Мне, судя по всему, достался кто-то из мелкой знати. Самые знатные отращивали волосы до середины бедра, а мать клана так и вообще в свой рост. 

Оглядев результат своих трудов перебинтованного и частично упакованного в гипс мужика, – я устало вздохнула. М-да, хреновый из меня исследователь. Вместо того чтобы сцедить у дроу кровушку, я его залатала. Надо признать, у меня уже выработался условный рефлекс: увидела больного – быстро лечить. А после уже нет сил на исследования.

Я налила себе чая и уставилась в окно. Вьюга всё не утихала. С кружкой приходилось ютиться на маленькой тумбочке, ибо на столе теперь расположился дроуский полутруп. Пока я обеззараживала и зашивала, мужик просто лежал пластом. Никаких стонов, охов, вскриков – ничего, только слабое дыхание и такое же слабое сердцебиение. Не очень хороший признак. Скорее всего, эту ночь дроу не переживет. Ну туда ему и дорога. На шее и запястьях у него обнаружились следы от ошейника и кандалов, значит, этот темный – беглый преступник. 

И сейчас самое время заняться исследованиями, сцедить кровь, взять образцы тканей и попытаться понять, откуда у него такая регенерация. Однако для того чтобы сохранить кровь, нужна магия, а я всю потратила на то, чтобы пальцы ему вправить и кости как надо расположить. Зачем, спрашивается, если завтра он все равно умрет? Эх… фиговый из меня исследователь.

Дроу не стала никуда перекладывать, аккуратно прикрыла его полушубком и платком. Второго одеяла у меня нет, поэтому так сойдет. Сама легла на кровать и сразу отключилась. 

На следующее утро ничего не изменилось. За окном так же мело, ветер задувал в щели, на столе лежал полутруп.

– А сегодня у нас на столе блюдо дня под названием: «Завтрак вампира!» Кушать подано! – пошутила я. 

Возможно, как раз вампиру бы такое понравилось, но мне как-то не очень. Травы теперь раскладывать негде. Придется тумбочку и подоконник приспособить. Зато сегодня можно заняться исследованиями – магия восстановилась, силы появились. Сейчас возьму образцы крови и ткани и запечатаю их с помощью магии. Исследования подождут, сначала надо заняться травами.

Работа с травами заняла полдня: разобрать, засушить, порезать, вымочить и так далее. Это кажется, что быть травницей несложно, но, как и во всяком деле, при сборе трав и в их подготовке к хранению очень много тонкостей. К каждому листику, к каждой травиночке, к каждому цветку нужен свой подход.

Дело спорилось, я напевала песенку, поэтому не сразу услышала тихие стоны.

– Ничего себе, труп-то начал подавать признаки жизни.  

Тело на столе оказалось горячим: организм борется. А я была уверена, что дроу уже труп, но раз появилась реакция, значит, у него есть шанс на выздоровление. Весьма призрачный, надо сказать. Мужику бы капельницу поставить, но тут у меня нет всего необходимого. Будем дедовскими способами помогать.

Напоить дроу удалось быстро. Он вцепился в кружку со слабым травяным отваром, будто дней пять томился от жажды. Половину расплескал, конечно, но какая воля к жизни! За первой кружкой отвара последовала вторая, в которой я растворила жаропонижающий порошок.

Это придало дроу сил: он начал бредить и стонать громче и метаться так, что несколько раз едва не сверзился со стола. Какой живчик! Тёмного то знобило так, что он стучал зубами от холода, то, наоборот, тело его покрывалось потом, и он старался выбраться из-под одеяла, которым я его укрыла. Я поила дроу, укутывала его, обтирала, а потом повторяла всю процедуру по новой. Вещи найдёныша я постирала. Если выживет, будет в чем ходить, а если нет – использую на тряпки. Одежда на нем была дорогая, только рваная и пожеванная. Откуда он такой взялся?

Наступил вечер, а мужик все никак не мог определиться с тем или этим светом. Мало того, я не знала, чего именно мне больше хочется: чтобы он выжил или, наоборот, чтобы загнулся. С одной стороны, понимание того, что я вытащила мужика из рук костлявой, будет греть мое самолюбие. В этих условиях провести несколько операций, вправить кости и найти возможность загипсовать пальцы – очень сложно, так что я по праву гордилась собой. С другой – если дроу выживет, то это принесет мне проблемы. Скажу честно, в мою голову закралась мысль – вышвырнуть дроу за порог. Его смерть избавит меня от многих проблем. Но стало жалко времени, что я потратила на этого красавчика.

Возможно, если он придет в себя, надо просто с ним договориться? Дать ему пару дней, чтобы оклемался, потом выставить наружу: пусть идет, куда шел. А самой провести в хижине ритуал очищения. Тогда никто не сможет определить, что товарищ дроу тут отлеживался. Метель уже замела следы, так что связать меня и этого тёмного никто не сможет. Если придут допрашивать, скажу, что первый раз слышу о каком-то там дроу. В общем, у меня есть план на будущее, даже если тёмный выживет. К слову, не факт, что он выживет.

За час до полуночи я поняла, что бегать вокруг дроу больше не в силах. Пора было, наконец, сказать «да» своему эгоизму и завалиться спать. Проблема была в том, что мужик во время очередного приступа мог свалиться со стола и поставить крест на моих стараниях. Сил придумывать что-то оригинальное у меня не было, поэтому я просто вбила в стол большие гвозди, которые остались после того, как рабочие чинили крышу, и привязала дроу к ним. Мало того, сами гвозди еще и загнула. Теперь мужик не должен свалиться.

Главное, что еще утром я нацедила у страдальца кровушки и с помощью магии запаковала несколько флакончиков. Кроме этого, удалось сохранить немного ткани. Отлично! Даже если дроу завтра склеит ласты, все для исследований у меня будет.      

Разбудила меня тихая брань. Сквозь сон я пыталась понять, кто может ругаться у меня дома мужским голосом.

– Ты гляди-ка, полутруп подает голос, – вслух сообразила я.

Ругательства сразу стихли. Хотела было провести осмотр очнувшегося дроу, но вспомнила, что по утрам в зеркале сама себя пугаюсь. Если неподготовленному мужику так покажусь, боюсь, его придется лечить еще и от заикания. Поэтому сначала я привела себя в порядок, а потом уже приступила к осмотру.

Дроу по-прежнему лихорадило, но выглядел он значительно лучше, чем вчера. Опасность миновала, и теперь он постепенно будет выздоравливать. Перейдя на магическое зрение, я заметила, что ребра неплохо срастаются так же, как и пальцы на руке.

– С ума сойти. Меня захватила в плен уродливая человечка, – сипло выдохнул дроу. – Соплеменники на тебя совсем не клюют и ты решила разжиться тёмным эльфом?

– Так и есть! Природа меня красотой не наградила, секса хочется, приходится выкручиваться, – состроив грустное выражение на лице, ответила я. – Построила тут избушку и ловлю одиноких дроу. Особенно мне нравятся тощие, с фигурой «суповой набор, кожа и кости», чтоб, значит, обязательно глаза запавшие, морда вся в крови и ушибленная голова. Без ушибленной головы совсем не тот коленкор, не возбуждает.

Дроу зарычал, похоже приняв тот бред, что я сочинила, за чистую монету. Видно, он сильно дергался в путах, поэтому узелки затянулись, и развязать их быстро не получалось.