и Натан начали исполнять древние ритуалы связи, способные перенести волю через хрупкие грани реальностей.

Эмили сфокусировалась на поддержании их магической паутины, осторожно уравновешивая их тела в физическом мире, в то время как Натан углублялся в поиски метафизического контакта с неизвестным сознанием. Их мысль и сила выстраивалась подобно мостам, натянутым над бездонной пропастью чужого сознания.

И вот они столкнулись с умом, таким чужеродным и отличным от их собственного, что это на мгновение остановило их сердца. Существо — создатель тумана — было древним и невероятно могущественным; его разум звучал гимнами забытой эпохи, неизвестной современной земной цивилизации. Оно казалось сотканным из одиночества и разрушения, и как они вдруг поняли — потерянным в поисках пути домой.

— Эмили прошептала: «Натан, ты чувствуешь это?»

— «Да. Его сознание… оно просто непостижимо. Такое мощное и такое одинокое.»

— «Мы должны быть осторожны. В каждом его мысленном узоре вижу скрытую боль. А какой путь он ищет, ты можешь понять?» — спросила Эмили.

— «Не уверен…но, возможно, это путь домой. Как будто оно потеряло свой путь домой очень давно. Мы должны помочь ему, Эмили, и думаю души людей вернуться в их тела.»

— Эмили: «Помощь… мы можем рискнуть. Но что, если мы ошибаемся?»

— Натан ответил: «Но мы почувствовали, что оно запуталось, и ищет путь домой. И пусть это будет риск — мы пройдем по этому мосту вместе. Магия дала нам силу не только для защиты, но и для исцеления, мы сможем помочь всем.»

Эмили кивает, посылая мысленное сообщение, и они оба погружаются в ментальную пляску связи, приготовившись открыть свои души заблудшему путнику меж звездными мирами.

Ментальным эхом они посылают в царство тумана свои идеи и предложения, образы понимания и взаимопомощи. Момент затянулся в века, прежде чем от создателя тумана пришел ответ. Эмоциональная волна усталости и искаженной благодарности окутала магов, словно существо увидело луч света пробился сквозь плотный туман.

Согласие было дано, и Эмили с Натаном отступили, чтобы выйти из связи, пока их сознание осталось неповрежденным. Они почувствовали, что туман больше не ищет новых жертв, и как они надеялись, после завершения ритуала отпустит уже похищенных людей и их души.

Глава 4

Уставшие, но видящие новую миссию по возвращения создателя тумана домой, Эмили и Натан возвращаются к сбору информации и подготовке, чтобы адаптировать ранее разработанный план к этой новой, благородной цели. Их силы были истощены после того, как они установили хрупкий мост доверия между двумя мирами, но они понимали, что перед ними стоит чрезвычайно важная задача, провал которой может привести к чудовищным последствиям.

Собрав в лаборатории все необходимые материалы, инструменты и древние тексты, они приступили к работе над созданием магического ритуала, который, по их мнению, способен открыть временный проход в другой мир. Каждая деталь играла важную роль: необходимо было убедиться, что этот проход не повлечет за собой новые катастрофы для обеих миров.

Работа заняла несколько дней и ночей, заполненных непрестанными расчетами, заклятиями и проверками. Их усилия не были напрасными; в конце, они смогли разработать сложную последовательность магических формул. Теперь, чтобы осуществить ритуал правильно, им необходимо было синхронизировать свои действия с энергетическим пиком создателя тумана, чтобы эффект был максимально эффективным.

Они решают провести главный ритуал прямо в сердце тумана, где его влияние наиболее сильно и, следовательно, проход будет стабильнее. Понимая риски, связанные с таким решением, Эмили и Натан вместе собирают все необходимые ингредиенты и магические инструменты, чтобы отправиться в самое логово тумана.

Им необходимо устроить ритуал на рассвете, когда энергия смены ночи и дня максимально усиливает магические потоки. Они выбрали заброшенную фабрику с высокой трубой в индустриальном районе города, где магические энергии были особенно насыщенными из-за многолетней изоляции от обывательских взглядов.

Подготовка заняла несколько часов. С помощью заряженных камней они отмерили точное место для ритуала, создали защитные круги, чтобы обезопасить себя от возможного бэкфлэша — отката энергии, и расставили свечи, каждая из которых была заряжена особым заклятием, позволяющим им лучше удерживать портал, который они собирались открыть.

Когда всё было готово, они начали. Слова заклинания сливались с мелодией ветра, проникая в ткань реальности. Туман вокруг начал кружиться как своего рода отклик, разговор с миром и существом за её пределами.

Слова заклятия становились всё громче, ритмичнее, словно биение сердец предков, магическая энергия вихрями поднималась вокруг, на мгновение их видение окутывалось множеством оттенков, и в тумане начала проступать дрожащая арка света — портал.

Создатель тумана, вероятно ощущая своё близкое освобождение, инстинктивно накачивал туман дополнительной силой, питая сформировавшееся окно между мирами и делая его всё прочнее и устойчивее.

Эмили и Натан продолжают ритуал, координируя свои энергии, чтобы направить создателя тумана через портал и окончательно закрыть его. С каждым прошептанным словом и каждым жестом рук они ощущали, как туман вокруг них сгущается, становится вихрем, затем трансформируется в спираль вокруг портала. Воздух наполняется трепетом предстоящего перехода. Создатель тумана был на грани возвращения к своему истоку, к своему давно потерянному дому.

Эмили, сфокусировавшая в себе магический поток, произносит заключительные строчки заклинания, энергии природы и магии на миг сливаются воедино, образуя переливающийся мост между мирами. Натан, непреклонный в своём намерении, держит магический венец стабильности, контролируя потоки энергии, чтобы не дать им выйти из-под контроля.

И в этот момент они смогли видеть существо обычными глазами, окутанное плотным плащом тумана, и форма его была трудно понимаема человеческим мозгом, где каждую секунду его «тело» проваливалось само в себя словно гиперкуб, перетекало и все время оставалось вне фокуса.

Это существо, неуловимо и грозно, начало проникать сквозь портал. Оно спускается в него, глубоко втягивая с собой туман, который как Эмили и Натан чувствовали начинает исчезать из улиц, парков, закоулков города. Горожане, чьи души были поглощены туманом, приходят в себя, медленно начинают осознавать реальность, словно пробуждаясь от долгого, мрачного сна.

Наконец, когда последний клубок тумана исчез за порталом, Эмили и Натан синхронно произнесли заключительное слово, и портал с замирающим сердцебиением замыкается, оставляя за собой лишь легкое дуновение ветра.

Эмили и Натан остановились в оглушающей тишине, понимая, что справились с задачей, которая была больше, чем просто испытание. Их взгляды встретились в объятии раннего утреннего света.

Молодая ведьма почувствовала прилив облегчения, настолько мощный, что на миг ей показалось, будто она может взлететь. Натан тихо улыбнулся и снял перчатки, исписанные магическими символами, которые сияли в утреннем свете. Они вместе смотрели, как город постепенно возвращается к жизни, слушая как