– Что тут тебе маловероятным кажется?

– Мой придуманный отец теоретически мог заняться сексом с девушкой в благодарность за спасение жизни. Но зачем это самой служанке? Люди нас боятся, а…

– Погоди, – остановила я тёмного, – то есть ты считаешь, что секс у них мог быть только по желанию девушки? А воин просто поблагодарил таким образом?

– Да. Любить мы не способны. Это людям привычно оправдывать сексуальную жажду высоким духовным чувством, – дроу сказал это, нарочито закатив глаза. – Нас считают демонами, пьющими кровь и похищающими детей для того, чтобы скормить злобным чудовищам бездны. Если ухаживать за раненым служанка могла, подчиняясь приказу командира, который оставил воина на постоялом дворе, то захотеть секса с «демоном» – вряд ли. Хотя, если она любительница экзотики…

Как он интересно всю историю наизнанку вывернул.

– А почему ты считаешь, что она не могла бы его полюбить? Она за ним ухаживала, значит, общалась, теоретически могла понять, что ужасы, которые рассказывают про дроу – бред. Да и характер во время болезни проявляется отлично. Прекрасная возможность, чтобы оценить мужчину.

– Причем тут характер? Женщины оценивают силу и власть в первую очередь. Сильных и успешных любят. А раз воин получил ранение, то он неудачник! К нему можно испытывать только жалость, да и самому дроу такое положение унизительно.

– Э, нет! Не скажи. Сила духа, характер, ум отлично проявляются во время болезни. Помню, как-то лечила одного отставного военного. Мне даже пришлось операцию делать почти без обезболивающих, и что ты думаешь? Ни одного крика! Зубами скрипел, но терпел, слова не сказал. Железная выдержка! Да и потом, когда восстанавливался, никакого нытья, никаких жалоб и капризов. Все мои указания четко выполнял, да еще и шутить умудрялся. Хочешь не хочешь, а начинаешь уважать такого человека. Его оптимизм, силу воли, стойкость, чувство юмора. Как ты сам сказал, многим мужчинам тяжело чувствовать себя беспомощными, и тут-то и проявляются самые некрасивые стороны натуры. Уж можешь мне поверить! Даже достойные люди начинают капризничать, срывать зло на других, чудить и гадости делать. 

Я рассказывала эту историю, не отрываясь от сортировки растений, поэтому не видела, что делал дроу.

– Это ты с мужем так познакомилась? – тихий вкрадчивый голос раздался совсем близко. Я вздрогнула.

Тёмный, опираясь на стол, стоял прямо напротив и заглядывал в лицо.

– Нет. Моим мужем был обычный торговец.

– Его характер ты тоже узнала, когда лечила?

– Нет. Он сразу выделялся из множества других тем, что относился ко мне, как к человеку, а не как к обязательному приложению к приданому. Помог просто так, ничего не попросив взамен и ни на что не рассчитывая. Но сейчас не обо мне, – решительно перевела тему я. – А о твоей придуманной матери. Она вполне могла заинтересоваться дроу. Особенно, если он помог ей в чем-то, например, отшил навязчивых кавалеров или просто достойно себя вел во время болезни.

– Ты, конечно, лучше знаешь людей, особенно девушек, поэтому примем эту версию событий, – согласился тёмный.

– Есть еще несколько рекомендаций, если хочешь сойти за своего. – Я продолжила давать наставления, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд дроу: – Имя отца и матери надо выдумать, но стараться не сообщать, так же как и название деревеньки рядом со столицей. Вдруг ты встретишь кого-нибудь оттуда? Конечно, шанс невелик, но лучше подстраховаться. Каждый раз придумывать новую историю не получится (слишком уж ты необычный), поэтому легенда должна быть составлена подробно. Чем ты занимаешься, почему попал в деревню без вещей, откуда и куда идешь – на все эти вопросы у тебя должны быть заготовлены ответы. Хорошо, если ложь будет смешана с правдой, особенно с той, которую все знают. Например, «а после засухи, которая была двадцать лет назад, мы с матерью переехали в Зурну». Всем про ту засуху известно, так что и в твоих словах сомневаться не будут.

– Целая наука о том, как обманывать людей.

– Не только людей. Полагаю гномов и дроу тоже можно обмануть.

Эта тема мне не нравилась, слишком внимательно на меня смотрел тёмный. Явно что-то заподозрил. Надо его озадачить, пока не стал задавать неприятные вопросы. Например, подкинуть традиционную женскую проблему «нечего надеть».

– А в чем ты пойдешь? Одежду твою я постирала, но она разваливается. Штаны еще можно починить, а вот куртка порвана в лоскуты.

Я сходила за печку, сняла высохшие вещи с веревки и вручила их дроу.

– Все даже хуже, чем я думал, – печально вздохнул тёмный, осматривая то, во что превратилась его одежда. – Настоящие лохмотья.

Это он еще лохмотьев не видел. У него дорогая одежда. Куртка из выделанной кожи, с красивым «змеиным» рисунком; плоские пуговицы с мелким камушком посередине; ремень из толстой кожи с бляхой в виде головы змеи; штаны, явно пошитые на заказ; нательная рубашка из плотной ткани. Да, кое-что поцарапанное или частично разорванное, но восстановить можно.

– Не вешай нос, Наполеонушка. Что-нибудь придумаем. Рубашка у тебя почти целая. У куртки можно отрезать рукава и сделать жилетку. Кожу с рукавов использовать на латки для штанов и куртки. А вот манжеты и воротник на рубашке придется перешивать, или знаешь, можно поверх нашить лоскут другой ткани. У меня есть подобная, только другого цвета. Я как раз у вас же и купила, вот и поделюсь, благо, на платье взяла с запасом. 

– Хорошо придумала, – оценил тёмный. – А ты хорошо умеешь шить? Сможешь сделать красиво?

– Я?! Ну нет, мой дорогой, придется тебе экстерном осваивать курс кройки и шитья. Иглы типа «Хозяюшка» и наперсток я тебе, так и быть, презентую, как шить покажу, а остальное – сам. – Конечно, я видела, что дроу вот-вот начнет возмущаться, поэтому добавила мягко: – Чтобы там ни было раньше, сейчас ты должен научиться жить на поверхности. Уметь не только правильно вести беседу, но и шить, готовить на костре, ориентироваться на местности. Все это тебе пригодится, когда будешь путешествовать. Так что оставляй свои аристократические замашки в прошлой жизни и приобретай нужные навыки.

Умный мужик. Молча признал мою правоту и качать права не стал.   

– Сегодня я вряд ли смогу шить, меня еще пальцы не восстановились, – буркнул он.

– Надо говорить: «У меня лапки!», – хихикнула я. – Потому что ты точно, как мой кот. Только говорящий.

Да уж! Кот говорящий. Ученый кот, можно сказать. Сказки говорить я его уже научила, осталось только песни освоить, и можно на цепь сажать. Главное, вслух такое не ляпнуть, боюсь, Наполеонушка шутку про цепи не оценит. 

К обеду распогодилось. Яркое солнце растопило практически все сугробы и активно прогревало воздух.

В этих горах ранней весной часто так бывает: один день снег и ветер, на другой – все растаяло, а на третий – зеленая травка вылезла. А еще через неделю все поля цветами покрыты. И не поверишь, что всего семь дней назад тут лежали сугробы.