боли знакомым, как будто она слышала его много раз. И что это за чудаковатый образ?

— Сама ты чудаковатая, — отозвалось в ответ.

Было уже совсем не до смеха… Девушка нахмурилась и выключила свет. Очертания на шкафу по мере привыкания глаз к темноте снова стали приобретать форму. Рыжий сидел и довольно улыбался.

— Ты кто? — нахмурившись, спросила она.

— Лоб расправь, морщины будут, — засмеялся грубым басом он.

— И все же?

— Да какая разница кто я? Давай поговорим о насущном… Ты же в этом хочешь разобраться? — отлынивал от ответа мужчина.

— Ты мое воображение? — не отставала Вэнди.

— Я твое сокровище, — не прекращая улыбаться, продолжал перепалку он.

— Исчезни!

— Как скажешь, — рыжий пожал плечами и плавно растворился в воздухе, ровно как и материализовался до этого.

Вэнди продолжала смотреть туда, где только что сидел мужчина и не понимала, что сейчас произошло и как он там мог оказаться? Может быть, это игра света и теней позволила ей представить себе на мгновение, что там кто-то сидит?

Очнувшись от своих мыслей, девушка резко встала, схватила висевшую на спинке стула джинсовку и вышла на улицу. Было свежо и немноголюдно. Выбрав маршрут по набережной вдоль реки, она, кутаясь в джинсовку, шла быстрым шагом, когда снова почувствовала чье-то присутствие сзади слева. Не отставая ни на шаг, рыжий, ухмыляясь, шел вслед за ней, все также в белой майке, засунув руки в карманы закатанных по щиколотки штанов, на ногах в этот раз у него были коричневые кожаные ботинки. Она не оборачивалась, но каким-то шестым чувством видела, либо же это ее воображение так отчетливо рисовало его.

— Девушка, а девушка, — широко улыбаясь, словно чеширский кот, он слегка наклонился к ее уху, ничуть не ежась от вечернего холода.

Вэнди делала вид, что не видит и не слышит его и продолжала ускорять шаг.

— Ты можешь сколько угодно делать вид, что меня здесь нет, но я тут есть, — продолжал как ни в чем не бывало он свой монолог.

— Я могу тебе кое-что рассказать…

— Что-то очень важное….

— Неужели тебе не хочется это узнать?…..

— Все нереальное реально……

Вэнди молча достала мобильный телефон из кармана и набрала номер. Трубку Джон взял почти сразу:

— Привет!

— Привет!.. — после некоторого молчания она спросила: — Как ты думаешь, я схожу с ума?

— Интересный вопрос, — усмехнулся он. — С чего такие предположения?

— Я стала постоянно слышать голоса и даже видеть, — она обернулась и посмотрела на рыжего, но тот лишь с ухмылкой подмигнул ей и покивал головой, мол, давай-давай, рассказывай..

— И много голосов ты слышишь?

— Один, — ее удивляла выдержка Джона.

— А видишь?

— Его же.

— И что этот голос хочет? Что говорит?

— Да разную чушь, я с ним не разговариваю.

— Ну так поговори с ним, может и станет ясно..

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Может быть, это твое подсознание хочет тебе что-то сказать?

— Ну не знаю… Он выглядит вполне реальным, — она снова обернулась и рыжий помахал ей рукой.

— Воображение иногда может выдавать такие штуки… Попробуй поговорить с ним, потом расскажешь, и мы решим, что делать…

— И часто ты разговариваешь со своим подсознанием? — усмехнулась Вэнди.

— Не часто, но приходится таким образом работать с клиентами на приеме… Как ты, кстати, к врачу сходила?

— Все хорошо, она сказала, что у меня достаточно яйцеклеток, чтобы забеременеть и выносить ребенка..

— Это хорошая новость, — по голосу ощущалось, как будто Джон улыбался. — Позвони мне, как поговоришь с ним..

— Ладно… Пока… Но ты пока не вызывай там… этих… людей со смирительными рубашками… — неуверенно произнесла она и услышав, что собеседник искренне рассмеялся, отключила связь.

— Исчезни, — обернувшись, прошипела она.

* * *

В следующий раз незнакомый гость появился в ванной комнате. Все произошло также неожиданно, как и раньше. Девушка стояла под горячими струями душа и размышляла о том, как ей начать разговор с ним? О чем? Что спросить? Вдруг это все окажется неправдой? Что тогда?

Мысли прервал знакомый голос:

— Тук-тук.

Девушка повернула голову и увидела четкие очертания рыжего через полупрозрачную занавеску. Он стоял, прислонившись к стене, сложив руки на груди и выжидательно смотрел в ее сторону. Краска залила ее щеки, дыхание начало сбиваться, казалось сердце выпрыгнет из груди. Делать вид, что с ней этого не происходит, уже не позволяли моральные принципы.

— Я в душе!

— Я вижу.

— Выйди отсюда! — повысила она голос.

— Мне показалось или ты хотела со мной о чем-то поговорить?

— Ну не сейчас же!

— А что тебе мешает? — удивился он.

— Ты серьезно?? — девушка кипела от возмущения.

— Вопросом на вопрос отвечать неуместно. И давай уже поговорим, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — рыжий настойчиво добивался своего. — И да, я не отстану.

— Ай! — из душа полилась обжигающе горячая вода, Вэнди пришлось резко закрутить кран. — Твои проделки?? — разозлилась она.

— Я еще и не на такое способен, — усмехнулся в своей манере он.

Вариантов не много… Либо придется поговорить, либо так и продолжать мучить себя его неумолимым присутствием. И принять наконец для себя решение: либо она сходит с ума, либо это все реально и по каким-то причинам это происходит именно с ней.

— Хорошо, — сдалась она, продолжая стоять в ванной, — давай поговорим.

— Ладно, подожду тебя в комнате, — мужчина оттолкнулся от стены и вышел? Или исчез? Каких-либо звуков открывающейся двери не было.

Вэнди аккуратно выглянула из-за занавески, обернулась махровым полотенцем. Мокрые волосы спадали на плечи, она посмотрела на себя в запотевшее зеркало, пытаясь собраться с мыслями, затем резко открыла дверь ванной комнаты и босиком вышла из душа.

Развалившись на деревянном стуле с высокой полукруглой спинкой в винтажном стиле, спиной к ней сидел мужчина довольно крепкого телосложения. Затылок коротко острижен, сквозь майку проступали мышцы, мускулистые руки по-прежнему были скрещены на груди. Он сидел в довольно расслабленной позе, вытянув длинные ноги под круглым столом. Услышав, как в комнату вошла девушка, не оборачиваясь, он жестом пригласил ее сесть рядом. Уже по сложившейся традиции, не зажигая свет, Вэнди обошла стол справа и аккуратно опустилась на стул, наблюдая как в распахнутое настежь окно мягко просачивается полутьма, смешиваясь с вечерней прохладой.

— Итак.. — не спеша произнесла девушка, ежась то ли от веявшего из окна холода, то ли от нестерпимо жарящего огня, расползавшегося вдоль позвоночника волнами вверх. Руки покрылись мурашками, а зубы стучали, словно от нервного напряжения. — Кто ты?

— Я что-то вроде родового демона… Не знаю, как тебе объяснить это человеческим языком, — пожал плечами мужчина.

— Ты реален?

— Да, как и все то, что тебя окружает, — рыжий