Хоть я и изучил шакринов и анатомию, но вживую всё выглядит немного иначе. Итак, что же я имею?

Сразу бросалась в глаза — темно-бордовая шерсть, полностью покрывающая всё тело, отличительный знак правящей касты. Лицо хоть и имеет человеческие черты, но ближе к семейству кошачьих. Довольно большие глаза с белой роговицей и темной радужкой, в описании физиологии расы, указывалось, что Шак-Кри видят довольно далеко и четко, думаю, строение их глаз отличается от обычного. Нос небольшой, чуть выступает вперед и выделяется черным пятном на лице, издалека может показаться, что его вообще нет. Губ как таковых не видно, они есть, но не вывернуты как у людей. Уши высокие, но гибкие, я прижал их полностью к голове и дискомфорта не почувствовал. На кончике уха — черные кисточки. У предков этой расы эта деталь позволяла улавливать малейшие колебание воздуха, что делало из них прекрасных охотников. Сейчас же, во времена технологического прогресса и шумной инфраструктуры, многие удаляли эти кисточки. Лишь старшее поколение оставляло их себе, в дань традиции.

Тело было довольно неплохим: гибкое, жилистое, подтянутое. Ноги и бедра крупные, стопа большая, состоящая из трех пальцев впереди, пятка приподнята, из-за чего шакрины стоят немного согнувшись вперед. Так как я стоял абсолютно голым, половые органы свободно висели, отличия от человеческих было лишь в одном мешочке яичек, вместо двух. Был еще хвост, пушистый, достаточной длины, чтобы обернуться вокруг ног, но не настолько, чтобы волочиться по земле. Руки ничем не отличались от людских, разве что выступающие когти были еще одним аргументом в ближнем бою.

Видно, что парень тренировался, хоть и не по своей воле. По воспоминаниям поглощенного, он был очень ленив и предпочитал большую часть времени отдыхать и читать книги, не особо задумываясь над их смыслом. История Шак-Кри, развлекательные тексты, научные журналы, всё воспринималось им как развлечение и возможность меньше двигаться. А что же касается советников правителя, Рэх-Кри было проще выполнить то, что они просят и получить новую порцию книг, чем отказаться и начать шевелить своими мозгами. Но теперь всё изменится…

Зеркало отразило хищный оскал, показавший множество острых зубов. Это государство еще не знало, что теперь у них будет новый правитель, готовый на всё ради создания будущей империи и собственного благополучия.

Дуух-Кри. Главнокомандующий Шак-Кри.

Высокий шакрин медленно шел по коридорам дворца, его мысли тяжело ворочались в голове, заставляя принять не самый простой выбор. Признак рода — черная шерсть с оттенком бордового, которым он так гордился, теперь стал невыносимой ношей. Ведь если бы он не был второй правящей веткой Кри — его сыну ничего не угрожало.

Дуух-Кри был следующим претендентом на трон после Рэх-Кри, конечно, если тот не заделает себе наследника. И именно на этом строились планы советников короля, молодой шакрин не был заинтересован во власти, предпочитая все дела перекидывать на других, идеальный кандидат для теневых лидеров. Осталось только убрать правителя: ждать пока он умрет от старости, никто из заговорщиков не хотел, слишком долго.

Главнокомандующий не поддерживал эту идею, но и к нему нашли подход — его собственный сын, служащий на станции Шак-Дуо мог пострадать, если Дуух-Кри сделает что-то противоречащее планам советников. Он искал выход из этой ситуации, не желая быть предателем своего предводителя, даже попытался предупредить его, но наткнулся на полное непонимание, ведь какой шакрин пойдет против своего царя? Это против нашей сути.

Пока он раздумывал, правитель умер. Поддавшись уговорам собственного сына, рассказавшем о красоте горных вершин и предложившим подняться на одну из местных гор. Неизвестно почему, но даже личная стража не видела, как король сорвался с уступа, разбившись насмерть. После этого Рэх-Кри заперся в своих комнатах, не желая выходить до коронации. Бедный мальчик, скорее всего, винит себя в смерти отца и по расчетам совета, его мягкий характер должен сломаться еще больше.

И сейчас Дуух-Кри чувствовал себя палачом, настало время коронации совпавшим с днем взросления молодого наследника, осталось только сопроводить юношу в зал собраний и отдать в цепкие руки советников.

Подходя к покоям, черный шакрин с удивлением увидел двух стражей короля в полной боевой экипировке, которые хоть и высказали почтение, ударив открытой ладонью по груди, но преградили ему проход.

— Причина? — лаконичный вопрос одного из солдат, вывел Дуух-Кри из ступора.

Стражам было плевать кто ты и какого рода, они подчинялись только правителю Шак-Кри и имели право делать всё, что приказано. А ведь действительно, задумался главнокомандующий, после смерти правителя они полностью перешли под контроль Рэх-Кри и Дууху докладывали об активности в рядах стражей.

— Сопровождение на коронацию.

Также ударив в грудь, ответил Дуух-Кри. Хоть он и был выше их по статусу и не обязан отдавать честь, но какой шакрин не мечтал в детстве стать стражем? И даже сейчас, спустя многие годы мальчишки яростно соревнуются для того, чтобы попасть в личную гвардию правителя.

Пройдя в комнату Рэх-Кри, старый шакрин ожидал увидеть что угодно, но не идеально чистую гостиную. Как передавали ему наблюдатели, в последние дни наследник вел себя довольно шумно: крича и круша всё вокруг. И где же сам хозяин апартаментов? С гостиной можно было попасть в три комнаты, Дуух-Кри бывал здесь недавно, но с нынешними возможностями модульной конструкции планировка могла измениться в любой момент.

Пройдя в первую комнату, шакрин увидел пустую спальню с большим матрацем — типичная планировка для правящих семей. Присмотревшись, Дуух-Кри заметил новые плитки из полиметаллов на одной из стен, они явно отличались по цвету, светлее, чем соседние плитки. Так вот где он буянил…

В видневшуюся дверь идти смысла не было, там была ванная и оборудование для чистки и стрижки шерсти. Вернувшись, главнокомандующий пошел к следующей двери. Он понимал, что таким способом просто тянет время, ведь мог бы и сразу спросить у стража, но хоть так он даст время своему разуму, чтобы собраться с мыслями.

Вторая дверь была закрыта, постучавшись и не дождавшись ответа, Дуух-Кри зашел в последнюю комнату и был немало удивлен. Все приближенные к Рэх-Кри знали, что он недолюбливал тренировки, стремясь улизнуть от них при первой возможности, но старый шакрин попал именно в тренировочный зал: по краям стояли стандартные тренажеры для нагрузок на тело, в дальней части возвышалась капсула погружения, обычно используемая космодесатниками или пилотами космофлота. В центре под звуконепроницаемым куполом сидел наследник с закрытыми глазами в позе медитации: вытянув ноги, упираясь спиной о твердую подушку, позволяя телу полностью расслабится.

Когда главнокомандующий сделал шаг, Рэх-Кри посмотрел в его сторону, хотя гостя не должен был услышать. Слегка поклонившись, Дуух-Кри дождался, когда будущий правитель отключит купол.

— Коронация Рэх, меня отправили, чтобы привести тебя, — только родичи могли называть друг друга без приставки рода или же советники к более молодым шакринам.