пришлось бросить, чтобы спасти людей. Запасы и имущество перетаскивали на берег по льду. Переход до зимовья, а это было около 700 км, возглавил Челюскин. Так он спас почти весь отряд, за исключением нескольких человек, которые умерли от цинги. Хотя на карту уже были частично нанесены берега Таймыра, обогнуть морем Таймырский полуостров не удалось. Тогда Лаптев решил описать его северный и западный берега по суше, на собаках. В 1741 году он разбил свой отряд на три партии. Одной из них руководил Челюскин. Семён умело продумал все детали этого опасного предприятия, подвоз провианта, корма для собак и многое другое.

17 марта партия Челюскина вышла на собачьих упряжках из Туруханска к Хатанге. Достигнув северо-восточной части полуострова, Челюскин повернул на запад, делая описания побережья. Стояли суровые морозы – до –50 °C, но Семён с особой тщательностью продолжал вести путевой журнал. Необыкновенная настойчивость и выносливость Семёна Челюскина помогли ему с честью завершить этот переход. Он нанёс на карту около 1600 км, а длина его санных маршрутов составила более 6300 км. Челюскин достиг самой северной точки Евразии, которую он назвал Восточным Северным мысом. «Приехали к мысу. Сей мыс каменной, приярой, высоты средней, около оного льды глаткие и торосов нет. Здесь именован мною оный мыс: Восточный Северный. Поставил маяк – одно бревно, которое вёз с собою». Таково было описание Челюскиным самой крайней точки Евразии. Огромный северный полуостров России перестал быть таинственной землёй.

«Челюскин, бесспорно, венец наших моряков, действовавших в том крае. Вместо того чтобы изнуриться пребыванием на глубоком Севере, как изнурялись все другие, он в 1742 году ознаменовал полноту своих деятельных сил достижением самого трудного».

Александр Миддендорф

По предложению учёного и путешественника Александра Миддендорфа северная оконечность Евразии в 1842 году стала называться мыс Челюскин в память об отважном исследователе.

Степан Петрович Крашенинников

Знаменитый исследователь Камчатки

1711–1755 гг.

Ранним осенним утром небольшое судно «Фортуна» вышло из Охотска к берегам Камчатки. На палубе стоял задумчивый молодой человек и всматривался в голубую гладь Охотского моря. Погода была замечательная, название судна обещало удачное путешествие. Этим молодым человеком был студент московской Славяно-греко-латинской академии Степан Крашенинников. При нём находился багаж с метеорологическими инструментами и другими приборами для научной работы, коробки с ценными семенами для разведения растений и чемодан писчей бумаги, на которой он собирался делать подробные описания Камчатки.

«О Камчатской земле издавна были известия, однако… какое её положение, какое состояние, какие жители и прочая, о том ничего подлинного нигде не находилось».

Из «Описания земли Камчатки»

Увы, плавание чуть было не закончилось гибелью пассажиров. Корабль дал течь. Насосы работали непрерывно, но не справлялись с прибывающей водой. Чтобы спасти людей, капитан «Фортуны» приказал спешно выбросить в море весь груз. И вот за борт полетели ящики с семенами, экспедиционным оборудованием, писчая бумага и чемодан с личными вещами Крашенинникова.

На полуостров московский студент прибыл в октябре 1737 года в одной нательной рубахе, без научного багажа и тёплой одежды. Так началась Камчатская экспедиция Степана Петровича Крашенинникова.

Он родился в Москве в семье солдата Преображенского полка. У Степана были выдающиеся способности, и в числе наиболее толковых студентов его включили в состав Великой Северной экспедиции. Тогда в России учёных было немного, в основном иностранцы, слабо владеющие русским языком. Комплектуя большую экспедицию на север и восток России, в Императорской Академии наук приняли решение определить в отряды экспедиции талантливых студентов: «Мы единодушно избрали господина Крашенинникова, который во всех отношениях отличался от своих собратьев трудолюбием и желанием всё порученное ему точно выполнить, и добрая воля которого была нам известна благодаря многочисленным испытаниям».

Перед участниками Великой Северной экспедиции стояли грандиозные задачи: исследовать арктическое побережье России, её территорию за Уралом – Сибирь и Дальний Восток, достичь Америки и Японских островов. Изучение полуострова Камчатка выделили в отдельную экспедицию, её возглавили три профессора: Герхард Миллер, Иоганн Гмелин и Делиль де ла Кроер. Однако в итоге на Камчатку приехал только Кроер, и лишь в 1740 году, когда основная часть исследований уже была проведена.

Первые три года Степан Крашенинников работал в Сибири. Полгода он добирался из столицы в Тобольск – такие в те времена были скорости передвижения. Затем последовали Омск, Семипалатинск, Байкал, Бурятия, Забайкалье. По пути участники экспедиции собирали географический и этнографический материал: составляли описание местности, изучали реки, минералы, животных, растения, собирали гербарий. По просьбе профессора Миллера Степан составил словарь местных наречий, написал статьи о народах, населявших эти бескрайние просторы. Под руководством профессора Гмелина Крашенинников вёл метеорологические наблюдения.

В 1737 году Крашенинников, теперь уже опытный исследователь, отправляется на Камчатку. Ему ставят задачу подготовить базу для приезда руководителей отряда. Но вскоре Степан узнаёт, что иностранцы на полуостров не приедут, ему придётся организовать исследование полуострова в одиночку, стать геологом, географом, зоологом, ботаником, вулканологом, а ещё этнографом, лингвистом и литератором.

Крашенинников не унывает, он прекрасно ладит с местным населением и нанимает себе помощников. Он будет на Камчатке четыре года, изъездит её вдоль и поперёк, проведёт уникальные исследования полуострова, бывшего в то время белым пятном на карте России. В рапортах и отчётах профессорам Степан отправляет результаты своих наблюдений. Это, например, наблюдение приливов и отливов в реке Охоте, реестр зверей, птиц и рыб, описание рек и путей, полуметровых гейзеров, бьющих «во многих местах, как фонтаны, по большей части с великим шумом». Но основным его трудом стала подготовка к изданию книги «Описание земли Камчатки».

«Знать своё отечество во всех его пределах, знать изобилие и недостатки каждого места, что у них произростит земля и воды и какими местами к ним путь лежит».

Позже, когда он вернётся в Петербург, его рукопись прочитает и высоко оценит Михаил Ломоносов.

Труд Крашенинникова «Описание земли Камчатки» вышел в свет уже после его смерти, в 1756 году, и стал первой в истории России научной академической монографией и первой русской региональной энциклопедией. Книга была так популярна в XVIII веке, что издавалась не только на русском, но и на английском, немецком, французском языках, а к иллюстрированию изданий привлекали самых известных художников и гравёров.

Именем Крашенинникова названы остров у берегов Камчатки, мыс на острове Карагинском, один из камчатских вулканов, подводная долина в Охотском море.

Иван Фёдорович Крузенштерн

Капитан первого русского кругосветного плавания

1770–1846 гг.

Ему было всего 14 лет, когда совершенно самостоятельно, без родителей, Адам Йоханн Крузенштерн прибыл в Кронштадт. Он стоял на берегу Балтики и вглядывался в даль, за горизонт. Свежий морской бриз бодрил, свинцовая вода топорщилась волнами, в низких облаках время от времени появлялись просветы, и солнечный свет ненадолго мягко заливал морской пейзаж. Что готовило будущее этому юноше?