захватить тело ему нужно формальное согласие? Чтоб тебя, слишком мало информации. Точно я знаю только одно — моя техника Небесного Пламени может его убить.

Я медленно шагал вперед поняв вверх руки и демонстрируя пустые ладони. Уж не знаю зачем. Если бы я захотел, то призвал бы клинок из пространственного кольца буквально в мгновение ока. Да и щитом с бусинами я все еще мог мысленно управлять, что в данный момент и делал. И делал не зря, потому как призрак явно расслабился и поверил в свою победу.

Идея моя была проста, но гениальна. Лишь бы этот недобитый практик не заметил, что твориться у него за спиной. Как только призрак, щит и бусины оказались достаточно близко, я тут же активировал барьер. Есть! Призрак оказался внутри и воздушные лезвия вокруг мигом развеялись. Ведь какой был самый главный недостаток моего барьера? Нет, не прожорливость духовной силы. Главный недостаток — это невозможность пропускать техники наружу, когда ты находишься внутри.

А вот артефактов это не касалось. Бусины, напитанные моей духовной силой тут же загорелись белым пламенем и со свистом рассекая воздух понеслись прямо к духу практика и… Он поставил барьер и что-то сказал, явно неприятное. Что ж, я этого в принципе ожидал. Не будет же этот практик ждать, пока его окончательно развоплотят. Но на это случай я уже сжимал в руках Осколок Эфира.

Стоило поглотить каплю странной Ци, как огонь вокруг бусин тут же начал вспыхивать со страшной силой. Три секунды и вот в призрака уже влетает первый шар и взрывается белым пламенем! Вспышка! Призрачное тело пошло волнами и на миг потеряло былую четкость. А главное — все воздушные барьеры тоже развеялись, пропуская мои снаряды. И все же, мое Небесное Пламя будто создано, чтобы бороться со всякими демоническими тварями и их миньонами. Призрак пытался вернуть защитные барьеры и один раз ему это даже удалось, но было слишком поздно. Я устроил настоящую огненную бурю в маленькой области под барьером. Такое он просто не пережил.

И да, мне опять пришлось поглощать камни духа, но оно того стоило. Это в первые секунды дух культиватора был ослаблен, но стоило ему хоть немного поглотить внешнюю Ци и мы с моими спутницами были бы трупами. Так что экономить сейчас явно не стоило.

— Получилось? — вздохнул я, но барьер убирать не спешил. Пусть и затратно по духовной силе, но второго шанса эта тварь нам точно не даст.

— Я чувствую демоническую Ци под барьером, но ее и за его пределами полно, — хмуро ответила Фэн, устраиваясь на моем плече.

— Ваша техника будто создана для борьбы с демонами, господин Кай, — осторожно ответила Рэй. — Дайте мне полминуты, если можно. Хочу использовать свою технику. Просто на всякий случай.

— Если хочешь, можешь поглотить немного Ци осколка, — протянул я кристалл девушке. — Духовные каналы потом помогу очистить. Я умею.

— Я… Благодарю, но не стоит. Этот призрак, к сожалению, прав, я еще недостаточно хорошо знаю технику Громового шара, — отвела она взгляд. А спустя полминуты я в третий раз увидел уже знакомую мне технику и в последний момент убрал барьер.

От грохота заложило уши, а волосы мгновенно встали дыбом от разрядов статики. Уж не знаю, на каких принципах работала ее молния, но у меня даже кончики пальцев закололо. А Фэн… Эта взъерошенная птаха смотрелась ну очень забавно и возмущенно одновременно. На Рэй она смотрела так, будто уже придумывала в голове план мести.

— Кажется, все, — кивнул я, прождав для надежности пару минут. Весьма напряженные пару минут, которые мы провели в абсолютном молчании. — Поговорим?

— Да… Поговорим, — тяжело вздохнула она. — Только может сначала уйдем отсюда? Здесь все пропиталось этой силой…

Я отключил технику Небесного Пламени и уже хотел мудро заметить, что смысла оттягивать неизбежное нет, да и вообще, неплохо бы обыскать здесь все на предмет сокровищ, как мои чувство резануло что-то странное. А в следующий миг передо мной появился призрак. Остаток призрака. Это нечто потеряло всякий намек на форму человека и скорее напоминало ожившее облако со страшной рожей. А в следующий миг это облако коснулось меня и мир погас.

