— Зачем тебе деньги? — все еще зло. Но он спросил, а это значит, слушал. Не схватил за грудки и не потащил к Багирову, есть шанс договориться. Мне хотелось в это верить. Так же впопыхах, заикаясь и сбиваясь, я рассказала, как полгода назад один пьяный урод наехал на мою тетю и ее дочку. Тетя практически не пострадала, а сестричке сделали несколько операций, чтобы она могла ходить и играть с другими детьми, с ней нужно заниматься. Реабилитация в нашей стране – удовольствие дорогое…

Стас стоял, сжимал руки в кулаки. Отвернувшись, смачно выругался. Я чувствовала, что сейчас лучше молчать. Лишь украдкой оглядывалась, чтобы сюда больше никто не забрел.

— Я поговорю с ребятами, скинемся на реабилитацию девочки, но ты возвращаешься на базу, — это не то решение, которое я желала услышать. Стас двинулся вперед, а я, подскочив, схватила его за локоть.

— Это не одноразовая акция, Стас. Понимаешь, я не могу каждый раз просить деньги, нуждающихся полно, и не факт, что в следующий раз нам помогут. Сделай вид, пожалуйста, что ничего не видел, что этого разговора не было, — умоляюще глядя на него.

— Как тебя зовут? — строго.

— Аля, — смаргивая застывшие в глазах слезы.

— Аля, вопрос ближайших часов или дней, когда Багиров поймет, что ты обманываешь. Ничего тупее ты придумать не могла, чтобы попасть в наш отряд!

— Вы со мной несколько часов в машине ехали и не поняли, если бы… — продолжать стало неудобно, я опять, наверное, покраснела.

— Ты хотела сказать, если бы не твои красные трусы? Ну и писаем мы по-другому, — с едва заметной улыбкой, указывая кивком головы на лужу на земле.

— Стас, — раздался голос Лехи и негромкий свист.

— Аля, когда Багиров поймет, что его обманывали, мало никому не покажется, — помотал головой. Видно было, что он готов сдаться.

— Я все возьму на себя.

— Еще я за девчонкой не прятался, — громко хмыкнув. — Надень свою маску и глаза вытри, плакса, — значительно мягче. — От меня чтобы ни на шаг не отходила, — возвращая голосу жесткость. — Поняла, Аля?

— Лучше зови меня Серегой, — прохрипела я.

— Блин! Идем… Серега.

— Спасибо, Стас! — я бы его на радостях обняла, но я ведь «мужик».

— Пока не за что, вот когда командир меня прибьет, будешь в больницу апельсины носить, — я на радостях чуть не ляпнула «обязательно».

— Вы чего так долго? — возмутился Леха, когда мы подходили к машинам.

— Галеты твои несвежими оказались, мальца нашего пронесло, — объявил Стас во всеуслышание. Ну, спасибо тебе! Мое лицо скоро привыкнет к красному цвету, который никак не связан с загаром.

— Командир, с севера колона идет, — предупредил кто-то из парней, отвлекая от такого интересного разговора обо мне.

— Свои?

— Отсюда не видно, но вряд ли. Что будем делать?

— Предлагаю убраться, — раньше, чем Багиров успел открыть рот, выдал Стас.

— Объясни, — требует майор, сурово сведя брови над переносицей.

— Опять без приказа полезем? Последний раз нас обещали лишить всех званий и наград. Дадим генералу забыть свое обещание.

— По машинам. Уходим на запад. Если поедут за нами… — дальше я не расслышала из-за поднявшегося шума, но я почти не сомневалась: Багиров с ребятами вступит в бой…

Алеста

Как-то не готова я была вот так сразу пройти боевое крещение. Мои мысли, как испуганные мыши, метались внутри головы. Трудно в такой ситуации оставаться «мужиком», когда хочется во всю мощь своих легких и хриплого горла проорать: «Я хочу домой!».

Пока я лихорадочно соображала, кто устроил за нами погоню, будет бой или нет, оглядывалась в поисках преследователей, чуть не пропустила «важный» разговор, который развернулся на передних сиденьях.

— Галеты еще остались? — увеличивая громкость музыки, спрашивает Стас.

— В бардачке есть еще пачка, — отвечает Леха, но тут же кивает головой в мою сторону и добавляет: — Может, не будем есть, Серого от них пронесло.

А я думала, что об этом все дружно забыли. Что за люди, неужели их не учили, что есть темы, которые не стоит обсуждать?

— У него желудок слабый, не привык пацан к просрочке. Мой желудок и камни переварит, — Стас достал пачку и, не стесняясь, принялся хрустеть. Я бы тоже не отказалась, но мне никто не предлагал.

— Надеюсь, тебя не прихватит, когда нужно будет отстреливаться, — смеется Леха, но тянет руку к пачке. — Серый, ты как?

— Нормально, — если не считать того, что желудок сводит от голода… и страха. Ведь за нами вроде как погоня.

Парни ведут себя абсолютно спокойно, расслабленно слушают музыку. О том, что мы уходим от преследователей, говорит лишь скорость нашего передвижения. Дороги разбиты, поэтому каждую кочку я ощущаю отбитой попой. Кто говорил, что будет легко? Зато есть один плюс: я уже минут двадцать не думаю о Багирове, и мне все равно, что он сделает, когда выяснится, что я Аля, а не Серега.

Из рации доносится голос командира, который приказывает уходить влево. А дальше все происходит так быстро, что я практически не успеваю испугаться.

Бросив джипы в невидимой с дороги зоне, мы возвращаемся назад. Стас мой рюкзак взваливает себе на плечо. Язык не повернулся затеять спор. Вот в таких ситуациях ты ясно осознаешь, что всего лишь слабая девчонка. Никто вроде внимания не обратил, но самой неловко. С физической подготовкой нужно что-то делать, если я собираюсь служить в мужском отряде. Ноги утопают в песке, идти сложно, а мы бежим. Маска мешает нормально дышать, но снять ее не рискую. Останавливаемся возле заброшенных домов. Страх уступает место адреналину.

Багиров отдает приказы четким поставленным голосом. Указывает позиции, которые должен занять тот или иной боец. Сейчас он совсем другой, несмотря на усталость, он собран, хладнокровен, уверен в себе и своих бойцах. Сейчас я понимаю, за что его уважают.

— Медик, — обращает внимание на меня. Ничего не добавляет, но его понимают без слов.

— Будет со мной, — выступает вперед Стас. — Я присмотрю.

— Хорошо, — кивает Стасу. — Стрелять умеешь? — обращается ко мне. Пожимаю неопределенно плечами. Подготовку проходила, могу собрать и разобрать автомат, но стрелок из меня как из козла пианист, в общем, оружие мне можно доверить, но лучше не стоит.

— Понятно, — произнес так, будто махнул на меня рукой. Что-то мне обидно становится наблюдать разочарование в глазах Багирова. Хочется доказать, что я тоже на что-то способна.

— Чтобы постоянно была за моей спиной, — хватает за руку и оттаскивает в сторону Стас. — Аля, я не шучу. Во время боя мне некогда будет за тобой следить. У каждого в отряде своя задача, которую даже убитым нужно выполнять.