«Ничего не может случиться с нами днем. Ничего страшного нет, — успокаивала себя Вера. — Все самое страшное происходит ночью. Ночью ничего плохого не произошло. А сейчас светло. Вокруг никого нет, много места. Мы заметим, если кто-то решит подойти к нам. Но почему «она»? Кто может быть «она»?».

Следующая надпись сообщала путникам: «ТЕБЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ».

Ник никак не стал комментировать это предостережение, чтобы не привлекать к нему внимания Веры. Еще два дома остались позади, молодые люди вышли к главной площади.

— Красота… — выдохнул Ник — Не зря шли. Но… Жаль, что в таком состоянии…

На симметричные клумбах среди сорняков и бурьяна все еще виднелись красивые декоративные цветы, когда-то с любовью высаженные в определенной последовательности. На возвышении в центре виднелся бронзовый памятник Ленину в полный рост, с двух сторон от него были поставлены небольшие, аккуратные фонтанчики. В тени деревьев стояли лавочки.

Было легко представить, как взрослые и дети приходили сюда, чтобы отдохнуть, подышать воздухом и поговорить. Вера видела воочию всех этих людей. Это воспоминание из прошлого было настолько реальным, что девушка даже на некоторое время забыла, кто она и где находится.

Воробьи купались в фонтанчиках, голуби важно шагали по площади в поисках крошек, дети играли в догонялки, за ними присматривали взрослые, сидевшие на лавочках и потягивавшие лимонад. Парень с девушкой, обнявшись, сидели на лавочке справа, а слева — старичок, с мечтательным видом смотревший на небо. Пробежала чья-то собака, лаем пытаясь разогнать голубей.

— Смотри туда! Давай подойдем поближе, — сказал Ник, потянув Веру вперед.

Мираж исчез. Теперь Вера видела то же, что видел он: лавочки, на которых давно никто не сидел, запустение и разрушения вокруг, но было еще что-то тревожное.

Сразу за скульптурой Ленина находилась стена. Просто полукруглая стена из бежевого кирпича, на которой все той же бордовой краской была нарисована ракета, летящая вниз и оставляющая за собой красный след. Как только молодые люди подошли к стене поближе, они увидели надпись на плитке пола: «ИЩИ БУНКЕР».

Ник с Верой стояли в недоумении. Они взглянули друг на друга, затем начали осматриваться в поисках надписей или других отметок краской, но нигде не наблюдалось никаких следов.

— И как нам найти этот бункер? — озадаченно спросил Ник.

— А ты уверен, что нам вообще нужно его искать?

— Но это же тоже одна из надписей. Может, там мы найдем ответ. Может, до этого нас просто проверяли.

— Если найдем сам бункер… И вообще, так ли уж важен ответ?

— Но именно поэтому мы здесь. Разве нет?

Вера задумалась.

— Ладно, вполне возможно, ты и прав. Мы зашли уже слишком далеко. Вдруг мы найдем что-то, что поможет другим? Или оградит их от поездки сюда. Мне все еще не по себе тут.

— Понимаю. Я с тобой. Мы вместе справимся со всем. Давай поищем?

— Хорошо. Как будем искать?

— Предлагаю не разделяться. Это может быть опасно. Просто обойдем все здания около площади по кругу. Мне кажется, бункер должен быть где-то рядом. Иначе, зачем вообще писать это здесь?

Они медленно двинулись вперед, осматривая все вокруг.

— Стой! — закричала внезапно Вера.

— Что такое?

Девушка не ответила. Она быстрым шагом направлялась в сторону одного из домов. Вера видела женщину, которая стояла и ожидающе смотрела на них. На вид незнакомке было около шестидесяти лет, длинные седые волосы собраны в хвост, лицо в морщинах, но все еще красивое. Темные глаза, изящная линия поджатых в негодовании и раздражении губ, четко очерченные скулы, добавляющие лицу строгости. Одета она была в длинное черное платье из грубой шерстяной ткани, на ногах туфли с невысокими массивными каблуками.

Как только молодые люди приблизились к дому, женщина зашла в один из подъездов. Вера неотрывно следила за ней, не замечая ничего вокруг, будто загипнотизированная.

— Куда мы? — спросил Ник, недоумевая.

— Тише.

Незнакомка ждала их у двери в подвал. Вера без особой надежды потянула дверь на себя, но та, на удивление, легко открылась. Женщина прошла к самому дальнему углу, где практически не было света.

— Доставай фонарик. Это здесь, — бросила Вера, следя за тем, как тень исчезла под землей.

«Почему он не видел ее? Может, он просто разыгрывает меня? Она же смотрела прямо на нас! Вела нас, хотела что-то показать. Она призрак? Но почему я тогда видела ее так отчетливо? И почему она не вселяет в меня ужас? Я же боюсь приведений. Почему не боюсь ее?» — думала Вера, пока Ник пытался в потемках найти фонарик в рюкзаке.

— Ну чего ты там, Ник?

— Подожди. Нашел. Сейчас достану.

В руку Веры опустился фонарик. Девушка посветила на то место, где исчез призрак и где, по ее мнению, должен был находиться вход в бункер. Ник увидел торчащую из земли небольшую ручку от люка, подошел и потянул ее. Люк сразу не открылся, парень не оставлял попыток до тех пор, пока тяжелая крышка, к которой не прикасались уже много лет, не поддалась.

Внутри была лестница, ведущая вниз, в темноту. Вера пошла первая. Ник несколько секунд стоял, не понимая, почему ее страх пропал, что происходит и куда они идут, но все же последовал за девушкой.

Лестница вела в коридор, в котором было шесть дверей. Вера нажала несколько кнопок в стене, и в бункере загорелся свет. Девушка осмотрелась и направилась к средней правой двери. За дверью оказалась комната с кроватью, письменным столом и небольшим комодом.

Вера подошла к столу и открыла самый первый ящик, но там ничего не оказалось, во втором ящике были старые советские журналы и альбом с пейзажами, а третий был забит тетрадками. Вера открывала каждую тетрадку и перелистывала страницы, пока не нашла то, что искала. Она передала тетрадку Нику.

— Читай вслух. Все, что там написано, — сказала она.

— Хорошо.

«Роман Пирόгин. Загадочная история.

Жила-была женщина. Она была молода, красива, своенравна и умна, но ужасно эмоциональна. Звали ее Аврора. Муж ее умер от рака, так