от него за полгорода. Но это её дело. В отличие от Вадима, она не лишала себя сомнительного удовольствия воспользоваться общественным транспортом. Так и написала: «Ничего страшного, доберусь на автобусе». «Ну добирайся, если хочешь. А я пешком как-нибудь», – думал Верстаков, вышагивая по пустым тротуарам. Тем более погода была, на всеобщую радость, необыкновенно солнечная. Даже облака в этот день решили облетать город стороной. В последнее время это было редкостью.

Время Вадима нисколько не поджимало, но он всё равно немного торопился. Вдруг Катя решила приехать раньше и уже его ждёт? С другой же стороны для чего тогда нужно время, если ты ему не следуешь. Он успевал, а другое его не волновало. Подождёт, если что. Хоть она и девушка. И очень даже красивая девушка.

Возможно, отталкиваясь именно от этого факта, Вадим шёл куда быстрее, чем обычно. Он сам не замечал этого. Он просто радовался сегодняшнему утру, будто ничего страшного с ним неделю назад и не происходило. Всё уже забылось. Вадим прекрасно умел отбрасывать ненужные ему переживания, сомнения и мысли. Его это очень выручало. А тут ему написала девушка и ещё и сама предложила встретиться. Все намерения вести спокойную холостяцкую жизнь могли в этот же день разлететься на куски. Так подсказывал тот внутренний голос, который обрывками иногда звучал где-то в отдалении сознания. В первых же рядах своих мыслей Вадим слышал что-то вроде: «Перестань. Ну что ты как маленький себя ведёшь. Ей просто от тебя что-то нужно. Ты же не вчера родился. Что, не знаешь, как всё устроено?» Этот голос он не воспринимал всерьёз. Девушка его позвала в кафе. «Иди нахрен пессимистичный голос реальности, я сегодня буду такой».

Тёплый солнечный свет продолжал заливать улицы и дома Нерска, отражаясь от пустых окон и ударяя Верстакова по незащищенным солнечными очками глазам. Лёгкие его удивлённо втягивали прохладные запахи улиц, смешанные с ароматом его любимой туалетной воды.

Справа от него играли яркими отблесками огромные буквы магазина «Морская звезда», где всегда продавали свежую рыбу. За ним шёл зоомагазин «Для хвостатых и не только», после которого Северное шоссе пересекал Проспект Труда. Если повернуть налево, то можно зайти в знакомый уже отель «Антенна». И покататься на лифте.

Светофор отсчитал заложенные в него секунды, переключился на зелёный свет и пропустил Вадима, чтоб тот мог и дальше идти по улице. Утром в выходной день людей было не так уж и много. Кому в голову взбредёт так рано слоняться по городу. Большинство магазинов, лавок и ларьков ещё закрыто. Банки тоже. Город с трудом приходит в себя после субботнего вечера. Некоторые бары и пивные заведения только недавно закрылись и откроются нескоро. Сначала откроются столовые, кухни, пиццерия на Киевской, потом кафешки и кофейни. Тут Вадим вспомнил, что он тоже идёт в кафе. Кафе, которое открывается рано. Ему стало любопытно, зачем Катя решила встретиться с ним в такую рань? Что она хотела с ним обсудить, что не выдерживало отлагательств? Причём после недельного молчания. То есть сначала пишет, что у неё срочное дело, а потом пропадает. Что вообще с ним может обсудить девушка, которую он видел от силы три часа?

Любопытство подталкивало его вперед, заставляя идти ещё быстрее. Красноармейская улица была уже совсем близко. Надо было миновать супермаркет, остановку, ряд деревянных двухэтажных построек той эпохи и одну жёлтую пятиэтажку с аптекой на первом этаже. Там повернуть направо.

За спиной раздался сильный хлопок. Вадим резко обернулся, пытаясь настроить резкость глаз и отыскать источник звука, которым оказалось лобовое столкновение двух иномарок на том перекрёстке, что он миновал с полминуты назад. Из машин никто не выходил, как это обычно бывало. Возможно у людей просто шок, может они уже начали звонить куда-то. А возможно просто умерли. Один, например, не был пристёгнут ремнём безопасности, ударился головой об руль, подушка не сработала. Колесо руля проломило ему нос настолько сильно, что тот с хрустом въехал в мозг и там и остался. Второй же водитель был предусмотрительнее и пристегнул ремень, но на такой скорости тот просто сломал ему грудную клетку, а сломанное ребро пробило лёгкое. И сидят сейчас оба, у одного весь руль в крови, она стекает ему на ноги, а другой попробовал дышать, но так и не смог. В этот момент двери обеих иномарок открылись. Вадим облегчённо вздохнул и вновь направился в сторону кафе. Пятнадцать минут оставалось до назначенного времени, нужно было идти.

На углу дома, вдоль витрин, рекламирующих ассортимент заведения были равномерно расставлены белые столики с круглой столешницей. Официант заботливо выносил к ним стулья и пепельницы. Над стеклянными дверьми, обозначающими вход в помещение, висела деревянная дощечка с надписью: «Кафе Ленивый Кот». Подвешенная на тонких декоративных канатах, она легко качалась на ветру.

За одним из столиков, откинувшись на спинку стула и закинув одну ногу на другой сидела в меру стройная брюнетка в солнечных очках. В обеих руках она держала прозрачную чашку с горячим содержимым. Таким образом она согревала замёрзшие ладони. Голубые джинсы в обтяжку дополнялись схожей по цвету водолазкой, поверх которой сидела белая меховая жилетка. Белые чистые кроссовки грамотно дополняли её наряд. Она уже издалека смотрела на приближающегося к ней Вадима, а милая улыбка начала постепенно заполнять её очаровательно лицо. Вокруг всё стало ещё солнечнее, чем было. Вадим приблизился к столику и замер.

– Привет, – кокетливо произнесла девушка.

– Привет, – удивлённо ответил Вадим, глядя на знакомую жилетку.

– Прости, что пришлось так долго ждать, было много работы. Закажешь что-нибудь? – спросила Катя, направив ладонь на книжечку, лежащую на столе.

– Ну, если только кофе.

Вадим отодвинул стул и попытался устроиться на нём как можно удобнее. Он глазами поискал официанта внутри заведения, отмечая, что ведёт себя немного взволнованно. Молодой парень, развлекающий в этот момент светловолосую красотку за стойкой заметил его взгляд, выбежал на улицу и поспешил принять заказ. После он подошёл к одиноко сидящей за последним столиком девушке, но вскоре вернулся обратно в заведение. Вадим обратил внимание, что та часто смотрит то на часы, то вглядывается вдаль улицы, то озирается по сторонам.

– Ты заказала чай? – осведомился Верстаков, глянув в руки Кате.

– Зелёный. С ягодами. Я не пью кофе.

– А я очень даже пью. И часто, – улыбнулся Вадим.

– Дело твоё, – пожала плечами девушка. – Вредно для сердца, насколько я знаю.

Вадим убрал с лица улыбку.

– Ты меня долго искала, говоришь?

– Не так уж и долго. Просто у меня была такая мысль, но не было необходимости.