В себя я пришел посреди белого ничто. Знакомое местечко. Бывал здесь уже дважды. Вот только в прошлые разы Белое Ничто не граничило с массой чего-то омерзительного. Причем размером эта масса была как два Форта. Или три. Точно сказать было сложно — нечто постоянно шевелилось и медленно приближалось ко мне. Чтоб тебя, больше всего это напоминало гигантский комок переплетенных щупалец, среди которых мелькали искаженные в страданиях лица. И все эти лица в едином порыве вдруг заговорили знакомым голосом.

— Глупец! Я же говорил, что всегда получаю то, что хочу! Знай, теперь твои спутницы умрут в таких муках, что Пекло покажется им Небесами! — заревело это… Этот… Если это и есть тот практик, то теперь у меня появилось еще больше причин ненавидеть демонов. Это просто не могло быть человеком. Слишком отвратительно, слишком неестественно. Оно нарушает заведенный Небесами порядок, вдруг пришла в голову мысль.

Вот только сделать я ничего не мог. Техники почему-то отказывались работать, Небесный Огонь не откликался, сколько бы я его не звал. А тварь медленно, но верно приближалась. И тогда я побежал. Тварь что-то ревела в спину, насмехалась, но мне было все равно. Потому что я наконец-то понял, где оказался. И понял, как мне спастись.

Это место — это мое море души. Я не так много знал о нем… Вообще ничего не знал, по сути. Кроме того, что оно как-то связано с локусами. И теперь какой-то внутренней чуйкой, я бежал прямо к единственному своему локусу, заполненному техникой. Хотя бежал — не совсем верное слово. Можно ли бежать в месте, где пространства как такового не существует? И тем не менее, Белое Ничто в какой-то момент изменилось. Посреди него появилась белая арка, точь в точь такая, через которую я попал на Небесный Архипелаг. Даже трещинки на абсолютно белом камне те же. Вот тебе и очередной выверт сознания.

За аркой скрывался проход в… Это сложно описать словами. Циклопические конструкции, будто уходящие в бесконечность. Фигуры, просто невозможные в привычном мире. Глифы, столь сложные, что можно потерять разум, просто наблюдая за ними. Потоки энергий, столь тонких и чистых, что вся предыдущая Ци начала казаться мне грязью… Вот он мой локус. Вот она — Техника Бесконечного Совершенствования. Чудо, божественного ранга, которое я каким-то образом умудрился выучить.

И скажу честно — зрелище завораживало. Мне начало казаться, что здесь я смогу раскрыть все тайны мира… Ну или хотя бы некоторые из них. Нужно просто оставаться здесь и исследовать воплощение техники в моем Море Души как можно дольше… Я с трудом смог отвести взгляд от этого чуда. Не время. Я почему-то уверен, что смогу вернуться сюда в любой момент. Если выживу.

— Что это⁈ Невозможно! — выл монстр. — Невозможно! Ты чудовище!

Он попытался пролезть своим уродливым телом вслед за мной, но его щупальца тут же обожгло белое пламя. Сработало! Вот оно, значит я был прав! А в следующий миг по спине пробежал воображаемый холодок. А ведь меня тоже могло испепелить на месте. Единственное, что меня сейчас спасает, что эта Ци и так принадлежит мне, а потому и не вредит.

Потому как техника, отвечающая за систему не просто так носила божественный ранг. Все дело в энергии. Точнее, в ранге энергии. Более слабая Ци с трудом могла воздействовать на более сильную. Таков непреложный закон Небес! Именно поэтому практики уровня ядра были так могущественны. Дело не в запасе Ци, иначе я, с камнями духа, мог бы с ними вполне потягаться. Просто их духовная сила куда плотнее. Качественнее. Чище. Сейчас это вдруг стало для меня таким очевидным, хотя казалось бы — разгадка всегда была у меня перед глазами. Просто пазл в голове никак не складывался до этого.

Кажется, теперь я понимаю, почему Со Юнь так советовала не изучать слабые техники. Ведь Ци, проходя через такой локус и сама будет не усиливаться, а ослабевать. Чтоб тебя, да кто угодно, изучи он божественную технику сможет культивировать просто