– Ой, кто это? – неожиданно завопила кузина иподжала ноги. – Кошка, что ли?

Действительно, трудно догадаться, особенно если учесть, чтоживотное выглядит абсолютно нормально: пушистое, с четырьмя лапами и длиннымхвостом. Я взяла кошку на руки.

– Познакомься, это Пайса.

– Что за дурацкая кличка? – отодвинулась Дианка.

– Вовсе не дурацкая. Видишь, животное трехцветное? Понашему русскому поверью, трехцветная кошка приносит в дом богатство. А вомногих восточных языках слово «пайса» означает «деньги». Отсюда и кличка.

– Что-то не заметно, чтобы она тебя озолотила, –пробурчала кузина. – От кошки надо срочно избавиться, у меня на нееаллергия.

И в подтверждение своих слов сестрица громко чихнула.

Я всегда была убеждена, что многие хронические болезни несвязаны с какими-то органическими нарушениями, а являются, по сути,самовнушением.

Взять, к примеру, аллергию на домашних животных. Обычно онавозникает в детстве. Ребенок просит подарить ему котенка или щенка. Наконецродители уступают его уговорам и приносят домой маленький комочек.

Мама берет на руки котенка и принимается нежно сюсюкать:

– Ах, какой пушистенький, какой хорошенький! Лапочка!

И у ребенка, особенно если он единственный в семье и избалованбез меры, в душе тут же просыпается ревность. Ведь это он всегда был у мамы«лапочкой»! Караул, объявился конкурент!

На глазах выступают слезы, в горле возникает нервный спазм,и дитятко заходится в кашле.

– Что это? – Мамочка оставляет котенка и бросаетсяк отпрыску. – Неужели аллергия на кошек?

В ответ ребенок радостно чихает.

Достаточно одного подобного случая, чтобы закрепиласьаллергическая реакция. И человек вырастает с искренней уверенностью: ему и напушечный выстрел нельзя подходить к кошкам. В результате за всю жизнь он тратиткилограммы лекарств на борьбу с болезнью, которой могло бы не быть, если быродители вовремя поняли что к чему и просто-напросто отшлепали отпрыска, чтобыменьше претворялся.

Я объяснила Диане свою теорию и ясно дала понять: Пайсаостанется здесь.

– Твоя аллергия на кошек – это субъективизм чистойводы, – сказала я. – Думаю, избавиться от нее будет просто. Главное –изменить свои убеждения. Повторяй про себя: «У меня нет никакой аллергии. Яобожаю кошек, они очаровательные и безопасные существа». Вот увидишь, уже черезпару дней такого аутотренинга ты станешь здоровым человеком.

Диана в ужасе уставилась на меня, однако кашлять сталазаметно меньше.

Правда, часа через два я заметила, что у нее опухли глаза, анос раздулся до размеров груши.

– Ты занимаешься аутотренингом? – суровопоинтересовалась я.

– Только что в деталях расписала все достоинствакошек, – прогундосила Диана. – Не помогает.

– Старайся лучше.

К вечеру из груди кузины воздух стал вырываться с такимхрипом, как будто передо мной сидела столетняя старуха, которую заставилипробежать марафонскую дистанцию.

Я поняла, что заблуждения сестрицы слишком сильны и такпросто не сдадут свои позиции. Неужели все-таки придется расстаться с кошкой?На время, конечно, но все равно не хотелось бы. Пайсу я подобрала на улицекотенком, вырастила и выкормила. И пусть она не принесла баснословногобогатства, все же мне как-то удается сводить концы с концами. Кто знает, необошлось ли тут без магического вмешательства кошки-«богатки»?

Лицо Дианы продолжало отекать. Ничего не поделаешь, животноенадо куда-нибудь сплавить. Я вытащила телефонную книжку, пытаясь сообразить,кто бы согласился приютить Пайсу. Так, Ленке Абрикосовой явно не до зверей: воднокомнатной квартире на головах друг у друга обитают трое взрослых и двоедетей. Раиса Борисова тоже отпадает: у нее водится американский бульдог, онсъест бедную Пайсишность и не подавится. Ксюша Васильчикова трясется над своимирыбками, как будто они золотые, и ни за что не подпустит к аквариуму кошку.Нонна Филипповна Груздь обитает в частном доме в Малаховке, боюсь, пьяныйвоздух свободы сотворит с животным злую шутку…

Я дошла до последней буквы алфавита и убедилась, что никто,кроме моей коллеги Нины, не подходит. Но тут была одна сложность. Однажды я ужеоставляла ей Пайсу, и они не поладили. Пайса – животное любопытное, она любитлазить по открытым полкам, а у Нины на этажерке стоит коллекция маленькихфигурок из цветного стекла. Ну и Пайса своим хвостом смахнула кое-какие из нихна пол. За что была немедленно оттаскана за шкирку.

Все владельцы кошек знают, что их питомцы – существа тонкойдушевной организации, и к насилию над собой относятся резко отрицательно.Естественно, что Пайса затаила на Нину обиду и при первой же возможности напрудилаей в туфлю. За что была выдрана с еще большей жестокостью.

После этого Пайса посчитала себя свободной от всех моральныхи материальных обязательств. Когда я приехала забирать кошку, Нина снегодованием продемонстрировала мне изодранный в клочья берет из норки, а такжекашемировый джемпер, безнадежно испорченный кошачьими экскрементами.Компенсация ущерба составила две трети моей зарплаты.

– Сразу видно, что кошка подзаборная, – заявилаНина, убирая купюры в кошелек. – Вот породистая никогда бы не позволиласебе ничего подобного. Больше я ее не возьму.

Я надеялась, что за давностью лет инцидент уже забыт, инабрала номер коллеги. Но память у Нины оказалась хорошей. Услышав про Пайсу,она отреагировала бурно:

– Ни за какие коврижки, и не проси! Это не кошка, анастоящее чудовище!

Я упала духом.

– А ты не знаешь кого-нибудь, кто согласился бы? Можетбыть, какая-нибудь старушка-кошатница? У тебя на примете есть такие знакомые?

– Никто этого монстра бесплатно держать небудет, – отрезала Нина. – Только за деньги.

– А сколько? Я готова заплатить.

– Ну, не знаю, сколько сейчас берут за передержку…

Точно! Передержка! И как я сразу не подумала? Специальныефирмы занимаются этим профессионально, их сотрудники умеют обращаться сживотными, даже самыми проблемными. И не надо никого униженно просить. И никтоне обзовет мою кошку «подзаборным монстром». Обычные рыночные отношения:платишь деньги, а через месяц забираешь своего питомца, веселого и здорового.

Я кинулась обзванивать кошачьи приюты.

В первом со мной разговаривали таким тоном, как будто этобыл приют не для животных, а как минимум для особ королевских кровей, временноотлученных от трона.

– Какая у вас порода?

– Кошка самая обычная, трехцветная.

– Значит, беспородная?