Как всегда говорила бабушка, утро вечера мудренее.

Лейни не знала почему, но надеялась, что так и есть.

Трейнор Эллиот аккуратно положил трубку, размышляя, по какой причине Лейни могла бы разговаривать с ним столь резким тоном. За те пять лет, которые она проработала ведущим аналитиком в его фирме, он лишь дважды видел ее раздраженной. Что же случилось за последние дни? Работой он ее больше обычного не нагружал, так что причина не в этом.

Можно было сказать, что у них прекрасные деловые отношения. Лейни не заискивала, когда он был не прав, имела собственное мнение, и на нее он полагался больше, чем на всех других аналитиков в компании.

Трей встал с кресла и прошел в ее кабинет. Чистота и порядок, как обычно. Не то что на его столе — тот постоянно завален отчетами, папками, документами.

Из-за ее аккуратности он считал ее педантичной. Он привык, что Лейни всегда под рукой, когда это необходимо. И теперь недоумевал, что же могло случиться. Это на нее не похоже. Совсем не похоже. Она ушла с работы, да еще на несколько дней. Теперь придется искать Дженни. Может, она в курсе, что там произошло у Лейни?

Девушка печатала отчет. Завидев Трея, она оторвалась от своего занятия и улыбнулась, но как-то натянуто.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужна папка Шрибнера.

— Так-так, где-то я ее видела. Вот только бы припомнить, где. — Дженни торопливо начала перебирать папки с документами.

На ее столе была та же неразбериха, что и на его. Только если Трейнор, несмотря на беспорядок, всегда знал, где у него что лежит, то Дженни копошилась в бумагах невыносимо долго.

— Лейни все подготовила к сегодняшнему дню. Она звонила вчера и просила меня забрать папку из ее кабинета. Она здесь... — тараторила Дженни. - Подождите секунду...

Трей сделал глубокий вдох, пытаясь не выдать раздражения. Обычно он старался держать себя в руках. Но терпения ему хватало ненадолго. Как сейчас, например. Проклятье, ну почему Лейни отпросилась именно сегодня? Она так нужна ему!

— Вот она! — радостно воскликнула Дженни и протянула начальнику толстую папку.

Трей взял ее и ушел к себе. Хоть что-то удалось сделать. Но где же Лейни? Явно не в отпуске. И не на больничном. Кому-то из родственников нужна помощь? Трей мало знал о личной жизни своего ведущего аналитика. Разве только то, что она родом из Мэриленда и что братьев и сестер у нее больше, чем у всех, кого он знал. Большинство из них работали в Колумбии.

Трей вернулся к себе и открыл папку. Любопытство по поводу Лейни не давало ему покоя, и он никак не мог сосредоточиться на работе. Если она заболела, наверняка бы поставила его в известность.

Трей снова попытался дозвониться. Механический голос автоответчика известил его о том, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. В сердцах выругавшись, он положил трубку.

Через десять минут Трей закрыл папку и встал. После очередной безуспешной попытки позвонить Лейни он собрался и уехал из офиса. Сначала он намеревался провести пару часов в тренажерном зале, чтобы взбодриться и с новыми силами настроиться на рабочий лад. Однако всю дорогу из головы не выходили мысли о ней.

Он тысячу раз подвозил Лейни до дома — она жила в Кей-Бридж, — но никогда не был в ее квартире. Поразмыслив минуту, Трей вошел в подъезд, такой же тихий, как и любой другой в этом районе. Лифт бесшумно поднял его на нужный этаж. Он снова и снова давил на кнопку звонка, но все напрасно. Дверь так никто и не открыл. В конце концов мужчина приложил ухо к ее поверхности и прислушался. Тишина. Он снова набрал на мобильном номер Лейни. Абонент недоступен. Где же ты?

Доев суп, Лейни просмотрела книги на полках. Она прочла их все, а некоторые по нескольку раз. Необременительное легкое чтиво, которое она так любила, теперь не привлекало. Она собралась было пойти спать, но передумала: для ночного сна слишком рано — сумерки еще только спускались. Вздохнув, девушка подошла к телефонному аппарату, стоявшему на столике, и позвонила сестре. Пора рассказать Анне-Лизе, что происходит.

Близняшка, услышав новости, была так же шокирована, как и она сама поначалу, когда узнала об операции. Сестра хотела немедленно сесть в машину и приехать, но Лейни убедила Анну-Лизу в том, что разговора по телефону вполне достаточно. Они обсудили тысячу разных сценариев, а потом Лейни разоткровенничалась:

— Больше всего мне хочется иметь свою семью, такую же, как наша. Не представляю себе жизни без кучи детишек, бегающих вокруг, без дедушек с бабушками и дядюшек с тетушками.

— А я очень даже представляю. У нас с Домиником именно такая жизнь.

— Но ты хотя бы замужем и можешь иметь детей, если захочешь. А я даже ни с кем не встречаюсь.

— Это потому, что ты влюблена в Трея.

— Ничего я не влюблена, — возразила Лейни.

И тут же в воображении возник его образ — высокий брюнет с потрясающей атлетической фигурой. Женщины нередко на него заглядывались, но он никогда ни с кем не вступал в серьезные отношения. Трей был настоящим трудоголиком. Девушка вспомнила, каким сосредоточенным становится его лицо, когда он работает. Как запускает он руку в волосы, если расстроен. Она вдруг представила себе его улыбку, которая словно освещала мужественное лицо Трея изнутри. При этом ее сердце екнуло, впрочем, как и всегда, когда она попадала в поле его обаяния. Но признаваться в этом даже самой себе Лейни. ни за что не стала бы.

— Все равно, ты слишком увлечена своей работой. — Голос сестры отвлек ее от мыслей о Трее. - Ты еще больший трудоголик, чем Доминик. Стоит только Трею сказать, что ты ему нужна, - и, она, Лейни уже рядом. Удивительно, и почему ты сейчас не на работе?

— Глупышка, я же не все время работаю, мне просто нравится моя профессия. Я думаю, что время на моей стороне и сначала надо сделать карьеру, а семью я потом еще успею создать. Но все мои планы оказались замком на песке.

— Ты обязательно встретишь своего мужчину и влюбишься, — убежденно произнесла Анна-Лиза. -У тебя есть время. Пусть и не столько, сколько ты думала. Врач же не сказал, что тебе необходимо ложиться и больницу уже через неделю.

Он говорил, что скоро. И в офисе сейчас, как нарочно, так много работы. Дела идут в гору.

— Ну и отлично. Вот и пусть твой шеф разбирается себе с делами и нанимает помощников, если сам не справляется. А ты для начала поставь Трея перед фактом, что работать будешь не больше восьми часов в день. Твоя главная цель — найти мужа, создать семью и завести ребенка, - подытожила Анна-Лиза.

Лейни разочарованно вздохнула.

— Звучит как-то меркантильно. Да и не обязательно в наше время быть замужем, чтобы иметь ребенка.

Она всегда лелеяла надежду найти свой идеал, как нашла его сестра. Неужели это всего лишь несбыточная мечта?..

Сестра на минуту задумалась: