становился все более жестким и настойчивым, как будто изголодавшийся путник стучит в дверь в надежде испить воды и получить кусок хлеба.

— Хэя, хэя, хээя! Хэя, хэя, хээя!! — эти звуки потрясали и завораживали одновременно. Собравшиеся у костра почувствовали как их начал пробирать озноб, стучали зубы, становилось страшно.

— Хэя, хэя, хээя!! Хэя, хэя, хээя!!! — шаман как будто издевался и смеялся над ними. Он чувствовал их страх. И он наслаждался, упивался тем, что происходило с ним, ощущая свое единение с природой, стихией. Огонь в его груди пылал ярче и жарче костра.

Бубен грохотал подобно раскатам грома, на звук слетелись птицы, они кружили над котром. Это были вороны, предвестники грозы. Но шаман не обращал на них внимания, он продолжал неспешно, переминаясь с ноги на ногу, ходить вокруг костра. В его глазах полыхали молнии, сердце разрывал жар огня, руки отбивали ритм:

— Хэя, хэя, хээя!! Хэя, хэя, хээя!!!

И вдруг шаман, почувствовав, что он находится на самой вершине чувств, обуздав свою энергию, рвущуюся как пламя из груди, поднимаясь вверх, через горло, крикнул что есть мощь:

— ХЭЙ!!!..

… и наступила гнетущая тишина… Время остановилось… Не было слышно ни полета птиц, ни дыханья костра, ни шелеста листьев… Все погрузилось в полное молчание…

— Ну, чего им?! — нахмурил недовольно брови могучий косматый дед, сжимая в руке кубок огня.

— Просят твоей милости, — лукаво улыбнулась пожилая, но все еще сохранившая красоту дева.

И тогда старик взял свой огромный круглый щит, отливавший золотом и бронзой по краям, стальной тяжелый меч и с оглушительным криком:

— ХЭЙ!!! — ударил в свой «бубен».

И врата неба открылись… Тучи с напряженным электрическим треском от неба до земли располосовала молния. Удары грома слышались повсюду.

И капля за каплей, неспеша, освежая уставшие, разгоряченные, но счастливые лица людей, пошел долгожданный прохладный дождь…

Шаман же, положив бубен на землю, аккуратно присел на корточки и, закрыв лицо руками, тяжело выдохнул:

— хэй…

Декабрь 2017

Яблоко раздора

Он стоял молча, слегка наклонив вперед голову так, что борта черной шляпы скрывали его лицо. Все, что удавалось разглядеть в нем, говорило о том, что перед нами сильная и, может быть, даже жестокая личность.

Орлиный нос, тонкие сжатые губы, волевой подбородок… Он был напряжен. От его раздумий, от всего, что так терзало и мучило его, напрягался каждый мускул на его лице, руках, осанка слегка искривилась, и плечи немного ссутулились.

В одной руке он держал трость, в другой дымилось яблоко.

Обстановка накалялась. Что? Что он сделал не так? Что могло послужить тому, что стало с ним теперь? Ведь он был самым лучшим, самым преданным, самым честным перед Ним. Он был Его другом, братом, опорой. Что пошло не так?

Темнота вокруг сгущалась. Это был уже не тот чистый, светлый и жизнерадостный любимец Бога. Он упал… Упал в Его глазах. Упал слишком низко.

Но где же справедливость?? Где же всеобщее признание?! Где Его всепрощающая Любовь, о которой так много говорят?!!

Теперь есть только он… Один… Во мраке…

В глазах блеснул озорной, но в то же время надменный огонь.

— Да ведь Ты сам предложил этот спор! Ведь это Ты поклялся, что ничего не изменится, даже если кто-то из нас проиграет!! Почему Ты так несправедлив со мной?!!

И уже тише добавил:

— И все это из-за какого-то яблока… Все это было ради смеха, забавы… Посмотреть, на чьей же стороне правда? И кто был прав, поверив в то, что созданный руками Бога Человек, будет предан и честен перед Ним?! Что будет любить Его? Что будет откровенен с Ним?! Никто не заставлял их, ничтожных! Никто!! … Я всего лишь предложил вкусить этот плод, а они поверили, — прошептал он. — Они поверили в то, чего просто не может быть! Что они станут подобны Богу!!

Он рассмеялся таким злым и громким смехом, что стало немного жутко. В голосе слышалась и печаль, и обида… и превосходство.

— Они поверили в это! — повторил он. — А ведь это всего лишь яблоко… и я проиграл.

Он смачно откусил большой кусок этого сочного, яркого плода и с довольным хрустом удалился в темноту.

Декабрь 2017