Маг и король переглянулись. Вопрос не был праздным. Большую часть времени Мейфэр жил во дворце, в крыле для служащих. У него, конечно, был особняк на аристократической улице — часть наследства от двоюродной бабушки, но, поступив на службу сразу после закрытой школы, он переехал во дворец и своим домом не занимался. Прислуги держал там минимум, заглядывал не чаще раза в месяц, так что во всем доме готова к визиту была одна спальня и одна гостиная. Остальные комнаты стояли в чехлах. Да и это было неважно. Юная леди до заключения брака ни при каких условиях не могла жить в доме будущего супруга без компаньонки. А где взять сию почтенную даму в новогоднюю ночь?

Монарх принимал решения быстро:

— Думаю, господин магистр не откажет вашей невесте в убежище, виконт. Во дворец ее везти не стоит. Поползут слухи. Да и…

Мейфэр кивнул. Он лучше многих знал, каким проходным двором был дворец. Хранить секрет там невозможно, а если эта девушка — шпионка, то будет лучше, если она исчезнет тихо.

— Что ж, — вздохнул маг, — будь по-вашему. Но компаньонки для леди у меня нет. Да и не разбираюсь я в этих дамских делах…

— Компаньонку я пришлю, — решил король, — но попрошу максимально хранить секрет, пока идет расследование. Проводите меня, магистр! А вы, виконт, останьтесь. Думаю, сейчас самое время допросить леди.

Джеймс молча поклонился и двинулся обратно в гостиную с диванчиками.

Глава 3

Софья открыла глаза и тихонечко простонала — потолок кружился, тошнило, и дико болела голова. Над ней склонилось лицо в обрамлении каких-то странных линий:

— Леди, вам нехорошо?

— Таз! — успела сказать девушка и даже поймала руками что-то холодное и тяжелое, прежде чем ее вывернуло. Откуда-то со стороны появилась рука с полотенцем и аккуратно протерла лицо. — Спасибо! — Соню вывернуло еще несколько раз, потом она попила воды и окончательно рассталась с праздничным ужином.

После чего глаза наконец открылись окончательно, и стало понятно, что она сидит в абсолютно незнакомой комнате! Нарядно-парадной комнате, явно украшенной к Новому году!

— Где я? — девушка покрутила головой и наткнулась взглядом на ту, что подавала ей таз, воду и полотенце. Служанка. В темном платье, чепце и переднике. Ровно как в фильмах!

— Вы кто?

— Мэри.

— Мэри, скажите, где я?

— В доме королевского мага!

— Королевского кого?

— Мага!

— А как я здесь очутилась?

Служанка не успела ответить — дверь открылась, и в комнату вошел мужчина в безупречном смокинге. Оглядел бледную Софию и кивнул служанке — на выход. Та тут же схватила таз и убежала.

— Как вас зовут, леди? — спросил незнакомец, и его голос пробудил у девушки воспоминания.

— Софья Марковна Юнина, — ответила она. — Скажите, как я здесь очутилась?

— Леди София, что такое Марковна? И Юнина?

— Имя отца и рода, — ответила девушка. — А вы?

— Джеймс Глэр Мэтлок, виконт Мейфэр.

— Очень приятно, милорд, — ответила Софья, припоминая фильмы и сериалы, снятые по английской классической литературе. — Я не знаю, как сюда попала… Мы отмечали Новый год…

— Новый год? Где? С кем? — напористо спросил мужчина, и девушка нахмурилась.

— В ресторане. С коллективом. С работниками нашей фирмы «Ланселот-сервис». Мне подарили… странный подарок, и я решила уйти. Шла мимо елки и погладила ее. Администратор крикнул, что там хлопушка, раздался взрыв, и я упала… а очнулась уже здесь.

— Вы упали мне в руки возле новогодней елки, — сухо сказал виконт. Он не понял трети сказанного, но уловил слово «ресторан». Приличная незамужняя леди не ходит по ресторациям! Разве что с родителями, но и это редкость. Отмечать праздник с работниками? Может, она дочь фермера? Но фирма… это слово из лексикона мужчин!

— Я припоминаю, что падала, — девушка дернула плечом, — но я точно не успела выйти из ресторана!

— Давайте еще раз, немного подробнее, — терпеливо продолжил допрос виконт. — Кто ваши родители?

— Папа — доктор, военный хирург. Сейчас уже работает в госпитале для ветеранов и немного преподает в медакадемии.

— Отлично! — виконта немного отпустило. Доктор, да еще военный, значит, минимум из семьи офицеров или священников. Речь у девушки непривычная, она иначе строит фразы, есть незнакомые слова, но в целом говорит грамотно. — А мать?

— Мама… она репетитор. Когда-то работала в школе, теперь дает частные уроки.

Мейфэр покивал, мысленно выдыхая, действительно благополучная юная леди. Отец доктор, мать гувернантка, теперь еще узнать адрес…

— А где ваш дом?

— Адрес? Улица Перова, дом семь, квартира одиннадцать.

— Перова? — мужчина нахмурился. — В какой части Лондиниума она расположена?

— Лондиниума? Я живу в Новосибирске!

— Новосибирск? Где это?

— В России! На Земле! — несколько раздраженно воскликнула София и замолчала.

— Россия? — виконт наморщил лоб. — Не знаю такого королевства!

— А как называется ваша планета? — вдруг сдавленным голосом спросила девушка и замерла в ожидании, словно преступник, ждущий приговора.

— Планета? Наш мир называется Альран!

Девушка обхватила голову руками и начала истерически смеяться. Виконту пришлось вызвать служанку, а потом и лекаря, потому что леди никак не могла успокоиться — рыдала, смеялась и уверяла, что она попала в Лондиниум из другого мира!

Прибежавший личный лекарь королевского мага (маги себя лечить не умеют, увы) накапал леди успокоительную настойку в стакан воды, а потом попросил виконта отнести девушку в спальню.

— Когда с леди можно будет поговорить? — спросил Мейфэр, сгрузив свою ношу в одной из гостевых комнат особняка.

— Сегодня леди лучше поспать, — отозвался довольно молодой и бодрый целитель, — она перенесла сильное нервное возбуждение. — После обеда, когда она проснется, я проведу осмотр. Если не будет горячки или бреда, думаю, беседа будет возможна.

— Благодарю, доктор, я загляну после обеда, — с этими словами виконт ушел, предоставив странную «невесту» заботам слуг старого мага.

Глава 4

Соне снился кошмар, в котором она убегала от смеющихся начальников и зама, с криком проваливалась в черную дыру, а потом выплывала из нее в проруби, полной кусков льда.

Странно, лед обжигал, словно пламя, и был синим, как чьи-то глаза… Чьи же? Во сне она тянулась к ним, а потом в панике отдалялась, но кружение синих льдин снова притягивало их друг к другу.

Задыхаясь от боли очередного ожога, девушка вынырнула в реальность и обнаружила себя во влажных от пота простынях и мокрой сорочке. Рядом в кресле посапывала служанка.

Стоило Софье шевельнуться, девушка тотчас открыла глаза:

— Миледи, пить хотите?

— Пить и умыться, и… сорочку бы сменить, — вежливо сказала Софья, пытаясь сообразить — она уже проснулась, или это все еще кошмар?

— Вот настой, доктор оставил, — служанка подала серебряный стакан. — Выпейте, и я вас за ширму провожу. Там и таз есть, и горшок. А пока ходите, сорочку подам и простыни сменю.

Настой оказался приятно кислым и немного щекочущим нос, как газировка. Соня выпила его мелкими глотками, стараясь расслабить ноющее горло. Странно, что так болит, она ведь не кричала?

Потом Мэри проводила ее за ширму, и там действительно нашелся таз для умывания и горшок!

Когда шокированная всем этим Софья взялась за кувшин, чтобы намочить полотенце и обтереть тело, служанка повесила на ширму сорочку и шаль, а потом задала вопрос:

— Вам помочь, миледи?

— Спасибо, я сама! — отозвалась девушка, с наслаждением умываясь теплой ароматной водой. Потом вспомнила: — А гребень у вас есть? Волосы…

— Все есть, миледи, господин маг распорядился, чтобы все гостевые комнаты всегда были готовы принять гостей!

— Отлично, — буркнула себе под нос София и ущипнула себя за руку, убеждаясь, что это не сон.

Свежую сорочку она натянула со вздохом облегчения — почему-то вода прогнала слабость совсем ненадолго. Закуталась в шаль и вышла из-за ширмы.

Мэри уже сменила простыни и наволочки, запихнув влажное белье в корзину, зажгла на туалетном столике свечи и разложила три вида гребней, щетку и несколько лент. Тут же лежали Сонины заколки и украшения со стразами, и даже маленькие жемчужные пуссеты.

Служанка начала бережно разбирать спутанные волосы с кончиков самым крупным гребнем. Поняв, что Соню тяготит непривычная городскому человеку тишина, Мэри начала рассказывать, что леди принес