Нетерпеливое рычание брата заставило меня встать. Но напасть я могла. Что же мне делать?

— Нападай! Чего стоишь? — кричал Дорджест Фах.

Дорджест мой тренер. Он в отличие от отца прекрасно знал, на что я способна и искренне болел за меня. Да и стыдно ему было бы, когда я продемонстрирую плохие навыки. Но я не могла. Чтобы совсем не стоять истуканом, я зарычала в ответ.

Я выбрала тактику — защиты. Я буду уходить от его ударов по мере возможности, а подставить под его когти можно одну из лап. Так несколько раз и получилось, но брата это злило, а отца не устраивало.

Дорджест все время кричал, что я могу лучше, да и я это знала, но не могла себе позволить. Пришлось все-таки напасть, и тут же я его ранила. Слава богу, что не до крови. Видимо я повредила ему переднюю лапу. Он стал прихрамывать.

— Добевай его! — закричали в один голос Дорджест и отец. Господи, да откуда столько жестокости?

Я наоборот отошла от него. Пару глотков воздуха ему придадут сил. Что же делать? Не могу же я его ранить еще раз. Может без крови не обойтись…

— Дура! — закричал брат и бросился вновь на меня. Он вцепился в меня. Вырываться особо я не стала. Мы покатились в сторону.

— Струсила? Дерись! — рычал он. Я постаралась проигнорировать его провокацию.

— Оцарапай мне лапу и дело с концом! — тихо прорычала я. Его глаза округлились. Нет, удивление прошло мгновенно, а ему на смену гнев и ярость.

— Ты не сильнее меня! И я это докажу отцу!

Я поняла, что он действительно хочет меня победить. А мне тем временем все тяжелее сдерживаться. Я чувствовала, что все-таки действительно сильнее его. Я уже ели держалась. Все-таки звериные инстинкты! Что ж делать? Хитрость!

Я чуть поднапряглась. Достаточно чтобы сбросить его и не поранить. Пару кувырков. Совсем ослабила мышцы, загоняя внутреннего зверя в клетку. А потом откатилась к дереву и схватилась за переднюю лапу. Еще пару секунд назад его лапы действительно были в этом месте, но не ранили. Зато сама я вполне смогла.

В одно мгновенье я перевоплотилась, по-прежнему держась за руку. Все взгляды обратились на меня. Главное, чтобы этот момент видел отец. Я убираю руку, а там… конечно же, там порез. И пусть все, включая даже брата, думают, что это он.

Главное результат меня устроил. Небольшой порез, немного крови и брат победитель и достойный сын. А я… А я просто женщина, слабая женщина!

При таких мыслях я ели сдержалась от улыбки. Дорджест сначала посмотрел на меня укоризненно, а затем я не сдержалась и подмигнула ему. Понять было не сложно.

Вроде бы травм было не много, да и потасовка была не долгой. Но я добилась нужного результата, хотя и ранила брата. Он долго был на меня зол, но все улеглось. Отец вновь стал хвалиться сыном, игнорируя необучаемую дочь. Жизнь потекла как всегда.

Только при первой же тренировки с Дорджестом я поняла, почему еще брат так долго злился.

Врач похвалил его за ученицу и рассказал по секрету, конечно, что не только у меня была кровь, но и у Грегора, кроме переломов сразу двух пальцев на правой руке, были три прокола кожи, до крови, кстати. Видимо, я даже не заметила, как сильно сжала ему лапы. Естественно, Грегор не признался в этом никому. А я взяла с Дорджеста еще одно обещание никому не говорить об этом. Сначала он не понял меня, но я объяснила.

А мама, хоть и охала по поводу моей раны, моих возмущений на счет затеи с этой дракой в принципе ничего толком не говорила. Она как всегда боялась воспротивиться отцу, а меня обидеть не боялась. «Ты умная девочка, когда-нибудь все сама поймешь» — сказала она. Но кажется, что не дано мне этого понять!

Сегодня я впервые за всю свою жизнь отправляюсь в город. И хоть мне эта затея уже не по душе, меня не спрашивали. Все и каждый оборотень клана должен уметь сохранить нашу тайну, а для этого ему просто необходимо общаться с простыми не посвященными людьми. Вот и настала моя очередь.

Единственным кто боялся за меня и не желал отпускать был Фрост. Его детская любовь и непосредственность не позволяла ему думать и поступать иначе. Только вот боюсь, что вскоре все изменится, когда отец с братом приложат руку к его воспитанию. Пока этого не чувствуется, поскольку он самый младший в семье и не может претендовать на титул. А это значит, что он будет рядовым солдатом и подданным. Фрост, кстати говоря, на семь лет младше меня. Ему сейчас всего десять и он уже понемногу начинает вникать в состав и законы нашего клана…

Так вот Грегор никогда со мной не тренировался.

Во-первых, это было правилом, которое мог нарушить лишь вождь, что он собственно и сделал!

Во-вторых, брат не хотел вообще со мной связываться. Наши отношения с ним никогда не были хорошими, задавался он много, а после моего перерождения так и вовсе испортились.

Пару месяцев он и вовсе со мной не разговаривал. А тут отец заставляет его драться со мной.

— Зачем отец? Что я буду драться с девчонкой? Другого никого нет? — возмутился Грегор.

— Нет! Ты будешь со мной пререкаться? — рыкнул вождь. Именно вождь, не отец. Для отцовских наставлений он обычно использовал несколько другой тембр. В этой же фразе чувствовалась власть вождя.

— Я еще не готова драться с ним, мой вождь! — тоже возразила я.

— Молчать! — заорал он. Отец прекрасно знал, что выражение «мой вождь» из моих уст было не уважением, как у остальных, а скорее презрением, хотя повиновением. Но согласитесь, когда твоя дочь не уважает тебя это одно, а когда она показывает это демонстративно, это совсем другое!

— Вы будите драться, причем в полную силу. А я посмотрю, кто из вас сильнее!

Эту его ухмылку с лица мне дико хотелось стереть. Но он вождь, а я…

Брат встал в боевую стойку. Еще несколько мгновений и прямо передо мною уже лев. У было слишком уж неприятное ощущение. Но драться придется. Брат зарычал. Я скрепя сердцем была вынуждена тоже обернуться. Однако, он уже летел на меня. Удар. И я уже валяюсь в сторонке. Я уже хотела разозлиться, но поняла, что ему просто необходимо победить меня. Он наследник, а не я. Он должен показать отцу, что достаточно силен. Эта мысль привела меня в чувства.

— Вставай! Или сдаешься? — проговорил насмешливо Грегор.

— Никаких сдаешься. До первой крови! — орал отец.

Видимо, он понял мои намерения подыграть. Он хотел зрелища. А Грегору эта идея понравилась. Где-то раздались охи. Уже собралась толпа. Всем было интересно кто из нас сильнее, хотя ничего особо не решало.

Но моя победа ничего хорошего не принесет: ни мира в клане, ни спокойствия в семье. Слабый вождь не нужен клану, его не будут уважать. А меня в собственной семье изведут быстрее, чем я успею сбежать. Бой до крови был неизбежен. Но вот какой же частью тела я могу пожертвовать?