— Ну что вы, — криво улыбнулся. — Просто угадал. Никакой магии. И уж тем паче спецслужб.

— У меня достаточно редкое имя, чтобы угадать с первого раза, — она отступила на шаг и сделала вид, что рассматривает корабль. — Позвольте на этом закончить.

— Ну… ладно.

— Следующий! — гаркнул бородач.

Я и не заметил, как настал мой черед. Представился и коснулся теплых граней кристалла, и тот внезапно окрасился темно-розовым сиянием.

— Хм… — мужчина потер подбородок. — Подайте-ка титульную книгу.

Второй лакей вручил толстенный гроссбух. Амбал полистал его, с прищуром посмотрел на меня и хмыкнул:

— Здесь записано, что ваша стихия — Свет. Но Свет отражается золотом, а не вот этим вот. А это чудо я вообще впервые вижу.

— Это проблема?

— Нет, конечно, — здоровяк хохотнул. — Вы — подтвержденный маг, и для Авилана этого более чем достаточно. Главное, платите вовремя пошлину и не стройте заговоры против короны. Вот ваша лицензия добытчика. Закрепите его колдовским оттиском — и добро пожаловать на борт.

— Только и всего? — удивился я. — Думал, отбор будет строже.

— Отбор будет по ту сторону портала, — злобно ответил старик. — И пройдет его лишь один из десяти. И почти все, кто сейчас поднялся на «Буревестник», навеки сгинут в том аду. Вас и хоронить даже не придется, так к чему тратить время на бюрократию?

Глава 2

— Добро пожаловать на борт! — у спуска на среднюю палубу меня поприветствовала кроткая миловидная брюнетка в черной униформе.

Но несмотря на поклоны, вежливость и заискивающую улыбку, уровень ее отношения был всего лишь вторым с конца — то есть, неприязненным.

— Что, Мариш, — сказал я, сунув руку в карман. — Не нравятся тебе чародеи?

Она густо покраснела, потом побледнела, отвела забегавший взгляд и стиснула пальцы на животе, чтобы унять дрожь.

— Вовсе нет, ваша светлость, — соврала она. — С чего вы взяли?

— Я же колдун, — подмигнул. — И все вижу. Обижают тебя, наверное, дворянские дети? Или того хуже — руки распускают?

— Н-ничего подобного. Я всем довольна. «Буревестник» — замечательный корабль. Работать на нем — гордость и честь.

— Да ты не бойся. Я никому об этом не скажу. Не хватало еще, чтобы тебя наказали ни за что. Но если вдруг кто обижать будет — обращайся.

— Х-хорошо. Ваша каюта под номер семьдесят один. Ужин подадут в семь. Приятного плавания.

— Я был бы очень признателен, если бы ты посетила меня в свободное время.

— Ч-что⁈ — щечки девушки полыхнули огнем — впрочем, как и большие зеленые глаза. — Я — стюардесса, а не куртизанка.

Марина Вершинина

Отношения: −50

Текущий уровень: презрение

— Понимаю. Но мне нужно задать вам пару вопросов — именно как прислуге на этом замечательном корабле. Я даже войти вас не приглашу — мы пообщаемся в коридоре. К сожалению, мне нечего оставить вам на чай, но я буду крайне признателен за ваше содействие.

Марина смущенно нахмурилась, а затем произнесла:

— Как пожелаете. Но только в коридоре.

— И только по делу, — добавил я. — Большое спасибо.

Марина Вершинина

Отношение: +150

Уровень повышен до Равнодушия

Неплохо бы попытать милаху про этот Авилан — что там вообще происходит и почему дед так стращал нас скорой гибелью. Но то — дело десятое, а пока надо обустроиться и перевести дух: путь наверняка предстоит долгий.

Спустился на ярус ниже и побрел вдоль длинного ряда кают, поигрывая в ладони золоченой пластинкой с малопонятными, но явно магическими символами — местным аналогом ключ-карты.

Устланный коврами коридор тянулся метров на триста, в частые иллюминаторы бил яркий полуденный свет — красота, да и только.

Быть колдуном тут — большой почет, но за такие ништяки прикажут и жизнь отдать — в этом и есть вся суть дворянства, что пошло от первых воинских дружин.

И когда же пытался сообразить, куда приложить ключ, чтобы открыть нужную переборку, за спиной послышались напряженные шаги.

Обернувшись, увидел уже знакомую троицу под руководством рыжего княжича с уже залеченным лицом — Захаром Полянским. Должно быть, в этом мире есть хилеры — они же маги-целители, а значит, получать по сусалам можно не бояться. Главное, не отъехать в процессе, а там вылечат.

— Эй, ты! — злобно бросил рыжий. — Мы еще не закончили!

— Братишка… — я встал посреди коридора и набычился. — Шел бы ты своей дорогой. А то как бы опять не пришлось бы бежать в лазарет править мордашку.

— Заткнись! — прошипел дворянчик. — Плебей! Дерешься, как портовая пьянь! Сразись со мной, как подобает слуге императора!

— На дуэль, что ли, приглашаешь? — усмехнулся и качнул головой. — Тогда по кодексу я должен выбирать оружие. Мой выбор — кулаки.

— Чушь собачья! Ты цитируешь кодекс неодаренных. А чародеи сражаются своими стихиями. И да — я вызываю тебя на поединок!

Эх, жаль ты парень. Забавно было бы проверить, сколь хороша в бою эромантия. И можно ли заставить соперницу задрать юбку или что-нибудь вроде этого. Наверное, нельзя, хотя свои активные умения еще не видел — мало ли, что там за фокусы.

Но от драк я никогда не отказывался, поэтому молча шагнул вперед, с трудом представляя, что вообще делать. Соперник же вынул из-за пазухи небольшой мешочек, сжал в кулаке и зычно возопил, срываясь от волнения на фальцет:

— Мое имя — Захар Алексеевич. Мой титул — княжич