И мигом полетел в нашу сторону, не задев лишь потому, что подонок все еще косил от вспышки. Огненный шар взорвался метрах в десяти от красного авто, да с такой силой, что тачка едва не опрокинулась, а взрывная волна усадила меня на задницу.

Хорошо еще обошлось без шрапнели, а то бы точно ни одного живого места не осталось. Силен, гад, с таким лучше не связываться. Но мощь заклинания, похоже, компенсировалась длительным откатом — вместо новой подачи отец вытащил «кольт» и принялся палить прямо на ходу.

К тому моменту сестра уже развернулась и ударила по клаксону:

— Прыгай! Не спи!

Я сиганул в приоткрытую дверь и хотел высунуть ствол в окно, как вдруг заметил самодельный люк в потолке — наверное, для своего времени анахронизм, но для мафиозных разборок — самое то. Но пока понял, как откинуть крышку, пока высунулся наружу, за нами уже пустились в погоню.

Антон сидел за рулем второго воронка, бугай так же высунулся в люк, а напарник палил в окно. Я дал очередь по преследователям, но крохотные пистолетные пульки лишь зазвенели по обшивке — а тачки-то еще и бронированные. Оставалось надеяться, что в них нет раций, чтобы вдобавок ко всему еще вызвать подмогу.

— Держись! — крикнула Даша и резко крутанула руль.

Авто пошло юзом, а я чуть не вывалился из люка, в который раз отметив, насколько стройно и худощаво новое тело. Из леса выкатил еще один «воронок» и принялся бить сразу из двух стволов. Мне пришлось спрятаться на сиденье, и если стенки кое-как выдерживали попадания, то стекло разбилось сразу.

Что же — зато не придется высовываться на крышу. Я уложил ствол на край заднего окна и утопил спусковой крючок, паля точно в лобовуху настигающей машины. Каленый заслон не продержался и секунды, и брызнувшие внутрь осколки посекли рожу и глаза водителю.

Тот попытался отвернуть, но не справился с управлением и съехал в кювет. Это позволило оторваться от второй тачки и скрыться в плотной городской застройке. Однако останавливаться спутница не спешила и катила прямо к причалу, где стоял похожий на «Титаник» лайнер, если бы на «Титаник» навесили клепаной брони и снарядили двумя башнями с главным калибром.

— Нам туда? — удивился я.

— Да, — девушка, наконец, завернула в глухую подворотню и жестом велела идти за ней.

— А билеты есть?

— Если есть дар — пустят бесплатно.

— А плывем-то куда?

— В Авилан.

— Это еще что такое?

— Потом…

Дарья так уверенно находила дорогу в мрачных коридорах, словно умела видеть сквозь стены. Мы заперлись в грязной комнатушке с разбитыми окнами, и сестра сразу же стянула платье, оставшись в белом кружевном белье. И я не мог не засмотреться ладной фигуркой, потому что родственных чувств к ней не испытывал — и не собирался.

— Посмотри, — она повернулась спиной. — Нигде не ранили?

— Черт… — я сглотнул, увидев пулевое отверстие чуть выше почки. — Тебе нужен врач.

— Плевать, — Дарья оторвала лоскут от подола и заткнула рану. — Время все равно на исходе. Я объясню, что тут да как, а дальше — сам.

— Слушай, я не могу просто стоять и смотреть, как ты умираешь.

— Тогда сядь, — сердито бросила блондинка. — Потому что Дарья Любимова уже умерла — как раз, когда я подключилась к ее оболочке.

— Так ты…

— Меня называют по-разному. Но суть одна — не заморачивайся и делай, что велено. Я спасла тебя — а взамен ты поможешь мне.

— И как?

— Для начала — спрячься на Авилане и займи прочное положение в обществе. Разведай обстановку, обрети силу и жди дальнейших указаний. Иначе говоря: выбейся из грязи в князи. Справишься — получишь дальнейшие указания. Оплошаешь — и нам придется попрощаться. Ничего личного.

— Хорош, блин, квест, — проворчал в ответ. — И как мне это сделать? Я только гайки на заводе крутить умею.

— Я наделила тебя особой магией — эромантией, она же — система соблазнения. Больше ни у кого в этом мире такой силы нет. Если ты не совсем дурак, то добьешься с ней куда большего, чем мне нужно. Ну а если все же дурак… — девушка многозначительно помолчала.

— А подробнее можно?

— Ты можешь видеть особые статусы у половозрелых особей женского пола. Их предыстории, предпочтения и привычки. С помощью этих данных можно влиять на женщин особым образом, чтобы располагать к себе, вникать в доверие и получать важные преимущества. Проще говоря, соблазнять. Посмотри на меня и мысленно вызови интерфейс.

Я сделал, что просила, и рядом с собеседницей вспыхнула полупрозрачная голографическая табличка с несколькими вкладками — совсем как окно персонажа из компьютерной игры. И помимо трех перечисленных меню добавились два новых — «отношение» и «навыки».

— Выбери свиток с отношением, — Даша села на стул и вяло тряхнула головой — стоять уже не могла от ранения и, похоже, доживала свои последние минуты.

Открыл. И увидел набор строчек:

Уровень 1: Ненависть

Уровень 2: Неприязнь

Уровень 3: Подозрение

Уровень 4: Равнодушие

Уровень 5: Интерес

Уровень 6: Симпатия

Уровень 7: Страсть

Уровень 8: Любовь

Уровень 9: Полное подчинение

— Система делит отношения на девять уровней. Совершая определенные действия, ты будешь повышать эти уровни и вызывать к себе все больше приязни. Или наоборот, все портить и ухудшать — в зависимости от того, как хорошо изучишь объект воздействия. Всего существует четыре способа прокачать отношения: похвала, подарок, променад и помощь. За удачный комплимент получишь десять очков. Если же крепко выручишь барышню из беды — все сто. Ровно столько очков нужно для повышения уровня.

Я поднял руку: