Когда Ляля подула и поплевала на ожог, рёв сменился редкими всхлипами.

– Как тебя угораздило обжечься? – спросила Ляля.

– Братик на хвост мне наступил… больно… я подул…

Дракончик снова заревел, вспоминая свою оплошность. Ляля в полном недоумении обернулась к его маме.

– Мы – огнедышащие драконы.

Ляля была озадачена спокойствием драконши: её мама уже бежала бы за ватой, бинтом и лекарствами из аптечки.

– А разве вы ему не объяснили, что играть с огнем нехорошо?

– У нас нет правил. Огонь и жжёт, и охлаждает, а к неожиданностям привыкаешь относиться фиолетово…

– Жутко неудобно! Не понимаю, зачем Дианка сюда попала!

Дракончик прекратил всхлипывать и посмотрел на Лялю:

– Ты знаешь Диану?

– Я её сестра! А где она?

– Во дворце, как все принцессы.

– Но моя сестра не принцесса! – удивилась Ляля.

– Принцесса. Она решила быть принцессой.

Ляля поверить не могла своей удаче. Диана здесь, да ещё и принцессой, а не ежом каким-нибудь. Драконы объяснили ей дорогу во дворец: через сад, через лес, мимо болота и вокруг горы.

– Это же целое настоящее путешествие! – обрадовалась Ляля.

– И опасное к тому же, – уточнила драконша, – ты можешь утонуть в болоте или попасть на обед к ведьме. Так что на всякий случай прощай, девочка, и всего тебе доброго.

***

Кресло скакало, громко стуча ножками, по дороге ровной и гладкой, как паркет. «Уж не хочет ли оно стать конём, – забеспокоилась Ляля. – Как же я его тёте Маше верну? А с другой стороны, какой прок в кресле? На нём только дома сидеть, чай пить и телевизор смотреть. А на кресло-коне тётя Маша сможет по магазинам ездить и на почту. Туда только с собаками нельзя и с мороженым, а с кресло-конями – пожалуйста!»

По обе стороны дороги росли фруктовые деревья и, изловчившись, Ляля сорвала душистую тёмно-фиолетовую сливу с нижней ветки. Слива оказалась кисловатой, но очень вкусной, как из соседского сада.

На горизонте показалась гора с белоснежной шапкой. «Совсем как мороженое!» – подумала Ляля и пришпорила кресло пятками, свесив ноги с подлокотников. Кресло поскакало быстрее. Раззадорившись, Ляля потянула на себя спинку. Кресло встало на дыбы и понеслось так, что деревья слились в одну фиолетовую полосу.

Гора стремительно приближалась. Сплошная полоса деревьев закончилась, по краям дороги замелькали кусты, а затем и сама дорога скрылась в зарослях высокой травы. Кресло сбавило темп, путаясь в траве и с трудом выдирая ножки из влажного ворса. Ляля с ужасом поняла, что миновать болото не удалось, а ножки кресла увязают в трясине. Оно пыталось вытащить то передние, то задние, но от барахтанья погружалось ещё глубже…

– Замри! – скомандовала Ляля креслу и закричала: – Спасите! Помогите! Люди! Драконы! Диванчик! Кто-нибудь!!!

Никто не отзывался. Они ускакали от драконов уже далеко, а дворца ещё не было видно. Может, мимо проедет какая-нибудь принцесса или рыцарь или хотя бы табуретка пробежит? «Им же тут всем фиолетово», – вспомнила Ляля и испугалась по-настоящему. Вдруг солнце закрыла фиолетовая туча. Ещё и под дождь попаду! Ляля обхватила себя руками и плотнее вжалась в кресло. Однако вместо стука капель она услышала голоса:

– Ну и чё приперлись, бой не закончили, хавчик пропустили… эка невидаль – девочка в кресле, во дворце таких навалом.

– Разве ты не видишь, ей помощь нужна!

Подняв голову, Ляля увидела, что первый голос принадлежал дракону величиной с тучу, а второй – симпатичному юноше, сидящему у него на шее. Они приземлились чуть поодаль. Юноша снял Лялю с кресла и поставил рядом. Она быстро пришла в себя:

– А как же моё кресло? Оно само не выберется.

Дракон недовольно проворчал, глядя на товарища:

– Опять ты влез, а всю работу мне делать. А ну-ка отойдите подальше!

Юноша тотчас отбежал, схватив Лялю на руки. Дракон подлетел к креслу и полыхнул огнём ему под ножки. Вода закипела, а дракон чертыхнулся, набрал в грудь побольше воздуха и дунул ещё раз… Ляля вскрикнула и уткнулась лицом в шею спасителя. Он засмеялся:

– От огня никогда не знаешь, чего ждать, тут главное не бояться пробовать.

Ляля посмотрела на то место, где только что бурлил кипяток, и глазам не поверила. Кресло и трава рядом с ним были вморожены в небольшую сверкающую льдину. Юноша достал из ножен меч и помог креслу освободить ножки. Оно радостно завиляло спинкой и подбежало к Ляле. Та уселась на своё место и обратилась к юноше:

– Спасибо вам большое, скажите, мы правильно идём во дворец?

– Да, только к ужину вы уже опоздали, так что можете перекусить с нами, а потом мы вас проводим.

Дракон снова недовольно поморщился, но промолчал. А юноша объяснил:

– Надо успеть к извержению! Видишь там гору с мороженым на верхушке?

– Да! Я угадала, что это мороженое!

– А когда вулкан извергнется, мороженое попадёт в речку с горячим шоколадом и будет какао-гляссе. А теперь быстренько грузимся на дракона – и полетели! Кстати, познакомься, его зовут Ваня и он самый настоящий китайский дракон, немного ворчливый, но очень добрый.

Дракон фыркнул:

– А его зовут – принц Не-суй-нос-не-в-своё-дело.

Ляля постеснялась спросить, почему у принца такое странное имя. Выглядел он совершенно нормальным, разве что очень бледным, как будто проводил дни перед компьютером и не выходил на солнце, – как Дианкин репетитор. А вот глаза у принца были другие, не сонные, хотя тёмные-тёмные, как ночь.

Ляля протянула руку и представилась:

– Я – Ляля, а это – кресло моей соседки.

Дракон опустил крыло, как трап, а когда Ляля, принц и кресло взобрались, расправил крылья и взмыл в небо. Ляля посмотрела на стремительно уменьшающийся луг, зажмурилась и вцепилась в рукав принца. Какое-то время тишину нарушал только шум крыльев дракона, но вдруг раздались взрыв и шипение. Ваня начал снижаться, и Ляля испугалась ещё больше. Однако ничего страшного не произошло. Дракон мягко приземлился на задние лапы, и пассажиры оказались на берегу шоколадной реки. Кусочки мороженого, выброшенные извержением, таяли в горячих волнах. У каждого уважающего себя принца есть при себе рюкзак с полезными вещами. Из такого рюкзака Не-суй-нос-не-в-своё-дело достал кружку и угостил Лялю ароматным шоколадом с восхитительными белыми шариками. Сам принц начал пить, только когда мороженое растаяло. Он часто летал высоко-высоко в небе, а там очень холодно, и принц застудил горло.

***

Квадратный, приземистый ёжик обнюхал кресло и устроился пить шоколад рядом.

– Пуфик! Давно не виделись! – обрадовался принц.

Ляля сразу догадалась, что драконша рассказывала