но замужество для меня — не самоцель. Я хочу просто, чтобы выбранный мной мужчина стал хорошим отцом для нашего малыша. Любил его.

— Тогда тебе следует еще раз все продумать как следует. Ты должна иметь четкое представление о том, какими качествами обязательно должен обладать будущий отец. Подумай, насколько ты морально готова к браку, сможешь ли переиначить всю свою жизнь и принести себя в жертву семейному очагу. Возможно, тебе больше подойдет воспитывать ребенка без отца.

— Полагаю, мне предстоит серьезно над этим поразмыслить.

— Может, ты поешь чего-нибудь перед тем, как начнешь обдумывать?

— Ты умеешь готовить?

— Могу справиться с яичницей и тостами.

— Но у меня только крупы и консервы.

— Отдыхай. Я посмотрю, что можно сделать.

Трей встал и вышел из спальни.

Лейни с облегчением вздохнула. Трей был слишком энергичен. Зато он обещал познакомить ее с мужчиной. И сестры помогут. Друзья давно хотели свести девушку с кем-нибудь, но она была слишком сосредоточена на работе. И на Трее...

Таблетки подействовали, и теперь девушка чувствовала себя гораздо лучше. Трей принес овсянку

Для не и чай для них обоих. Потом уселся рядом с Лейни на кровать и стал кормить ее с ложечки, После чего они принялись за чай. Она смотрела, как он отпивает из чашки, и думала: забавно, что до сих пор не обращала внимания на то, как он пьет. А ведь на работе он ежедневно поглощал свой кофе литрами. Пару раз Лейни ловила на себе его взгляд. Ей было приятно, что он так трогательно заботится о ней, хотя, признаться честно, от своего босса она подобного никак не ожидала. И это лишь доказывало, как мало она знает Трея Эллиота.

— Ты красивая, — заговорил он.

— Спасибо. — Лейни почувствовала, как зарделись ее щеки. — Уверена, все твои подружки еще лучше.

Девушка видела, с какими красотками обычно встречался Трей: все как на подбор — модели, изящные и гламурные. Лейни постаралась припомнить его последнюю подружку. Как же ее там — Сюзетта или Сюзанна? Как-то раз она слышала, как Трей говорил с ней по телефону. Босс соблюдал железный принцип: есть работа и есть личные дела. И эти две стороны его жизни никоим образом пересекаться не должны.

Чтобы нарушить затянувшуюся паузу, Лейни спросила:

— А какой он, этот твой Марк?

— Примерно того же роста, что и я, приятный блондин. Увлекается футболом — смотрит все чемпионаты. Мы ходим в один спортивный зал.

Лейни задумалась, понравится ли ей такой мужчина. Она знала кое-что о футболе, но фанаткой его уж точно не была.

— Что еще?

— Он отличный менеджер.

Лейни поморщила носик.

- Тебе это не очень нравится, да? — спросил Трей.

— Наверное, он слишком хорошо умеет уговаривать людей покупать то, что им не нужно.

— Что поделать — экономика.

— Ну да. Он из Вашингтона?

— Живет здесь, но родом откуда-то с Запада. Марк окончил университет в Джорджтауне и остался здесь. У вас будут чудесные дети.

Потом разговор пошел о делах. Лейни и Трей пустились в бесконечные обсуждения клиентов и заданий.

К концу завтрака настроение у обоих было прекрасное. Лейни думала, что Трей уедет быстро, но он настоял на том, чтобы побыть с ней до обеда. Он даже успел съездить в магазин за продуктами. После полудня Трей отправился в офис, пообещав вернуться на следующее утро, несмотря на протесты Лейни.

На следующий день девушка почувствовала себя совсем хорошо.

Они с Треем завтракали внизу. Лейни перед этим даже успела принять душ и переодеться.

- Тебе не обязательно торчать здесь со мной, я чувствую себя уже гораздо лучше.

- Отлично. Как раз в офисе много дел.

- Поезжай. Я завтра же выйду на работу.

- Я могу утром подъехать и подвезти тебя, если хочешь.

- Спасибо, у меня своя машина.

- Уверена, что я больше тебе не нужен?

-Угу.

Лейни проводила Трея, гадая, заметил ли кто-нибудь из соседей его черный спортивный автомобиль. Мог бы приехать на таком домой, когда вся семья собрились за завтраком! Тогда ее брат Шон точно позеленел бы от зависти.

Трей попрощался, сел в машину и завел мотор.

Лейни смотрела ему вслед. Все-таки шеф умеет быть милым, если захочет. Впрочем, это не очень подходящее слово. Временами он совершал такие поступки, которые говорили о том, что в его душе есть место настоящей доброте. Лейни спустилась к песчаному берегу, мечтая об играющих детях под лучами яркого солнца. Но лишь одинокие чайки над морем были ее спутницами в начале нового дня.

По дороге обратно Трей, сидя за рулем, задумчиво смотрел на стелившуюся впереди ленту асфальта. Возможно, не стоило ездить к Лейни. Но необходимо было убедиться, что с ней все в порядке. Он не мог припомнить, чтобы она вообще когда-нибудь заболела. А тут взяла и пропала без предупреждения. Эти два дня ее полной беспомощности не просто поразили его. Они всколыхнули в нем такие подсознательные безотчетные чувства, сродни древнему инстинкту выживания племени, о существовании которых Трей даже не подозревал. Встреча с ее сестрой тоже весьма удивила его. Она была похожа на Лейни как две капли воды. Первое, о чем подумал Трей, увидев ее: когда это его коллега успела выйти замуж? Может, она и работу собралась оставить, а он об этом еще не знает? А поняв, что перед ним двойник Лейни, он просто опешил от такого сходства. Какие еще сюрпризы ждут его в отношении этой девушки?

К тому, что она не сможет иметь детей после операции, он тоже не смог отнестись равнодушно.

Жизнь несправедлива... Трей был еще мальчишкой, когда умерла его мама, а отец бросил его на произвол судьбы. И вот сейчас несправедливость снова торжествует. Лейни мечтает о малыше, но у нее нет парня, а Сюзанна считала, что ребенок был бы только обузой, и с радостью от него избавилась.

В четверг Лейни пришла на работу пораньше. Сидя за компьютером и держа в одной руке чашку с обычным утренним кофе, другой она набивала текст на клавиатуре, когда в офис вошел Трей.

— Так и знал, что сегодня выйдешь на работу. Рад видеть тебя, — улыбнулся он. — Как себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо, — сдержанно поблагодарила она.