— Что?

— Нам надо найти его первыми!

Неопределенно хмыкнув, Гуччи задумался, а минут через пять с сомнением поинтересовался у товарища:

— А ты уверен, что это именно клад, а не что-то другое?

— Например?

— Ну, не знаю… Растение какое-нибудь ценное? Животное.

— Точно не животное, — уверенно заявил фей. — И вряд ли растение, за растениями вооруженные наемники по лесу не шастают.

— Сильно вооруженные? — напрягся лоцуннар и тревожно переглянулся с Арчи. — В какой части леса? Надо Мирку предупредить, чтобы в лес пока не ходила, не дай стихии, наткнется на них без нас.

— Пока волноваться не о чем, они в двух днях на запад рыщут, — со знанием дела успокоил друзей Виски. — Да и лесовик свое дело знает, Мира у него в любимицах, после того, как лесные ручьи от магической гнили почистила.

— Так может к нему напрямик и обратимся? — Гуччи, по его мнению, предложил наипростейший вариант. — Если этот клад в его лесу, то он точно должен знать, где это и что именно.

— Не все так просто, — с досадой поморщился фей. — Насколько я понял, это заколдованное древними фейри место, лесовику оно неподвластно. Так что максимум, что он сможет — указать примерное направление, а дальше только самим.

— Ну и с чего ты тогда думаешь, что мы вообще сумеем его найти? — снова зафыркал ведьмин фамилиар. — Если там древние фейри руку приложили, то нам точно с этим связываться не стоит. В лучшем случае проклятье пакостное подцепим, в худшем — вообще головы сложим. А мне, знаешь, ли Мира дорога. Да и самому помирать неохота.

— То есть то, что пыльца с моих крыльев способна нейтрализовать любое черное проклятье фейри для тебя не аргумент? — оскорбился фей, смешно надувая губы. — И что арахны, любимые питомцы древних фейри, лучше прочих чующие их магию, тоже? Про Миру нашу вообще молчу, ведьма не из последних, даром что самоучка. Ты в курсе, что она сегодня сварила крем по рецепту, за которое не каждая опытная магичка возьмется? А все почему? — Виски важно поднял палец. — Потому что наследственность и потенциал! И Мира его развивает, даже несмотря на отсутствие наставника и твое вечное ворчание. И я в нее верю!

— Я тоже в нее верю, — буркнул уязвленный Гуччи. — А еще верю, что чем меньше лезть в неизведанное и опасное, тем жизнь дольше и целее.

— А если лезть, то интереснее и богаче, — со знанием дела возразил опытный фей. — И вообще, ты меня за кого принимаешь? Я ж не наобум предлагаю! А сначала все тщательно взвесив и обдумав! И вообще, пусть Мира сама решает, идти или нет. Нам, между прочим, никакие деньги лишними не будут. Ей шубку на зиму надо, сапоги теплые, те же рейтузы. Баньку, сарай нормальный. Телегу свою с конем, а для того стойло и овса. Или вообще в город перебираться в свой дом добротный, а не на эту лачугу надеяться, что едва ли простоит еще год-другой. А где все это взять? То-то же!

— Ладно-ладно, твоя взяла, — тяжело вздохнул лоцуннар под неопровержимыми аргументами фея. — Но учти, никаких необдуманных «встали и пошли»! Сначала разведка и подготовка! И только потом, может быть, отправимся на поиски твоего непойми чего.

— По-другому и не планировал, — разулыбался великий крылатый махинатор и, перекусив чаем с тремя ложками меда и кусочком хлеба, щедро намазанного все тем же медом, вновь отправился в лес.

За свежими сплетнями.

Арчи, курлыкнув что-то на своем, паучьем, продолжил вязать шаль, для которой буквально вчера придумал новый узор, а Гуччи, немного похлопотав по хозяйству сначала в доме, отправился на рыбалку. Что бы там ни был за клад, о текущих делах забывать не стоило.

***

Несмотря на бессонную ночь, я отлично выспалась и чувствовала себя полной сил. Чуть-чуть понежилась в кровати, которая еще совсем недавно была всего лишь досками, но по весне мне удалось обзавестись матрасом с подушкой и набить их ароматными травами. Немного магии, куча упорства — и вот у меня уже есть полноценная постель, а не то гнилье, которое мы выкинули без сожалений еще во время первой уборки. Наволочку, простыню и одеяло мне связал Гуччи, потратив на это почти две недели, но оно того стоило — теперь мой ночной отдых был действительно отдыхом, а не мучением.

Потянувшись во все стороны, звонко произнесла:

— Всем добрый день!

— Ар-рч! — доброжелательно просвистел Арчи, но больше никто не отозвался, и я поняла, что остальных дома нет.

Вот и отлично!

Не став одеваться, потому что ой как не любила местную моду, предписывающую носить женщинам платья в пол (а лучше три платья!), вышла в основную комнату в одной сорочке, которая даже колени не прикрывала. Как же я соскучилась по штанам! По шортам! По нормальному нижнему белью, в конце концов!

Но нет…

Вместо трусиков — панталоны с завязками. Вместо лифчика — сорочка. Затем простое нижнее платье с высоким воротом, длинным подолом и рукавами. Поверх понаряднее, но уже без рукавов и с намеком на декольте. В идеале сверху еще платок на плечи, передник на пояс и на голову чепец, но это если женщина уже замужем. Девицам же давались кое-какие послабления и я этим охотно пользовалась. Хорошо хоть мне хватило ума прихватить перед побегом пару запасных комплектов из дома, иначе б вообще мучилась, натирая самые нежные места грубыми тканями, которые были доступны крестьянам. Но и то уже одежда начала изнашиваться и пришлось задумываться о новой статье расходов. Благо хоть с платьями мне помогла мадам Декстон, с щедрой руки презентовав кое-что из вещей своей дочери, из которых та выросла. Ничего дорогого или вычурного, обычные домашние летние платья (зеленое и голубое), но не из грубого сукна, а очень приятные телу. К тому же в городе нравы были попроще и посовременнее, а магички, насколько я слышала, вообще имели официальное право носить брюки, но я пока не рисковала, не так уж и плохо разбираясь во взглядах окружающих, в которых порой и так хватало лишнего интереса.

Тот же Дариуш, допустим. И вроде нормальный парень, рукастый, на лицо симпатичный, не женат, но как глянет порой, тут же приемы самообороны вспоминаются и сериалы про маньяков. Тяжелый у него взгляд, нехороший. Кузнец Матеуш тоже не раз намеки делал, но меня от одного его вида в дрожь бросает: огромный и лохматый, как медведь с пудовыми кулачищами, хотя глаза добрые, вот только бриться и мыться он не очень любит. Были и другие парни, все ж деревня не