– Представь, что ты сделал какое-то дело. Картину нарисовал, или статую изваял, или хотя бы просто пол помыл, или, – меня осенило, – заточил меч. Хорошо заточил, время на это потратил, силы.

Темный эльф внимательно смотрел на меня.

– И тут приходит какой-то человек или дроу и начинает портить то, что ты сделал. Берет меч и бьет им о камень.

– Свой меч я никому не отдам! – перебил меня тёмный.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Допустим, ты заточил не свой меч, а чужой. Или даже сам этот меч выковал. Ты доволен своей работой, может, даже у тебя такого прекрасного меча нет, но ты выковал другому на заказ. Редкие руды или там ингредиенты какие-то на него потратил. А тот дроу, которому ты этот меч выковал, просто берет и со всей дури бьет им о камень!

– Этот дроу – избалованный идиот, – неприязненно скривился эльф.

Он не понимал, к чему я это говорю.

– Совершенно с тобой согласна! Так вот, не будь избалованным идиотом. Тебе досталось тело, как тот меч у меня в примере. Тело более совершенное, чем человеческое. Тёмные эльфы быстрее, сильнее, выносливей людей, но вы тоже болеете. Я твое тело залатала, вправила кости, потратив свою магию, наложила гипс. Заточила, как меч в примере, потратила силы, а ты вместо того, чтобы просто лежать, встаешь и прешься зачем-то. То есть по аналогии – со всего размаха бьешь мечом о камень.  На лезвии могут появиться зазубрины, и потом с этим ничего не поделаешь. Так же и у тебя. Последствия сотрясения мозга могут проявиться не сразу, но потом с этим ничего не поделаешь. Ты хочешь быть выщербленным мечом? Хочешь через пару-тройку месяцев падать в обмороки или страдать от эпилептических припадков? Нет?! Будь добр, соблюдай простые правила, – несмотря на то что я старалась говорить спокойно, к концу моего монолога в голосе слышалась неприкрытая злость. – Если твой ответ отрицательный, то сейчас же вставай и проваливай из моего дома. Так я хотя бы не буду видеть, насколько наплевательски ты относишься к моему труду. 

– Надо же! А у человечки, оказывается, есть зубки, – удивленно протянул дроу.

– Если бы на твоих глазах отличным мечом груши околачивали, ты бы тоже акульи зубы вмиг отрастил! – огрызнулась я. – Если не нравится, уходи. Я не шучу.

Тёмный пристально  всмотрелся в моё лицо, стараясь там что-то найти, а потом заметил:

– Ты настолько глупа, что угрожаешь дроу. Неужели не понимаешь, чем это может для тебя закончиться?

– А ты настолько глуп, что сбежал еле живой и попёрся куда-то в метель, – вернула упрек я.

– Да что ты понимаешь! – прошипел тёмный. – У меня не было выбора! Был только один шанс, чтобы сбежать, и он сработал, я жив!

– Жив, благодаря мне. И если хочешь жить дальше, то должен соблюдать правила. Я не жду от тебя даже минимальной благодарности, но не нужно поганить то, что сделано мной. В конце концов, это твое здоровье. – Последние слова я произнесла мягче. Если это его не переубедит…

Установилось молчание.

– Какое второе? – хмуро спросил дроу.

– Что второе?

– Ты сказала первое правило. Я спрашиваю, какое второе.

– А… – сообразила я и жизнерадостно заявила: – Еще не придумала!

Тёмный так выразительно на меня посмотрел, что я отвернулась, чтобы скрыть ухмылку. Лохматый, всклокоченный и смотрит с таким гордым осуждением. На меня так мой кот смотрел, когда обнаруживал, что его миска пуста.

– Просто не ожидала, что ты начнешь так себя вести: бродить по дому, подбираться ко мне сзади. Сам еле на ногах стоишь, а туда же. Почему вы, мужчины, всегда так наплевательски к своему здоровью относитесь?

– Значит, второго правила не будет? – достаточно мирно спросил дроу.

– Нет. Хватит уже разговоров. Давай лучше пообедаем, – предложила я. Бутерброд давно переварился, есть хотелось с новой силой.     

Отведав супчика, а потом и укрепляющих микстур, дроу заснул, а я вновь погрузилась в исследования. Жаль, у меня нет микроскопа с бОльшим увеличением. Не изобрели пока в этом мире, здесь и эта бандура считается верхом инженерной и магической мысли. Но мне казалось, именно в крови дроу и прячется разгадка их регенерации.

– Что ты делаешь? – послышался с моей постели слабый голос.

– Исследования провожу, – я помассировала шею, а потом с наслаждением потянулась. – Но, пожалуй, действительно пора спать. А тебе, наверное, уже есть хочется?

– Да.

– Сейчас.

Себе я приготовила только чайный сбор, а вот тёмному положила в тарелку каши с мясом, не жалея.

– Почему сама не ешь? – спросил вдруг мужчина, ополовинив тарелку. Перебинтованные пальцы не мешали ему орудовать ложкой. – Вкусно же приготовлено.

– А?! – мысли мои витали вокруг крови дроу. Что-то там было не так. – Спасибо, я старалась. На ночь мне вредно есть. А вот тебе полезно. Доедай кашу, потому что потом я тебе дам зелье регенерации. Знаешь такое?

– Знаю, конечно, – скривился темный, видимо вспомнив мерзопакостный вкус варева. – Жрать после него хочется постоянно.

Несмотря на название, зелье регенерации просто разгоняло обмен веществ. И в некоторых случаях принимать его не рекомендовалось.

– Вот! Поэтому набивай желудок сейчас, чтобы ночью от голода не проснуться. Кстати, если все же проснешься, можешь что-нибудь поесть. Печенье в вазочке на тумбочке, а каша и суп в кастрюльках в сенях. Чай на печке. Кстати, спишь ты на столе, кровать всего одна, и она – моя.

– На столе? Я не буду спать на столе! – решительно заявил дроу.

– У меня где-то был запасной матрац, – прикинула я, – на чердаке, кажется. Вроде бы. Постелю, будет вполне нормально…

– Нет! – набычился темный. – Лучше уж на полу.

– Почему? На полу сквозняки, тебя мигом продует. Или ты упасть боишься?

– Я не боюсь упасть.

– Ну, раз не боишься…

– Я. Не буду. Спать на столе, – разделяя слова, прорычал дроу.

– Я тоже не буду. Ни на столе, ни на полу, – подняв руки в успокаивающем жесте, сказала я. – Как видишь, печка у меня новая, на такой не поспишь. У тебя есть какие-то предложения? Спальное место одно.

– Кровать широкая, мы поместимся вдвоем, – буркнул тёмный.

Желание пошутить стало просто нестерпимым.

– Боже мой, – приложив руку к груди, соблазнительным голосом начала я, – неужели недотрога дроу предлагает мне себя? Подожди, пупсик, сейчас я разденусь, и тебя ждет незабыва…

– Нет! Я не предлагаю себя! – прошипел мужик.

Я не выдержала и расхохоталась.

– Пу-у-упсик! – простонала я. – Только худой, как велосипед.

– Я тебя убью, – злобно выплюнул дроу.

– Ты не сможешь, – хохотать сразу расхотелось, тёмные слыли лучшими убийцами, – ты не в форме. Так что, если хочешь спать на моей кровати вместе со мной, поклянешься кровью, что убивать меня не будешь. Ни сейчас, ни после. Ну?