— Он н-н-не з-знал, что в-в-вода от-т-т-равлена, — выдавил из себя Рома и тут же почувствовал, как его лицо заливает краска. В последнее время из-за постоянного стресса его заикание стало повторяться все чаще.

— Иван, Рома, выйдите, пожалуйста, — тихо произнес Дима. — Если им не терпится мне что-то сказать, я их выслушаю.

— О, у меня есть много, что тебе сказать, тварь, — сквозь зубы процедил самый старший. — Ты убил всю мою семью. Одним махом.

— Я никого не убивал, — произнес Дмитрий, снова отчеканивая каждое слово. — Я оплачивал очистку воды.

— Ты оплачивал очистку планеты, сука, — теперь уже вмешался Никита. — Ты же у нас «избранный». Такие, как мы, низшие, не достойны ходить по одной земле с тобой и тратить природные ресурсы. Так ведь?

— Это твои слова, а не мои, — ответил Дима. — Я действительно не знал, что воду отравят. Я сам выпил ее.

— Ты выпил ее специально, чтобы тебе поверили, — снова вмешался старший. — Вот только мы знаем, что ты брешешь, как шелудивая псина.

— А ты сначала докажи, что он брешет, прежде чем самому брехать, — разозлился Иван. — А еще лучше стрелять научись, купидон херов! Вместо того, чтобы рот разевать, лучше бы в тире так старался.

— Отвали, тебя вообще никто не спрашивал! — старший покраснел то ли от смущения, то от злости. Но в тот миг, когда Иван уже собирался было сцепиться с ним, противник внезапно отступил. Он растерянно заморгал, словно пытался понять, что здесь происходит, а затем вновь посмотрел на Диму.

— У нас дела есть, — пробормотал он, озадаченно посмотрев на Никиту. — Что пялитесь? Дела есть. Идемте.

— Какие нахрен дела? — не понял Никита.

— Идемте, дела же!

Остальные парни растерянно переглянулись.

Под удивленными взглядами своих товарищей, старший покинул казармы, и Никита бросился за ним вдогонку. Парнишка ожидал, что сейчас они все вместе хорошенько проучат ненавистного «процветающего», но вместо этого Михаил вспомнил о каких-то там делах. Оставшиеся в комнате незнакомцы продолжать разборку не рискнули. Теперь они были в меньшинстве, поэтому молча вернулись на свои койки.

— Что ты нас выгонять стал? — Иван мигом переменил объект своего гнева и набросился на Диму. — Охренел вообще? Мы даже в детстве друг друга не кидали.

— Не ори, — Лесков устало потер переносицу. Он не хотел ссориться с другом, но в то же время не собирался позволить ему обречь на себя всю ненависть здешних обитателей. Сейчас ему удалось незаметно применить свои способности и отправить главного провокатора «по делам», но Дмитрий не сомневался, что этот конфликт — лишь начало. Скорее всего все будет только усиливаться. Будут пытаться подловить в душе или каком-нибудь коридоре, а могут и вовсе избить ночью, когда Иван уйдет на поверхность. Рому здесь вряд ли кто-то боялся, а выдавать друг друга парни не станут.

Всю следующую неделю Дмитрий провел за обучением. Несмотря на слова инструктора, что парень готов подняться на поверхность в любое время, Ермаков посчитал такое решение слишком поспешным. Он был уверен, что инструктора не столь впечатлила меткость Лескова, сколь повлиял тот факт, что Дмитрий — «процветающий». У Василия Сергеевича в результате отравления погиб восьмилетний сын, и теперь он, как и все остальные, винил в этом Диму. Поначалу инструктор и вовсе хотел отказаться обучать ненавистного новичка, но Кирилл Матвеевич умел убеждать. Он напомнил Василию о том, что его жена и шестнадцатилетняя дочь сейчас живы лишь потому, что этот самый «процветающий» передал Вайнштейну образец лекарства. Причем добровольно.

Что касается самих снайперов, то, по мнению Ермакова, среди новобранцев не было никого, кто был готов подняться на поверхность. Разве что Иван Бехтерев, чьи навыки порождали немало вопросов и сплетен. Поначалу Кирилл Матвеевич полагал, что этот парень вызовет у него немало проблем: угрюмый, скрытный и совершенно не умеющий подчиняться. К тому же он любил подкалывать остальных солдат за их промахи, что не благоприятствовало росту симпатии к его персоне.

На одном из собраний полковник поинтересовался у Ермакова поведением новичка, и получив ответ, насмешливо произнес:

— Каждый раз, когда будут возникать разногласия, напоминай ему о том, что у него дочь. И, если он хочет диктовать свои правила, пусть сначала подумает о ней. Мы ведь в любой момент можем отправить их обоих на поверхность».

К счастью, до сих пор Ермакову этим аргументом пользоваться не приходилось. Он посчитал, что Ивану будет достаточно того, что его дочь находится в безопасности, а его друг избежит расстрела. То, что еще и Дмитрий окажется неплохим стрелком, это уже было удачей. Впрочем, насчет последнего Ермаков не сильно обольщался. Лесков действительно обладал меткостью и, скорее всего, посещал какие-то курсы по стрельбе из пистолета. Однако для стрельбы из винтовки у Дмитрия не было ни техники, ни знаний, ни должной физической подготовки. Из парня можно было сделать хорошего снайпера, но для этого требовалось время, которого у них, к сожалению, не было.

Кроме обучения снайперскому делу Дмитрию объясняли строение вражеских машин. Когда Лесков впервые увидел робота «процветающих», он был неприятно поражен. Это устройство представляло собой идеального убийцу, который обладал молниеносной реакцией. Внешне робот напоминал четырехметровую шарнирную куклу ярко-белого цвета.

— Окрас меняется в зависимости от времени суток и ландшафта, поэтому заметить такого робота крайне сложно. С воздуха его вообще не видно, — пояснил инженер собравшимся вокруг него ученикам. — На радарах машина тоже не отображается, поэтому, пока мы не усовершенствуем свою технику, воевать придется вслепую. Если наши роботы могут развивать скорость до 40 км/ч, то эти могут достигать 60-ти. На вооружении у них — многоствольный пулемет, стреляющий металлическими шариками, но некоторые, видимо, более новые модели, оснащены еще и гранатометами.

Один из новобранцев тихо выругался.

— Да как вообще тогда можно уничтожить эту хреновину? — в отчаянии воскликнул он.

— В том-то и дело, что вам не уничтожать их нужно, — ответил инженер. — Уничтожить их, в принципе, не так уж и сложно, если понять их конструкцию. Самые уязвимые места — это «суставы», с которыми более-менее справляются разрывные пули. От вас же требуется попасть вот сюда, в разъем между шеей и плечом робота.

«И проще всего это сделать, когда железка поворачивает свою башку в противоположную от тебя сторону», — Диме вспомнились слова Ивана. Рассказывая об этих машинах, парень постоянно сравнивал их с людьми, мол, двигаются так же, и суставы у них самые уязвимые, разве что реагируют на движение гораздо быстрее людей.

— Если попадете в цель — машина остановится и зависнет, — продолжил инженер. — На этом можете считать вашу задачу выполненной.

«И в голову им не стреляй — битый номер», — Диме снова вспомнились слова Ивана. «Башка у них укреплена каким-то особым сплавом, поэтому проще пробить надетые друг на друга каски».