покачала головой и обратилась к Елене: сколько твоему младшенькому?

— Ох, да вот на прошлой неделе три годика справили, — с теплотой во взгляде ответила Лена. Видно, что мысли о детях грели её.

— Большой уже…

Пожилой педагог попеременно обращалась к своим бывшим ученикам. Алексей занял разговором Рому. И я незаметно огляделась.

Никто не вспоминал старые обиды, разговоры шли только о приятных воспоминаниях. На меня если и поглядывали, то только из любопытства. Я единственная, кто все десять лет на постоянной основе не навещала школьных учителей и не приходила на предыдущие «Встречи Выпускников». У всех была своя жизнь, свои заботы, свои волнения. Сюда бывшие одноклассники пришли всколыхнуть былые эмоции и поностальгировать. Не больше, но и не меньше.

Видимо, только я до сих пор помнила свои обиды…

Я хмыкнула себе под нос, неосознанно привлекая ненужное внимание.

— Так вы с Романом вместе? — баюкая в руке бокал с шампанским, осведомилась Лена.

— А есть сомнения? — вместо меня ответил сам Листвинин. Он по-хозяйски обнял меня за талию, намереваясь притянуть поближе.

Незаметно я больно ущипнула нахальную руку, но Рома словно и не почувствовал.

— Вы не похожи на любовников, — Лена перевела на меня свои тёмные глаза, изучающе разглядывая. — Да и колец нет…

— Лена, — всплеснула руками Антонина Васильевна.

— А любовники выглядят как-то по-особенному? — хохотнул Алексей.

— Лёша! — наша бывшая учительница была старой закалки и не поощряла разговоры на столь интимные темы. Она покраснела и не знала, как угомонить повзрослевших учеников, тем самым только больше привлекая внимание остальных. В зале воцарилась тишина.

— Двум любящим сердцам не нужны условности, — бархатный голос Романа показался мне громом. Я покраснела и с прищуром посмотрела на него. — Правда же, Анечка?

— Ромочка, ты всегда был романтиком, — проговорила Антонина Васильевна. — О, Настенька, а как там мама? — учительница переключилась на нашу одноклассницу.

В зале вновь раздались приглушённые разговоры. А я всё сидела и смотрела на профиль Листвинина, который гипнотизировал злой взгляд Елены. Не выдержав, девушка вскочила на ноги и скрылась в направлении дамской комнаты.

— Зря ты так, — услышала я приглушённый бас Алексея.

— Она первая это начала, — проворчал в ответ Рома. — Что десять лет назад, что сейчас.

— Неудовлетворённые амбиции мешают ценить, что имеешь. У неё же муж во такой мужик, — Лёша поднял большой палец. — На руках её носит. Но на тебя всё так же остро реагирует, — заметил он.

— Перереагирет…

— Прошу меня простить, — я сбросила со своей талии чужую руку и поднялась из-за стола.

Слушать подобные разговоры мне было неприятно, и я скрылась в дамской комнате.

В зеркале отразилось моё пылающее лицо. Глубоко вздохнула, пытаясь угомонить сердцебиение, и открыла воду, чтобы помыть руки.

— А ведь я много сил приложила, чтобы вы не были вместе.

Я вздрогнула и оглянулась через плечо. Лена нервно вымыла идеально наманикюренные руки и стряхнула с них капельки воды в раковину.

— Как жаль, что впустую, — неожиданно для меня самой фраза сорвалась с губ.

— Только если у тебя нет гордости, — пожала острыми плечами бывшая одноклассница и вышла вон.

Я осталась стоять в одиночестве.

Забылась ты, Аня. Ведь сегодняшняя встреча с Листвининым от начала и до конца пустая игра.

Меня начал быть озноб и я горько рассмеялась.

Решение пришло моментально.

Я достала из сумочки мобильный. Набрала СМС Кате о том, что ухожу и обо мне не стоит беспокоиться, и незаметно выскользнула в холл ресторана.

Стоило входной двери закрыться за моей спиной, как я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью.

Кошки ещё скребли на душе, но уже не так сильно…

— Покурить вышла? — басовито осведомился Алексей, выпуская дым изо рта.

— Подышать, — улыбнулась я.

— Да, душновато в зале, — понятливо кивнул он.

Повисла немая пауза. Я хотела уйти. Одноклассник явно не знал, о чём со мной говорить.

— Знаешь, Аньк, — как в былые годы исковеркал на свой лад моё имя Лёша, — я очень рад, что вы с Ромкой всё же смогли всё разъяснить. Рад, что вы вместе. — Я удивлённо вскинула голову. Лёша как-то неловко пятернёй растрепал свои белокурые волосы. — Этот дурацкий спор, да и Ленка масла подлила… В общем, испортили мы вам последние школьные дни. Ромка был готов прибить нас, за то, что поверили в россказни Лены, а её саму за твою травлю просто возненавидел. Для него стало ударом, что ты оборвала все связи со школой, с нами… Пытался искать, но как найти человека, который даже в соцсетях не зарегистрирован? А мать твоя кремень, ни слова, ни намёка, куда дочь уехала. Ты передай привет от меня Наталье Викторовне, а то потом могу забыть сказать об этом, — хохотнул он.

Алексей затушил сигарету и скрылся за стеклянными дверьми.

Я с минуту стояла на месте, глупо смотря ему вслед.

Смех вырвался из груди. Я обхватила плечи руками и медленно пошла по тротуару, прочь от ресторана.

Все эти годы, я хранила свои обиды, взращивая из них свои комплексы. Я тащила на себе груз прошлого, когда остальные жили своими жизнями, не оглядываясь назад. Какая же я дура! Дура!

По щеке скатилась горячая слеза. Я с остервенением стёрла её, не заботясь о сохранности макияжа.

Не глядя по сторонам, я ступила на пешеходный переход, когда в нескольких сантиметрах от меня резко затормозил автомобиль, сверкая своим хромированным боком в лучах закатного солнца.

Водительская дверца распахнулась, из нутра салона выскочил Роман. Стоило увидеть его хмурое лицо, как неконтролируемый поток слёз хлынул по щекам. Я попятилась, но мужчина больно схватил меня за предплечье.

— Садись в машину, — сквозь зубы выплюнул он и, распахнув пассажирскую дверь, втолкнул меня внутрь.

Я неуклюже упала на сиденье. В нос ударил запах кожи и хвои.

Пока я пыталась то ли устроиться, то ли всё же выйти, Рома быстро вернулся на водительское место и заблокировал двери. Резким движением накинул на меня ремень безопасности, выключил аварийку и тронул машину с места.

Глава 3

— Ну ты и дура, Аня! — зло выпалил Роман, нарушив гнетущее молчание между нами.

До сих пор он угрюмо смотрел на дорогу, аккуратно ведя машину. За окнами замелькали каштаны, когда мужчина всё же решил заговорить.

— Всегда поддаёшься окружающему давлению, всегда! — его голос звенел от нахлынувших чувств. — Что десять лет назад, что сейчас! Даже не допускаешь мысли разобраться в ситуации, поговорить! Сделала свои выводы и ушла в закат.

Я горько усмехнулась. И подняла глаза на мужской профиль.

Так и есть. Но к чему эти обвинения?

Только я набралась храбрости спросить, как